Aaron Judge fueeliminado de la alineación titularde los Yankees de Nueva York el domingo, antes del partido final de la temporada regular, aplazado por la lluvia, contra los Piratas de Pittsburgh.
El primera base Ben Rice fue llamado desde Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, entrando justo un día después de que Anthony Rizzo sufriera una lesión.
Aaron Judge tachado de la alineación
Aaron Judge iba a empezar inicialmente en el centro del campo, pero fue sustituido por Trent Grisham en el momento en que Nueva York anunció que el partido no empezaría como estaba previsto, a las 15:05. ET. Se esperaba que las condiciones del campo estuvieran empapadas cuando finalmente se reanudara el juego.
Aaron Judge no participó en el partido del viernes tras la conquista del título de la AL Este por parte de los Yankees, pero regresó el sábado, con una actuación de 0 de 5, que incluyó empatar el récord de su carrera con cinco ponches. Actualmente batea .322, Judge lidera las Grandes Ligas con 58 jonrones y 144 carreras impulsadas.
Anthony Rizzo, por su parte, sufrió fracturas en los dedos cuarto y quinto de la mano derecha tras ser golpeado por un lanzamiento de Ryan Borucki, de Pittsburgh, en la séptima entrada de la derrota por 9-4 de los Yankees ante los Piratas el sábado. La lesión supuso la 22ª vez que Rizzo era golpeado por un lanzamiento esta temporada. De momento, Nueva York aún no ha incluido a Rizzo en la lista de lesionados.
Ben Rice, que tiene experiencia en primera base, fue convocado de nuevo tras la última lesión de Rizzo. Inicialmente se incorporó a la lista de los Yankees a principios de esta temporada, cuando Rizzo se fracturó el antebrazo derecho en una colisión en primera base con el relevista de Boston Brennan Bernadino el 16 de junio. En su etapa con los Yankees, Rice jugó 48 partidos en primera base, manteniendo un sólido porcentaje de campo de .996, con sólo un error en 279 oportunidades.
Seleccionado como receptor por Dartmouth en 2021, Rice se ha enfrentado a retos en el plato, bateando sólo .175 con siete jonrones y 23 carreras impulsadas durante su estancia en los Yankees. Sin embargo, sus habilidades en el campo han merecido los elogios del entrenador Aaron Boone. «Obviamente, este año ha adquirido mucha experiencia en la primera base, y creo que lo ha hecho muy bien», dijo Boone. «Creo que se ha manejado defensivamente, quizá incluso mejor de lo que esperaba».
Rice tuvo problemas ofensivos tras una buena actuación contra los Medias Rojas el 7 de julio, cuando bateó tres jonrones. En los 31 partidos siguientes de su primera temporada, bateó sólo .117 (11 de 94) antes de ser enviado de nuevo a las ligas menores el 31 de agosto. Durante su estancia en Triple A, Rice recuperó su forma, bateando .293 con 12 jonrones y 33 carreras impulsadas en 30 partidos.
Rizzo, que bateó .228 con ocho jonrones y 35 carreras impulsadas en 92 partidos esta temporada, había encontrado un ritmo desde que regresó de la lista de lesionados el 1 de septiembre, bateando .380 (8 de 21). Sin embargo, su campaña 2023 sufrió contratiempos, empezando por una colisión con Fernando Tatis Jr. de San Diego el 28 de mayo. A Rizzo se le diagnosticó posteriormente una conmoción cerebral, lo que contribuyó a un importante descenso de su rendimiento: sólo bateó .174 con 10 carreras impulsadas en 47 partidos tras el incidente.
Rizzo, tres veces All-Star, ha sido una pieza importante de los Yankees desde que lo adquirieron de los Cachorros en la fecha límite de traspasos de 2021. Volvió a firmar con Nueva York un contrato de dos años y 40 millones de dólares tras una productiva temporada 2022, en la que bateó .224 con 32 jonrones y 75 carreras impulsadas en 130 partidos. Los Yankees tienen una opción de 17 millones de dólares por Rizzo para 2025, con una opción de compra de 6 millones.
En ausencia de Rizzo, Oswaldo Cabrera también podría ver algo de tiempo en primera base. Cabrera ha sido titular cinco veces en esa posición esta temporada y se le considera un jugador versátil. Boone expresó su confianza en las capacidades defensivas de Cabrera: «Creo, como ya he dicho, que Oswaldo con el guante puesto me parece bien», dijo Boone. «Ha trabajado mucho en primera este año, incluso volviendo un poco a los entrenamientos de primavera».
DJ LeMahieu, otra opción potencial, no ha jugado desde el 3 de septiembre debido a un pinzamiento en la cadera derecha, lo que deja a los Yankees con pocas opciones en la primera base de cara a los playoffs.
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