Aaron Judge se ha convertido en agente libre. Los Yankees no lograron llegar a un acuerdo con el slugger durante la temporada baja y ahora tienen más dificultades para ficharlo. El escenario está preparado para lo que podría ser una de las mejores ofertas de contratos de la historia de la MLB.
Aaron Judge es el agente libre más codiciado. En 2022, batió el récord de la Liga Americana con 62 jonrones, lo que le convirtió en el mejor jugador de ese grupo. El potente bateador será el agente libre más comentado de la temporada baja por sus habilidades, lo bien que le fue a su equipo en su «año de paseo» y lo conocido que es el equipo para el que puede haber jugado su último partido.
Cuando los Yankees intenten evitar que Aaron Judge abandone el Bronx y el único equipo que conoce desde que fue drafteado en 2013, las ofertas serán elevadas, habrá mucho en juego y la competencia será feroz.
Los Yankees necesitan a Aaron Judge
Tras la retirada de Derek Jeter en 2014, los Yankees no tenían un jugador estrella ni una cara reconocible que acompañara a sus pinstripes. Gary Sánchez tuvo unos dos últimos meses de la temporada 2016 magníficos y estuvo a punto de ganar el premio al Novato del Año de la Liga Americana. Estaba a punto de alcanzar los primeros niveles de esa aura. Su camiseta con el número 99 es siempre una de las más vendidas en las Grandes Ligas. En su año de novato, los Yankees se dieron cuenta de su atractivo comercial e instalaron la Judge’s Chambers, una zona de asientos con temática judicial, en las gradas del jardín derecho. Ya han ganado mucho más dinero con Judge que él.
Los Yankees han dicho muchas veces que quieren mantener a Aaron Judge en el equipo firmándole un contrato a largo plazo, y hubo muchas conversaciones al respecto antes de la temporada 2022. Brian Cashman, el gerente general de los Yankees, fue en contra de lo que se suele hacer y dijo al público que los Yankees ofrecieron a Judge una extensión de contrato de siete años y 213,5 millones de dólares al final de los entrenamientos de primavera, pero Judge la rechazó.
El hecho de que Cashman se lo contara a los medios demuestra que o no se dio cuenta o no quiso aceptar que no era una oferta competitiva. Como muchos otros jugadores a punto de convertirse en agentes libres, Aaron Judge no quiso hablar durante la temporada y, por lo que sabemos, esa fue la última oferta que le hicieron los Yankees. Si hubieran hecho una oferta mejor, probablemente lo habrían dicho en voz alta.
Pero el coste podría ser elevado
Los Yankees saben que Aaron Judge quiere demasiado dinero como razón principal para no volver a firmar con él. La última vez que Judge fijó un precio, fijó uno mucho más alto y el equipo no lo aceptó. Sus agentes no se echarían atrás ante un acuerdo por una media de 36 millones de dólares al año durante unos ocho o nueve años. Esto fue así durante la temporada baja y los entrenamientos de primavera.
Cashman se negó a aceptar, y el jugador consiguió 62 jonrones, récord de la Liga Americana. Sin duda ganará el MVP de la AL. Cashman ha dicho que el precio de Judge subirá y los Yankees intentarán igualarlo. También intentarán averiguar quién puede hacer una oferta mejor que la suya. No quieren competir consigo mismos. La gente ha dicho que Judge, que creció en California, podría jugar con los Giants, que eran su equipo favorito de niño, o con los Dodgers, que tienen mucho dinero.
Judge es el mejor bateador
Aaron Judge es el mejor de la alineación de los Yankees. Puede que sea el mejor jugador de béisbol cuando todo le va bien y es difícil que los Yankees puedan sustituirle. La última vez que tuvieron una estrella local fue en 2013. Pero Robinson Cano despegó después de que los Yankees le hicieran un mal contrato, y los Mariners le dieron mucho dinero.
Los Yankees se fueron de juerga y pagaron un total de 438 millones de dólares para conseguir a Masahiro Tanaka, Jacoby Ellsbury, Carlos Beltrán y Brian McCann. Ninguno de ellos ayudó a los Yankees a ganar un campeonato. ¿Intentarían los Yankees olvidar la pérdida de Aaron Judge gastando mucho dinero?
Pero el récord de playoffs zanja
Aaron Judge irá a la agencia libre con la mancha de no hacerlo bien en los playoffs. Antes del domingo por la noche, sólo había bateado .216 en 43 partidos de playoffs durante su carrera. Conectó 13 jonrones, que no es algo para menospreciar. Pero su OPS de .786 fue muy inferior a la media de su carrera de .977 en partidos de temporada regular. Con la excepción de Don Mattingly, las leyendas de los Yankees se hacen en los playoffs. Judge nunca ha dominado en los playoffs.
Su edad es un factor
Cuando empiece su próximo contrato la próxima temporada, Aaron Judge tendrá 31 años. Normalmente, el rendimiento deportivo empieza a bajar a esta edad. El contrato de 13 años y 330 millones de dólares de Bryce Harper con los Phillies empezó cuando tenía 26 años. El contrato de 10 años y 300 millones de dólares de Manny Machado también empezó cuando tenía 26 años. El de Mike Trout, de 12 años y 426 millones de dólares, no empezó hasta que cumplió los 29. Antes de fichar a Gerrit Cole, los Yankees intentaban evitar los contratos demasiado largos. ¿Intentarían que Aaron Judge firmara un contrato a corto plazo con un sueldo medio anual como el de Max Scherzer? La pasada temporada baja, los Mets le dieron a Scherzer 43,33 millones de dólares al año durante tres años. Fue un récord de la MLB.
Los yanquis tienen que romper el banco y el récord
Actualmente, el salario de Aaron Judge en la MLB asciende a 39,5 millones de dólares al año. Judge va a firmar un contrato que le pagará más de 350 millones de dólares y durará hasta que tenga unos 38 años. Aunque el mercado siempre cambia, creo que eso es más o menos lo que valdrá este invierno. Judge y los Yankees también podrían acordar un contrato de seis años por valor de 270 millones de dólares, o 45 millones por temporada, para un total de 270 millones.
Cuando se trata de Aaron Judge, rompe los viejos planes. ¿Dice usted que alrededor de los 31 años los jugadores empiezan a perder sus habilidades? Bueno, antes de Judge, nadie había visto a un jardinero derecho de 1,88 metros y 80 kilos convertirse en uno de los mejores jugadores completos del juego. Es un gran atleta que se mantiene en forma todo el año. El corto campo derecho del Yankee Stadium debería ayudar a mantener su cuerpo en buena forma.
Lo más probable es que vuelva a los Yankees. Últimamente, no han gastado tanto como les permiten sus casi ilimitados ingresos, pero perder a Judge sería un duro golpe para una organización que ya parece cansada.
¿Qué opinas del próximo contrato de Aaron Judge? ¿Deberían retenerlo los Yankees?
