Spencer Jones, prospecto de los Yankees, bateó su 17º jonrón de la temporada y llevó a los Patriotas de Somerset a una dominante victoria por 5-1 sobre los Gatos Pescadores de New Hampshire en su final de la temporada regular 2024 en el TD Bank Ballpark. Con esta victoria, el equipo afiliado de los Yankees, de categoría Doble A, se aseguró un puesto en los playoffs de la Liga Este.
El jardinero central Jones desempeñó un papel fundamental, con 2 de 4, un jonrón, un doble y dos carreras anotadas. Su cuadrangular en la primera entrada fue el cuarto de la temporada, y elevó el total de la temporada a 17 cuadrangulares, la cifra más alta del equipo. Últimamente, Jones está en plena forma: ha bateado a salvo en cinco de sus últimos seis partidos y ha llegado a la base en ocho consecutivos. En sus últimos 25 partidos, Jones ha sido un contribuyente clave con una impresionante línea de bateo de .326/.379/.600 para los Patriots.
Las estadísticas de Jones a lo largo de la temporada le sitúan entre los mejores jugadores de la Liga Este, destacando en categorías como jonrones, carreras impulsadas, hits, dobles, triples y bases robadas. También ocupa un lugar destacado en el sistema de ligas menores de los Yankees en varias métricas ofensivas. Tras un comienzo lento, Jones dio la vuelta a su temporada, bateando .279 con 15 jonrones y un OPS de .866 en sus últimos 86 partidos.
Esta victoria coronó una notable segunda mitad para los Patriots, que lideraron la División Noreste con un récord de 43-25, el mejor desde que el equipo se unió a la liga en 2021. Su cambio fue especialmente impresionante, ya que hasta el 18 de agosto iban seis partidos por detrás del líder de la división.
Una victoria perfecta para los Patriotas
Elijah Dunham tuvo un gran impacto como bateador designado, con un 2-4 y un jonrón solitario en la cuarta entrada, su 15º de la temporada y el cuarto de la serie contra New Hampshire. Dunham destacó en toda la serie, con un promedio de .389, cuatro jonrones, 10 carreras impulsadas, seis carreras anotadas y cuatro bases robadas en cinco partidos.
Sus 10 RBI en la serie marcaron su total más alto en una sola serie esta temporada. La agresividad de Dunham en el robo de bases también fue evidente, ya que robó bases en tres partidos seguidos. Desde mediados de junio, figura entre los líderes de la Liga Este en categorías ofensivas clave, como jonrones, carreras impulsadas, extrabases y total de bases. El partido del domingo también supuso el 20º partido multihit de Dunham este año.
El primera base Tyler Hardman también cumplió, con un 2-4 y un sencillo con RBI en la quinta entrada, sumándose a su total de la temporada de 11 partidos con varios hits. Hardman ha sido una presencia fiable en el plato, alcanzando la base segura en cuatro de sus últimos cinco partidos.
El jardinero derecho Grant Richardson coronó la victoria por 5-1 de los Patriots con un jonrón solitario en la sexta entrada, su noveno de la temporada. Richardson se ha puesto las pilas y ha bateado en seis de sus últimos siete partidos. Su actuación en la serie contra New Hampshire incluyó una media de bateo de .294, un jonrón, tres carreras impulsadas y tres carreras anotadas en cinco partidos. En septiembre, Richardson mantuvo una media de .283 con cinco carreras impulsadas y siete anotadas en 13 partidos. El jonrón del domingo fue un momento clave para Richardson, ya que puso fin a una racha de 20 partidos sin jonrones.
Los Patriots demostraron su dominio al ganar cinco de los seis partidos contra New Hampshire, asegurándose su quinta victoria consecutiva en la serie. Este logro supuso un cambio significativo respecto a las luchas anteriores, en las que no habían conseguido ganar más de dos series consecutivas. En los últimos 30 partidos de la temporada, los Patriots registraron un récord de 22-8, superando a sus rivales en 142-80, la mejor diferencia de carreras de la liga durante ese periodo.
El dominio de los lanzadores del Somerset se prolongó durante el último mes de la temporada. A partir del 13 de agosto, su plantilla lideró la Liga Este con un ERA de 2,57 y un WHIP de 0,99, ocupando el primer puesto entre todos los equipos de Doble-A. El bullpen desempeñó un papel crucial, liderando la Doble A con un ERA de 2,16, un WHIP de 0,88 y una proporción de 3,24 ponches por caminata.
En la final de la temporada regular, el derecho Trystan Vrieling tuvo una actuación sobresaliente, lanzando 5,2 entradas sin anotar y consiguiendo su 13ª victoria, líder de la liga. Vrieling lleva una racha dominante, con un récord de 6-0 y un ERA de 2,23 en sus últimas siete salidas. Clasificado como el número 28 de los Yankees, ha limitado constantemente a los equipos rivales, permitiendo dos o menos carreras en seis de sus últimas siete salidas. Vrieling se encuentra entre los líderes de la Liga Este en varias categorías de lanzamiento, como ponches, entradas lanzadas y WHIP.
Los Patriotas también destacaron en las bases, con dos robos en su último partido, lo que elevó su total de la temporada a 204 bases robadas, líder de la liga. Es la tercera temporada consecutiva en la que el equipo supera los 200 robos, lo que les permite liderar la Liga Este en bases robadas por cuarto año consecutivo.
Los Patriots se preparan para enfrentarse a los Hartford Yard Goats en el Campeonato de la División Noreste, con el partido inaugural fijado para el martes por la noche en el TD Bank Ballpark. Somerset ha disfrutado de un éxito considerable contra Hartford desde que se unió a la Liga Este en 2021, ganando 51 de sus 71 enfrentamientos, incluidos 9 de 16 esta temporada.
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