Con una alineación de los Yankees que se asemejaba a una posible lista para el Día Inaugural, la tarde del jueves tenía visos de convertirse en un partido emocionante. Pero las dificultades ofensivas del equipo y los problemas de los lanzadores provocaron una derrota por 8-4 ante los Mellizos en el George M. Steinbrenner Field. A pesar del decepcionante resultado, el candidato a receptor suplente J.C. Escarra aportó una chispa, convirtiéndose en un interesante candidato a un puesto en la lista.
Gerrit Cole, de los Yankees, trabaja en los ajustes de primavera
Gerrit Cole empezó fuerte, retirando al equipo en orden en la primera entrada, perolos problemas siguieron en la segunda. Tras permitir un sencillo inicial, un lanzamiento erróneo de Anthony Volpe en una posible doble jugada prolongó la entrada. El as de los Yankees sufrió entonces cinco carreras, coronadas por un jonrón de tres carreras de Matt Wallner. El bambinazo sólo habría salido de la yarda del Steinbrenner Field, entre todos los parques de la MLB, pero no hubo excusas, ya que el dominio de la bola rápida de Cole flaqueó.
Tras el accidentado segundo período, Cole regresó brevemente en el tercero, de acuerdo con las reglas de reingreso de los entrenamientos de primavera. Sin embargo, cedió otro jonrón, esta vez un solo a Brooks Lee, antes de que su salida terminara con 2,2 entradas y seis carreras (cinco ganadas) permitidas en cinco hits. Aunque los resultados no fueron ideales, los Yankees consideran los entrenamientos de primavera como un momento para que los lanzadores perfeccionen su dominio, y esta salida sirve como un primer punto de control en la preparación de Cole para la temporada.
Al principio, los Yankees amenazaron pero no lograron sacar provecho. Aaron Judge dio un paseo en la primera, seguido de un agudo sencillo de Cody Bellinger para poner corredores en las esquinas. Sin embargo, Joe Ryan ponchó a Paul Goldschmidt y a Jazz Chisholm Jr. para salir indemne. Los Bombarderos sólo pudieron batear dos veces en las cinco entradas siguientes, incapaces de crear una amenaza seria hasta que los errores defensivos de Minnesota les ayudaron a subir al marcador en la sexta. Las mayores contribuciones ofensivas vinieron de los jugadores más jóvenes en las últimas entradas, con J.C. Escarra haciendo un gran esfuerzo en el campo.
Escarra aporta una chispa tardía
Con los Yankees en desventaja, Escarra proporcionó una chispa muy necesaria en la séptima entrada. Un bambinazo a la izquierda del jardín central se convirtió en un sencillo de dos carreras que puso a los Yankees por delante en el marcador e impidió que Minnesota se quedara fuera. Aún no había terminado:scarra volvió a aparecer en la novena y conectó un jonrón solitario justo por encima del muro del jardín central derecho, culminando una jornada de 2 de 3 con tres carreras impulsadas. Su actuación fue un recordatorio de que los entrenamientos de primavera no son sólo una cuestión de resultados, sino de evaluar el talento.
El viaje de Escarra ha sido poco convencional. Tras pasar un tiempo en el béisbol independiente en 2022 y 2023, impresionó en el sistema de ligas menores de los Yankees la temporada pasada. Ahora, a sus 28 años, está luchando por el puesto de receptor suplente tras Austin Wells.
El pitcheo de los Yankees muestra inconsistencias
Luke Weaver, en su primera aparición en un partido de primavera, tuvo problemas con el mando. Sólo sacó un out, permitiendo un jonrón al ex yanqui Mike Ford, mientras cedía dos hits y un paseo. El recién adquirido Fernando Cruz cedió un jonrón solitario a Mickey Gasper, pero por lo demás lanzó bien, sacando cuatro outs como relevista. Mientras tanto, Cody Bellinger, que se espera que empiece en el centro, tuvo repeticiones en el jardín derecho, tocando perfectamente una pelota contra la pared para evitar un batazo de extra-base. Su versatilidad defensiva podría ser una ventaja para los Yankees esta temporada.
Los Yankees intentarán sacudirse esta derrota en su regreso a la acción el viernes por la noche contra los Blue Jays. Marcus Stroman subirá al montículo en su tercera salida de la primavera, mientras se prepara para un papel potencialmente más importante tras la lesión de Luis Gil. Aunque los Yankees perdieron este partido, los entrenamientos de primavera son para evaluar y hacer ajustes. La actuación de Escarra fue sobresaliente, y si sigue bateando, su bate podría ganarle un puesto en la lista del Día Inaugural.
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