Aaron Judge es la mayor estrella del equipo de los Yankees de Nueva York. Sus responsabilidades se han multiplicado tras convertirse en su decimosexto capitán, lo que ha repercutido en sus últimas decisiones. El capitán está dispuesto a darle a su equipo un campeonato que se le ha resistido hasta ahora, lo que le impidió unirse al equipo de Estados Unidos para el Clásico Mundial de Béisbol.
El lunes, cuando le preguntaron por qué no iba a ir al CMB, Aaron Judge declaró a Fox Sports:
“Sería un honor representar a mi país y jugar allí. Pero mi principal objetivo es lo que puedo hacer aquí en Nueva York y lo que puedo hacer para traer aquí un campeonato. Creo que, sobre todo después de firmar un contrato de nueve años, para mí las prioridades son Nueva York. Quizá dentro de cuatro años, con suerte, pueda seguir en el equipo y tener la oportunidad de jugar. Pero ahora mismo para mí, mi foco está aquí”.
Aaron Judge habló con la prensa en el campo de entrenamiento de primavera de los New York Yankees por primera vez como capitán del equipo. Reconoció que sus prioridades cambiaron después de que le renovaran el contrato y le nombraran capitán del equipo.
“Cuando juegas en Nueva York, ése es tu único objetivo, además de ganar tu división y colocarte en una buena posición para la postemporada”, dijo Aaron Judge. “Eso es lo que me motiva, día tras día. Me impulsa a venir aquí temprano al campamento, me impulsa en las pequeñas cosas que hacemos que la gente no ve, tratando de darnos esa pequeña, pequeña ventaja extra para ponernos por encima.”
La temporada pasada, Aaron Judge batió el récord de Roger Maris de 61 jonrones y fue elegido MVP de la AL. Su temporada récord le ayudó a conseguir un contrato de 360 millones de dólares por nueve años que le mantendrá en el Bronx hasta la temporada 2031. Aaron Judge bateó 62 jonrones la temporada pasada.
Tras un año en el que Aaron Judge puso el listón muy alto, es imposible predecir más allá de unas expectativas razonables lo que puede volver a hacer. El bateador volvió a firmar con los Yankees en diciembre por otros nueve años, pero el equipo no ha puesto límite a lo que puede hacer a continuación.
Aaron Judge dijo a los periodistas después de la primera práctica de entrenamiento de primavera del escuadrón completo de los Yankees el lunes que no descartaría romper el récord de más jonrones en una sola temporada en la Liga Americana que acaba de establecer el año pasado.
Dijo: “Nunca se sabe”. “Realmente no me gusta ponerle un número. Simplemente me gusta salir ahí fuera e intentar controlar lo que puedo, pero nunca se sabe lo que puede pasar. Así que vamos a ver cómo es el 62”.
El bateador no afronta la próxima temporada contento con lo que ha hecho hasta ahora porque quiere seguir mejorando. Aaron Judge es conocido por lanzar la pelota a las gradas cada vez que puede, pero también por hacer muchos strikes. De hecho, la temporada pasada se ponchó 175 veces, lo que le situó en el séptimo puesto de las Mayores.
Aaron Judge también dijo que quería ganar un Guante de Oro, algo que no pudo conseguir el año pasado. Judge fue finalista para el puesto de jardinero derecho de la AL el año pasado después de jugar algún tiempo en el centro del campo.
“En algún lugar de ahí hay un Guante de Oro”, dijo. “No sé si ocurrirá este año o dentro de un par de años, pero se solucionará”.
El capitán Aaron Judge tiene más responsabilidad
Esta temporada, Aaron Judge quiere aumentar el número de veces que entra en contacto con la pelota. Ha hablado con otros jugadores de las grandes ligas sobre enfoques de dos golpes, como combinar el enfoque sin zancadas con otros. Como capitán, sabe que tiene más responsabilidades y que debe dar buen ejemplo.
“Haré lo que he estado haciendo durante los últimos seis o siete años”, dijo Aaron Judge. “Intentaré predicar con el ejemplo”. “Hablaré bien de este equipo dentro y fuera del campo. Ayuda a este equipo a alcanzar su objetivo final, que es devolver un campeonato a Nueva York.
A punto de comenzar una nueva temporada, Aaron Judge sigue centrado en mejorar como jugador. Quiere trabajar en su tasa de contacto y en cómo maneja su carga de trabajo. Judge no cree que el hecho de ser nombrado capitán vaya a cambiar mucho su forma de prepararse cada día. La mayoría de sus compañeros ya le veían como un líder, por lo que el título no era más que una formalidad para ellos.
Dijo Aaron Judge: “Estar ahí para todos es lo más importante, sobre todo jugando 162 partidos con el ajetreo diario al que nos enfrentamos. Para mí, se trata simplemente de ser un compañero de equipo responsable. Estoy ahí para ti en los días buenos y estoy ahí para ti en los días malos. Eso es realmente por lo que quiero que se me recuerde”.
El mánager Aaron Boone dijo que Aaron Judge ha pasado la mayor parte de las últimas seis semanas en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees en Tampa, ayudando a los jugadores más jóvenes a ponerse en forma y dándoles consejos. Como capitán, Aaron Judge quiere seguir intentando conocer mejor a las jóvenes promesas. Si hubiera ido al CMB, habría tenido que dejar esas cosas en suspenso.
“Mi atención se centra en Nueva York y, sobre todo, al ser nombrado capitán, no quería perderme ningún momento de los entrenamientos de primavera”, dijo Judge. “Hay tantos jóvenes aquí que sólo los he visto en Twitter o en los informes de prospectos. Quiero tener la oportunidad de estar cerca de ellos, conocerlos y enseñarles lo que hacemos aquí”.
Cuando Aaron Judge se presentó para empezar a entrenar con el equipo, sorprendió a todos lanzando pelotas a tierra en primera base. Dijo que jugaría en cualquier sitio, pero volvió a su lugar habitual en el campo derecho y atrapó algunas pelotas volantes en el campo izquierdo. Aaron Judge dijo que planeaba tomar las cosas día a día en 2023, pero agregó que “siempre quiere mejorar” cada temporada. Como capitán, Judge dijo que seguirá haciendo lo que siempre hace y que no cambiará su forma de jugar.
El primer día de entrenamiento primaveral de Aaron Judge con sus compañeros de Nueva York como capitán llegó después de un gran año. A la pregunta de cómo le hacen sentir los aficionados y los abucheos, el potente bateador respondió:
“Siento que persigues la historia cada vez que jugamos en Nueva York. En el Bronx, las cosas nunca son fáciles, eso está claro. Tienes que asumir esas dificultades”.
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