Aaron Judge no perdió el tiempo y alcanzó otro hito. El jueves por la noche, en el partido número 999 de su carrera, el capitán de los Yankees conectó un jonrón de tres carreras en el bullpen del jardín derecho del Yankee Stadium, logrando el 500º batazo extrabase de su carrera.
La explosión de Merrill Kelly, de Arizona, en la primera entrada dio a los Yankees de Nueva York una ventaja inicial de 3-0.
El tempranero jonrón de Aaron Judge le valió un lugar entre la selecta compañía. Se convirtió en el tercer yanqui más rápido en alcanzar los 500 extrabases, sólo por detrás de Joe DiMaggio (853 partidos) y Lou Gehrig (874 partidos). Judge alcanzó el hito en 999 partidos, un testimonio de su potencia y producción constantes desde que debutó en 2016.
Los cinco jonrones del bateador esta temporada están empatados en el liderato de las Grandes Ligas, y tres de ellos han llegado en la primera entrada. Esa pauta de inicio rápido no es nueva: desde principios de 2024, 21 de los 63 jonrones de Aaron Judge han llegado en el marco inicial.
Trent Grisham y Jazz Chisholm Jr. añadieron sendos jonrones en solitario, ayudando a los Yankees a superar a los Diamondbacks en una victoria por 9-7. El cuadrangular de Chisholm se produjo contra su antiguo equipo, que lo traspasó a Nueva York en el acuerdo con Juan Soto, y fue el primero como yanqui.
La victoria coronó una histórica racha de 6-1 en casa de los Bombarderos del Bronx, su mejor inicio en el Yankee Stadium desde que se inauguró el actual estadio en 2009. Impulsados por un ataque equilibrado y un gran trabajo del bullpen, los Yankees siguieron ganando impulso de cara a su primer viaje por carretera.
Aaron Judge, por su parte, se ha parecido en todo al bateador de calibre MVP que llevó al equipo en la recta final del otoño pasado. En cinco partidos, ha registrado un asombroso OPS de 1,648, liderando un ataque que lidera la liga en carreras anotadas y jonrones.
Aunque la potencia de Aaron Judge sigue siendo el centro de atención, Paul Hembekides, de ESPN, señaló que una estadística diferente podría definir en última instancia su temporada, una que incluso podría reescribir los libros de récords. Aunque no se revelaron los detalles, la implicación es que la 2025 de Judge podría ser histórica en más de un sentido.
Por qué una OBP de .500 puede estar a tu alcance
Hablando en el podcast Baseball Tonight , Hembekides destacó una ambiciosa cifra que Aaron Judge podría perseguir a lo largo del año: un porcentaje de .500 en base. ¿El último bateador diestro que alcanzó esa marca? El miembro del Salón de la Fama Josh Gibson, que logró un porcentaje de base-base de 0,500 en 1943 en las Ligas Negras. Hace 82 años que nadie lo consigue.
«La primera base va a estar vacía con más frecuencia para que Judge camine esta temporada», dijo Hembekides. Con Juan Soto bateando detrás de él, es posible que los lanzadores opten por lanzar alrededor de Judge con más frecuencia que en años anteriores. En 2024, Judge tuvo 262 apariciones en el plato con un corredor en primera base. Esta temporada, con menos protección de nombres como Paul Goldschmidt o Austin Wells, Hembekides cree que Judge podría conseguir un paseo por partido.
Si Aaron Judge tiene cuatro apariciones en el plato cada noche, caminar una vez ya le da un OBP de .250. Llegar a la base sólo una vez más -por hit, caminata o error- elevaría esa cifra a .500.
Otra razón por la que Hembekides cree en esa posibilidad: la precisión de los árbitros. La singular estatura de Aaron Judge, 1,90 m, ha convertido desde hace tiempo la zona de strike en un reto. En 2023, fue eliminado por strikes en lanzamientos fuera de la zona el 7,8% de las veces, muy por encima de la media de la liga. Esa cifra ha descendido al 4,9% desde el inicio de la temporada pasada, un porcentaje que ahora está por debajo de la media.
«Los árbitros por fin han descubierto su zona de strike», señaló Hembekides.
Esa regularidad, combinada con el reconocimiento de lanzamientos y la potencia de élite de Aaron Judge, le da una oportunidad legítima de registrar una de las temporadas ofensivas más eficientes de la era moderna.
En cinco partidos, los Yankees parecen un equipo preparado para competir. Y con Aaron Judge marcando la pauta en lo alto de la alineación, el listón -y las expectativas- están por las nubes.
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