Nueva York – Los Yankees tienen grandes esperanzas puestas en Anthony Volpe. Esto quedó claro el domingo, antes de su partido contra los Rays, segundos clasificados de la División Este de la Liga Americana. Mientras la lluvia retrasaba el partido y los aficionados esperaban a que empezara, la pantalla gigante del Yankee Stadium mostró un vídeo dedicado a Volpe, una de las mayores promesas de Nueva York.
Con las lesiones afectando a la alineación de los Yankees, el equipo se fija en jóvenes promesas, como este jugador de 21 años, natural de Nueva Jersey. Ya han llamado a las filas a los prospectos Oswald Peraza y han ascendido a Volpe a la Triple A con su filial, los RailRiders.
Volpe, que juega de campocorto, es considerado el mejor prospecto de los Yankees. Desde que lo ascendieron a la Clase AAA de Scranton/Wilkes-Barre el 2 de septiembre, lo ha hecho muy bien allí. En ocho partidos, ha bateado .314 con dos jonrones. Hay quien se pregunta cuánta experiencia más necesita Volpe antes de poder convertirse en el campocorto del futuro de los Yankees.
Aunque los Yankees han tenido muchas lesiones, ahora mismo cuentan con una profundidad sorprendente en el cuadro. Josh Donaldson, el tercera base, se perdió hace poco unos cuantos partidos porque estaba en la lista de paternidad. Anthony Rizzo, el primera base, está en la lista de lesionados por problemas de columna. DJ LeMahieu, el versátil jardinero, también está de baja tras lesionarse un dedo del pie.
Sin embargo, Isiah Kiner-Falefa, que conectó un grand slam contra los Twins, ya está en el punto de mira. Kiner-Falefa ha sido el principal shortstop titular del equipo, pero también ha jugado en tercera base. Antes odiado por los aficionados de Nueva York, ahora ha salido a la palestra. El jugador ganó un Guante de Oro en 2020 con Texas.
Oswald Peraza fue convocado para la plantilla de septiembre. Peraza es una de las mayores promesas en la posición de campocorto, al igual que Volpe. Ha sido titular en cinco partidos como campocorto y en uno como segunda base.
Oswaldo Cabrera se ha revelado como un jugador polivalente perfecto. Su defensa le ha convertido en un habitual de los resúmenes de las mejores jugadas. Ha jugado de segunda base, tercera base, campocorto y jardinero derecho, y ahora está aprendiendo a jugar de primera base.
Aunque no destaca precisamente por su potencia al bate, el veterano Marwin González ha sido muy valioso para el equipo esta temporada. Ha jugado en todas las posiciones del campo, excepto en el centro del campo y como receptor.
Cuando le preguntaron sobre lo versátil que es Nueva York, LeMahieu respondió que el juego exige profundidad en la plantilla y jugadores que puedan desempeñar cualquier papel. Por eso, los Yankees pueden mover a los jugadores de una posición a otra para hacer frente a las lesiones o sacar partido de los enfrentamientos, lo cual es una ventaja enorme para un equipo con 15 jugadores en la lista de lesionados.
Kiner-Falefa dijo que tener que cambiar de posición en el campo puede ser complicado, pero también te da una oportunidad. Te da más oportunidades de jugar y más «turnos al bate».
Desde que los llamaron, ni Peraza ni Cabrera han rendido bien al bate. Sin embargo, Cabrera conectó su primer jonrón en la victoria de los Yankees por 10-4 sobre Tampa Bay el domingo, lo que volvió a ampliar la ventaja de los Yankees en la división a cinco partidos y medio. Pero aunque Cabrera y Peraza no han aportado mucho en ataque hasta ahora, han dado un poco de energía a los Yankees en un momento en el que no estaban jugando bien.
«Los dos parecían muy, muy preparados al llegar», comentó LeMahieu. Y añadió: «Agresivos, relajados, sin miedo; es difícil hacerlo cuando acabas de subir de la cantera; los dos ya han aportado mucho a nuestro equipo, así que ha sido genial verlos jugar».
Desde su primer partido, el 17 de agosto, Cabrera ha tenido muchas oportunidades de jugar porque se le da bien casi cualquier posición. Poco después de que lo ascendieran, jugó en varias posiciones del cuadro, pero desde el 29 de agosto solo ha jugado en el jardín derecho. Esto coincidió con el momento en que el jardinero Andrew Benintendi entró en la lista de lesionados por una fractura en la muñeca.
Cabrera, que nunca había jugado en primera base ni en los jardines antes de esta temporada, dijo: «Solo intento aprender todo lo que pueda y estaré listo para jugar en primera base cuando me necesiten».
Aunque la capacidad de Cabrera para adaptarse rápidamente podría ayudarle a quedarse en el Bronx, la posición natural de Peraza como campocorto ha suscitado dudas a corto y largo plazo sobre su encaje en el equipo, debido a que la atención se centra en Volpe, que ya está listo para jugar.
Algunos aficionados de los Yankees están decepcionados porque Peraza aún no ha superado del todo a Kiner-Falefa en la jerarquía de los shortstops, a pesar de que Kiner-Falefa se incorporó al equipo como solución temporal. Peraza solo ha jugado en otras posiciones 111 veces en su carrera, incluyendo 10 partidos de Triple A.
Sin embargo, los Yankees ya cuentan con LeMahieu y Gleyber Torres, que ha sido dos veces All-Star y el domingo bateó dos jonrones.
Siempre habrá algún jugador (o dos) que se quede fuera, y el nombre de Torres salió a colación tanto antes como después de la fecha límite de traspasos, el 2 de agosto de esta temporada. LeMahieu tiene contrato hasta 2026 y espera volver para la próxima serie de partidos en casa de los Yankees.
Kiner-Falefa se da cuenta de que su etapa como campocorto titular del equipo está llegando a su fin. Ha tenido una temporada complicada al bate, aunque últimamente ha conectado algunos golpes importantes. Algunos aficionados han criticado su defensa, aunque muchas estadísticas avanzadas muestran que está muy por encima de la media en ese aspecto. No será agente libre hasta 2024, así que los Yankees podrían utilizarlo como jugador polivalente incluso si Volpe o Peraza estuvieran listos para jugar de shortstop a tiempo completo.
Si es así, Kiner-Falefa cree que lo haría bien en ese puesto con los Yankees, siempre y cuando tengan éxito.
«Lo mío es simplemente ayudar al equipo a ganar», respondió Kiner-Falefa cuando le preguntaron, y añadió: «Si esos chicos suben, juegan de campocorto y hacen que el equipo sea mejor, pues así son las cosas. Estoy aquí para ayudar al equipo a ganar, así que, sea lo que sea lo que necesiten que haga, siempre que tengamos el objetivo de ganar, me resulta mucho más fácil adaptarme y ser ese tipo de jugador. Creo que lo único que necesitamos es ganar, y eso hace que todo sea mucho más fácil».
¿Estás de acuerdo con lo completo que es el plantel de los Yankees? ¿Cuándo se pondrá Anthony Volpe su gorra de la MLB?
