NUEVA YORK – Los Yankees y los Medias Rojas dirimirán su destino en la postemporada esta noche en el tercer partido de la 2025 Serie de Comodines de la AL en el Yankee Stadium. La fecha es el 2 de octubre. Hace exactamente 47 años que estos rivales jugaron uno de los partidos más emblemáticos de la historia del béisbol, el desempate de 1978, recordado para siempre como el partido de Bucky Dent.
Aquella tarde en Boston, Dent asombró al público del Fenway con un cuadrangular de tres carreras que llevó a Nueva York a la victoria por 5-4. Ahora, casi medio siglo después, los ecos de aquel día resurgen cuando los dos clubes se enfrentan en otro duelo de ganar o volver a casa. Ahora, casi medio siglo después, los ecos de aquel día resurgen cuando los dos clubes se enfrentan en otro duelo en el que sólo vale ganar o volver a casa.
El choque de 1978 que definió una rivalidad
Los Yankees y los Medias Rojas de 1978 acabaron la temporada empatados a 99-63. Esto por sí solo supuso un drama sin precedentes, pero el camino hacia los playoffs contó la historia de un verano salvaje. El 19 de julio, los Red Sox llevaban 14 partidos de ventaja con un récord de 62-28. Los Yankees, sumidos en la confusión y con 47-42, ocupaban la cuarta posición.
George Steinbrenner hizo un cambio decisivo sólo cinco días después. Tras la dimisión de Billy Martin, Bob Lemon asumió el cargo de entrenador. El cambio cambió el tono en el club. Los Yankees subieron como la espuma y ganaron 52 de sus 73 últimos partidos. Boston tropezó y acabó 38-35.
Esa furiosa persecución preparó el terreno para uno de los tramos más famosos de la rivalidad.
La masacre de Boston da un vuelco
Del 7 al 10 de septiembre en Fenway Park, los Yankees desmantelaron a los Medias Rojas en una barrida de cuatro partidos. Nueva York superó a Boston 42-9, bateando .396 como equipo y acumulando 67 hits. Los Medias Rojas se deshicieron, cometiendo 12 errores en esos partidos. Después, la clasificación se restableció con ambos equipos en 86-56.
El receptor de los Medias Rojas Carlton Fisk dio voz al colapso de Boston.
«¿Cómo puede un equipo estar 30 y pico partidos por encima de .500 en julio y luego, en septiembre, ver cómo se desmoronan al mismo tiempo sus lanzamientos, sus bateos y su juego?
A partir de ahí, ambos clubes llegaron empatados a la cima de la AL Este. Como entonces no había series de división, una eliminatoria a un partido decidiría quién avanzaba. Los Medias Rojas ganaron el sorteo del campo, lo que garantizó que el enfrentamiento se celebraría en Fenway el 2 de octubre de 1978.
El improbable giro de Dent cambia la historia
Ron Guidry, el as de los Yankees, subió al montículo con tres días de descanso tras una temporada de 24-3 y ganador del Cy Young. Boston contraatacó con Mike Torrez, un antiguo yanqui que había desempeñado un papel estelar en las Series Mundiales de 1977 antes de unirse a los Medias Rojas.
Durante seis entradas, Torrez dominó. Sólo permitió dos hits, y Boston ganaba 2-0. Entonces, la séptima entrada cambió el guión. Chris Chambliss y Roy White batearon sendos sencillos, dando entrada a Dent, el campocorto que sólo ha bateado cuatro jonrones en todo el año.
Dent se golpeó una pelota en el pie e hizo una mueca de dolor. Durante la pausa, su compañero Mickey Rivers cambió el bate roto de Dent y le dio uno suyo. «Dile que tiene muchos golpes», bromeó Rivers.
En un lanzamiento 1-1, Dent elevó una bola hacia el Monstruo Verde. Carl Yastrzemski retrocedió, pero vio impotente cómo la bola se estrellaba contra la malla. Fenway se quedó en silencio.
«Profundo a la izquierda. Yastrzemski no lo conseguirá. Es un home run!», exclamó el locutor Bill White.
El improbable swing de Bucky Dentdio a los Yankees una ventaja de 3-2. Más tarde, Reggie Jackson anotó un bambinazo en solitario en el octavo para hacer el 5-2 definitivo.
Dent admitió años después que al principio no estaba seguro.
«Cuando golpeé la pelota, supe que la había golpeado lo suficientemente alto como para dar en la pared», recordó Dent. «Pero había sombras en la red detrás del muro y no vi que la pelota cayera allí. No supe que había hecho un jonrón hasta que vi al árbitro en primera señalando el jonrón con la mano».
Gossage resiste en medio del caos
Los Medias Rojas remontaron en el octavo. Los sencillos de Fred Lynn y Yastrzemski redujeron la desventaja a 5-4. Goose Gossage, que relevó a Guidry en la séptima, se enfrentó de repente a una tormenta en la novena entrada.
Con un out, Rick Burleson caminó y Jerry Remy bateó un sencillo al jardín derecho. El jardinero de los Yankees Lou Piniella perdió momentáneamente la bola bajo el sol, pero disimuló perfectamente. Fingiendo que tenía la bola alineada, congeló a Burleson en las bases.
«Lo que hizo la jugada fue el hecho de que nunca le di al corredor de base ninguna indicación de que estaba en apuros», explicó Piniella más tarde.
Burleson avanzó sólo hasta segunda. Esa vacilación lo cambió todo. Jim Rice lanzó fuera, empujando a Burleson a tercera. Con dos outs, Yastrzemski se convirtió en el héroe potencial. En lugar de eso, hizo un pop a Graig Nettles en tercera base. Los Yankees habían ganado.
«En cuanto la pelota se eleva, se acabó la temporada», dijo Remy después del partido. «Lo que más me ha impresionado es lo silencioso que estaba todo. Toda la energía que había hace medio minuto había desaparecido por completo. Es una sensación que nunca olvidaré».
El impacto duradero
Los Yankees avanzaron a la ALCS, derrotaron a Kansas City y luego vencieron a los Dodgers en la Serie Mundial para conseguir su segundo campeonato consecutivo. Dent fue nombrado MVP de las Series Mundiales tras batear .417.
Para Boston, la derrota ahondó las heridas de la llamada «Maldición del Bambino». Los aficionados inmortalizaron a Dent con un amargo apodo, «Bucky F***ing Dent», que aún se murmura con desdén décadas después.
El partido en sí perdura como uno de los mejores del béisbol. El Sporting News lo clasificó como el 14º mejor momento de la historia de este deporte. Cinco miembros del Salón de la Fama -Yastrzemski, Jackson, Fisk, Rice y Gossage- desempeñaron papeles fundamentales aquel día. Los Yankees de 1978 siguen siendo el único equipo que ha ganado una Serie Mundial tras un desempate a un partido.
Ecos en 2025
| 1978 Yankees | 2025 Yankees | |
| Récord de la temporada regular | 100-63 (99-63 + desempate) | 94-68 |
| Posición en la División | Empatados 1º, AL Este | Empatados 1º, AL Este (Comodín tras perder contra los Blue Jays en el récord de la serie) |
| Ejecutar diferencial | 163 | 92 |
| Media de bateo del equipo | 0.267 | 0.248 |
| Carreras en casa | 125 | 223 |
| ERA (equipo) | 3.18 | 3.96 |
| Director | Bob Lemon | Aaron Boone |
Ahora, el 2 de octubre de 2025, la historia se repite de forma espeluznante. Los Yankees y los Medias Rojas están empatados 1-1 en la Serie de Comodines. El ganador de esta noche se enfrentará a los Blue Jays de Toronto en la Serie Divisional. La temporada del perdedor termina en la misma fecha que definió una rivalidad hace casi medio siglo.
Una vez más, el 2 de octubre sirve como recordatorio de la delgada línea que separa el triunfo de la angustia en la saga Yankees-Red Sox.
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