NUEVA YORK – La etiqueta llegó en noviembre y se mantuvo hasta febrero. Los Yankees de Nueva York estaban «retrocediendo». No persiguieron a ningún agente libre titular importante. No hicieron ningún intercambio de titulares. Recuperaron el núcleo que fue a las Series Mundiales y rellenaron discretamente los bordes de la plantilla.
La gente que cubre el béisbol era escéptica. Los aficionados estaban divididos. La frase conllevaba un indicio de autocomplacencia, de una franquicia dispuesta a aprovechar el impulso reciente en lugar de esforzarse por conseguir algo más.
Una semana después del inicio de la temporada 2026, los Yankees van 5-1. Sus lanzadores tienen un ERA de 1,01. Y las preguntas que definieron el invierno se están respondiendo partido a partido.
Lo que los Yankees hicieron realmente esta temporada baja
Los principales movimientos de los Yankees en la temporada baja se centraron en volver a fichar a sus propios jugadores. Cody Bellinger regresó. Trent Grisham aceptó la oferta de cualificación de 22,05 millones de dólares. Ryan Yarbrough, Paul Goldschmidt, Amed Rosario y Paul Blackburn regresaron en diferentes puestos.
La única adquisición externa que llamó la atención fue el intercambio con los Marlins de Miami por el zurdo Ryan Weathers. El acuerdo con los Yankees no fue una superproducción. Weathers es joven, tiene un brazo vivo y encaja en la filosofía organizativa de los Yankees de acumular profundidad de lanzamiento que pueda desarrollarse a las órdenes de Matt Blake.
En su primera salida de 2026, Weathers jugó 4,1 entradas contra los Marineros de Seattle, permitiendo una carrera con seis hits y ponchando a siete. Los Yankees perdieron ese partido, su única derrota en los seis primeros. Weathers no estuvo mal. Parecía lo que los Yankees esperaban que fuera: un titular de segunda línea con el material necesario para vencer a buenas alineaciones en un día determinado.
Ese intercambio parece ahora más inteligente que en diciembre, sobre todo teniendo en cuenta que Gerrit Cole y Carlos Rodon no están disponibles para empezar la temporada y que Clarke Schmidt también está apartado. Los Yankees necesitaban que Weathers estuviera listo. Y lo estuvo.
Una rotación inicial que rinde a un nivel que nadie prevé
En seis partidos, cuatro titulares de los Yankees se combinaron para permitir sólo dos carreras. La rotación registró un ERA de 0,53 y un WHIP de 0,68, ponchando a 35 en 33 entradas y dos tercios. Los Yankees permitieron un total de tres carreras como equipo completo en cinco partidos, empatando con los Cardenales de San Luis de 1943 como el equipo que menos carreras permitió en ese periodo. Tres blanqueadas en los cinco primeros partidos igualaron a los Yankees de 2002 y colocaron a este club en compañía de sólo otros cuatro equipos desde 2000.
El mánager Aaron Boone no buscó palabras adicionales cuando se le preguntó al respecto.
«Menuda semana de lanzamientos», dijo.
Max Fried lanzó 13,1 entradas sin anotar en sus dos primeras salidas. Cam Schlittler fue el protagonista de la victoria por 5-3 del miércoles sobre Seattle, lanzando 6,1 entradas sin anotaciones, con dos hits y siete ponches. Schlittler no ha permitido ni una carrera en dos salidas y tiene una tasa de fallos del 51,5% con su lanzador de cuatro saetas.
Kerry Miller, de Bleacher Report, captó lo completa que ha sido la actuación.
«Max Fried está a la altura de Schlittler, con 13,1 entradas sin anotar en sus dos salidas de calidad. Jake Bird, Tim Hill y Brent Headrick han trabajado cada uno exactamente 3,1 entradas en relevo sin permitir una carrera. Y tanto Camilo Doval como David Bednar habían estado impecables en sus funciones de alto riesgo hasta el miércoles por la tarde».
El siguiente ERA más cercano en seis partidos pertenecía a los Bravos de Atlanta, con 2,00. Los Yankees superaban en más de una carrera a todos los demás equipos del béisbol.
Los Yankees son el equipo a batir
Jeff Passan, de ESPN, ha sido una de las voces nacionales que más ha criticado lo que han construido los Yankees. Cuando apareció en el Blair and Barker Show en Sportsnet 590 The FAN esta semana, su mensaje fue directo.
«Los Yankees parecen ahora mismo el equipo a batir en el Este de la Liga Americana. Y no pretendo faltar al respeto a los Blue Jays. Los lanzamientos de los Yankees ahora mismo, lo están haciendo sin Gerrit Cole y Carlos Rodon», dijo Passan.
Señaló que los Yankees sólo habían permitido seis carreras en los seis primeros partidos y destacó a Fried como el mejor brazo del equipo.
Passan también lanzó una advertencia al resto de la Liga Americana sobre lo que aún está por llegar. «Si con el tiempo añades a Cole y Rodon a esa rotación, tendrás un exceso de lanzamientos por lo demás», dijo.
Passan también había defendido el enfoque de la temporada baja de los Yankees antes de la temporada, rebatiendo las críticas de «correr hacia atrás» en ESPN Nueva York.
«Hay cosas peores que hacer retroceder a un equipo de 95 victorias que tiene posiblemente el mejor lanzamiento inicial del béisbol y que anotó más carreras que nadie el año pasado», dijo Passan en aquel momento.
La primera semana de 2026 ha dado más peso a esas palabras.
Se espera que Cole vuelva hacia mayo. Cuando eso ocurra, la rotación de los Yankees podría contar con Cole junto a Fried, Schlittler, Weathers y, finalmente, Rodon. Passan también señaló que se espera que el lanzador Carlos Lagrange, el número 2 de la organización, llegue al bullpen de los Yankees en la segunda mitad de la temporada.
Ben Rice responde a las preguntas de la primera base en tiempo real
La cuestión no relacionada con los lanzamientos más analizada al entrar en 2026 era si Ben Rice podría mantener la primera base todos los días. Los Yankees apostaron por él como titular, y Goldschmidt se limitó a jugar contra zurdos.
Rice llegó a 7 de 17 en sus cinco primeros partidos, con tres dobles, un jonrón, seis carreras anotadas y cinco carreras impulsadas. Llegó a la base en cada una de esas salidas. Aumentó su índice de caminatas y disminuyó el de ponches. Un ojeador de la Liga Americana observó que Rice no había levantado mucho la bola, señal de que su enfoque en el plato se ha endurecido.
Los números esperados de Rice para 2025 eran mejores que los resultados que obtuvo, lo que significa que parte de la decepción de la temporada pasada fue mala suerte. Los primeros números de 2026 sugieren que ahora está aprovechando esa producción esperada.
«Estaría más preocupado por su guante si no pensara que puede ser una amenaza en el plato, pero sigue mejorando», dijo el ojeador de la AL. «Y creo que al menos puede estar en la media defensivamente. Si batea como lo ha hecho durante el último año más o menos, vivirás con algunos contratiempos en defensa».
La profundidad del bullpen se mantiene durante la primera semana
Los Yankees entraron en 2026 con verdaderos interrogantes sobre el puente hacia David Bednar. Durante la primera semana, Doval, Bird, Hill y Headrick consiguieron al menos tres partidos sin anotar. El primer tropiezo de Doval se produjo en el final de la serie de Seattle, pero sus tres primeras apariciones mostraron el fuerte sinker para el que los Yankees lo adquirieron.
Un ojeador de la Liga Nacional ofreció una opinión comedida sobre la situación del cerrador.
«Me gustan sus agallas, pero Bednar en un momento importante seguiría poniéndome nervioso», dijo el ojeador. Los primeros números, sin embargo, sugieren que la estructura del bullpen es funcional de cara al estreno en casa.
Donde los Yankees siguen teniendo verdaderos problemas
No todo ha ido bien. Ryan McMahon, traído de Colorado el año pasado por su guante, lleva 1 de 15 y siete ponches en seis partidos. Sus ajustes de swing fuera de temporada no han producido resultados visibles en el plato.
Anthony Volpe sigue recuperándose de la operación de hombro de la temporada baja. José Caballero y Amed Rosario están cubriendo el lado izquierdo del interior como suplentes. Cuando vuelva Volpe, tendrá que demostrar que sus incoherencias defensivas de 2025 han quedado atrás.
Los Yankees volvieron a correr porque creían en lo que tenían. Una semana después, el cuerpo de lanzadores está validando esa creencia a voz en grito. Jeff Passan dijo que eran el equipo a batir. La clasificación está de acuerdo.
¿Qué le parece? ¿Pueden los Yankees mantener el impulso?
