Carlos Rodón y Néstor Cortés, tras sus buenas actuaciones a principios de temporada, sufrieron notables descensos que suscitaron preocupación en la rotación de lanzadores de los Yankees de Nueva York. La situación empeoró con el ingreso de Luis Gil en la lista de lesionados debido a una contractura en la espalda. Ante estos contratiempos, los Yankees han insistido en la necesidad de que sus lanzadores veteranos den un paso adelante, tanto para competir por el título del Este de la Liga Americana como para aspirar a las Series Mundiales. Tanto Rodon como Cortés han admitido el reto que suponen los ajustes de mitad de temporada, reconociendo su importancia para mantener el rendimiento y superar las malas rachas.
Recientemente, ambos lanzadores han ajustado sus estrategias, sobre todo contra bateadores diestros, aumentando el uso del cambio. Este cambio táctico ha empezado a dar resultados positivos en un momento crucial para los Yankees.
Néstor Cortés también ha aumentado el uso del cambio, sobre todo en agosto, lo que le ha dado mejores resultados. Cortés se enfrentó a dificultades en julio, lo que provocó especulaciones sobre su futuro en el equipo. Su combinación de bola rápida y bateador había sido ineficaz contra los bateadores diestros, a lo que se sumaba el hecho de que su líbero era un lanzamiento menos utilizado contra ellos. Esta limitada diversidad de lanzamientos hizo que los bateadores aprovecharan estos lanzamientos para hacer contacto dañino.
Cortés ha permitido notablemente más home runs con su bola rápida de cuatro costuras esta temporada, con 12 en comparación con 8 en las dos temporadas anteriores combinadas, lo que sugiere que los bateadores se han vuelto expertos en capitalizar este lanzamiento. Sin embargo, en sus últimas salidas ha aumentado el uso del cambio contra bateadores diestros, lo que ha dado lugar a dos buenas actuaciones.
Estos ajustes de Rodon y Cortes ponen de manifiesto la naturaleza dinámica de las estrategias de lanzamiento y la necesidad de adaptación para mantener la eficacia en la competición de alto nivel.
Néstor Cortés tuvo problemas al principio para poner en práctica su estrategia de lanzamiento revisada en un partido contra los Ángeles de Los Ángeles, y los malos resultados no se explicaron totalmente por su selección de lanzamientos. A pesar de este contratiempo, Cortés se recuperó con dos actuaciones destacadas que mejoraron notablemente sus estadísticas de agosto, reduciendo su ERA del mes a 2,89. Los bateadores diestros, en particular, han tenido dificultades para establecer un contacto sólido contra él durante este periodo.
Antes de agosto, los bateadores diestros habían registrado un .334 wOBA (promedio ponderado de bases) contra Cortés, una cifra a la par con la producción ofensiva de Matt Chapman esta temporada. Una producción tan elevada por parte de los bateadores zurdos suele suponer un reto para el éxito sostenido de un lanzador titular.
Sin embargo, la mayor confianza de Cortés en su cambio ha provocado un descenso sustancial del wOBA de los bateadores diestros contra él, que ha bajado a .242 en agosto. Esta mejora es paralela a los ajustes realizados por Carlos Rodón, aunque la eficacia del cambio difiere entre los dos lanzadores. Ambos están empleando una estrategia de lanzar bajo y lejos a los bateadores diestros, ofreciéndoles un aspecto menos familiar.
La redención de Rodon en los Yankees
La temporada de Rodon ha estado marcada por importantes fluctuaciones. Inicialmente, su rendimiento le convirtió en un candidato dudoso para las salidas de postemporada, pero las recientes mejoras han renovado sus perspectivas. A pesar de una temporada media en general, las últimas salidas de Rodon han demostrado una notable mejoría.
En su último partido contra los Rockies de Colorado, Rodon demostró su potencial con seis entradas sin anotaciones, permitiendo que sólo cinco de 23 bateadores llegaran a base. Este esfuerzo se ha traducido en una ERA de 2,67 en sus seis últimas salidas. A diferencia de sus luchas anteriores, este periodo se ha caracterizado por una alta tasa de ponches, con una tasa de bateo del 15%, comparable a la de sus mejores años con los Medias Blancas de Chicago y los Gigantes de San Francisco.
El reciente resurgimiento de Rodon se atribuye a cambios específicos en su planteamiento de lanzamiento, que han sido fundamentales en su vuelta a la forma, ofreciendo un impulso significativo a la rotación de los Yankees en un momento crítico de la temporada.
La estrategia de lanzamiento de Carlos Rodon revela un notable contraste en su enfoque contra bateadores diestros y zurdos. Cuando se enfrenta a bateadores zurdos, Rodon recurre en gran medida a una combinación de bola rápida y deslizador. Por el contrario, contra bateadores diestros, destaca su cambio, que se desplaza hacia el lado del brazo y ha demostrado ser muy eficaz. El cambio ocupa el segundo lugar tanto en Stuff+ (129) como en Tasa de Fallos (48,3%), lo que refleja el importante movimiento vertical que lo distingue de su bola rápida.
Los lanzamientos que crean una separación vertical suelen ser más eficaces contra los bateadores de la mano contraria, mientras que los lanzamientos con movimiento horizontal son más beneficiosos en los enfrentamientos con la misma mano. Este principio explica la preferencia de Rodon por los sliders contra los bateadores zurdos, lo que ha mejorado su capacidad para generar swings y misses a la vez que reduce el contacto sólido.
El rendimiento reciente de Rodon ha mejorado notablemente en la limitación del daño por contacto. Su xwOBACON (promedio ponderado esperado de bases con contacto) ha pasado de estar significativamente por debajo de la media de la liga de .370 a inducir más contacto débil. En sus últimas seis salidas, su Pitching+ ha subido a 106, lo que indica que ha recuperado su mejor forma en un momento crucial de la temporada.
Estos ajustes subrayan el continuo proceso de adaptación y perfeccionamiento al que se someten los lanzadores de los Yankees para mejorar su eficacia, sobre todo cuando se enfrentan a determinadas parejas de bateadores.
Los miembros de la rotación de los Yankees deben dar un paso adelante
Gerrit Cole parece haber recuperado su mejor forma tras un duro comienzo de temporada. Sin embargo, los Yankees se enfrentan a desafíos con su segundo y tercer titulares, Clarke Schmidt y Luis Gil, ambos actualmente en la lista de lesionados. Schmidt ya ha hecho una prometedora salida de rehabilitación y se espera que regrese pronto, pero los Yankees podrían considerar cambiar a uno de estos lanzadores a un papel de bullpen a su regreso.
Este escenario podría abrir oportunidades para que Carlos Rodón y Néstor Cortés reclamen la titularidad en los playoffs de octubre. Aunque sus actuaciones recientes muestran una mejora, su fiabilidad general sigue siendo preocupante. Tanto Rodon como Cortés han sido irregulares esta temporada, y los Yankees necesitarán que sigan mostrando un buen rendimiento para tener confianza en su rotación de postemporada.
En la actualidad, Rodon y Cortés están rindiendo aproximadamente a niveles de la media de la liga en cuanto a prevención de carreras. Un buen final de temporada, con un ERA superior a la media y un buen número de entradas, sería beneficioso para la gestión del bullpen de los Yankees. El equipo también podría considerar la posibilidad de utilizar a Marcus Stroman como relevista y desplegar a Gil o Schmidt en situaciones de alto apalancamiento para mejorar su plantilla de lanzadores.
El éxito de los Yankees esta temporada dependerá de su rendimiento en agosto y septiembre, ya que un buen final podría ayudarles a asegurarse el primer puesto de la AL Este y un posible pase a la primera ronda de los playoffs.
Aunque el contrato de Rodon aún no ha cumplido las expectativas y Cortés no ha reproducido su forma de 2022, ambos lanzadores aún tienen la oportunidad de convertirse en favoritos de los aficionados. Esta situación recuerda a la de AJ Burnett, cuyo valor contractual fue objeto de debate, pero al que se recuerda positivamente por su actuación fundamental en las Series Mundiales de 2009. Esto sugiere que el éxito en la postemporada a menudo puede eclipsar las luchas de la temporada regular a los ojos de los aficionados.
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