Los aficionados de los Yankees tienen su atención puesta en Juan Soto, y Cody Bellinger para rescatar la ofensiva del equipo. Sin embargo, Anthony Volpe quiere que los Yankees fichen a Jason Heyward, un agente libre menos anunciado para reforzar su plantilla esta temporada baja.
Mientras hablaba con aficionados y periodistas en la MLB Flagship Store de Manhattan durante la celebración del Guante de Oro 2023 de Rawlings el jueves, Anthony Volpe hizo esta sorprendente sugerencia. El recién galardonado Globo de Oro compartió que, durante un encuentro con Jason Heyward hace unas semanas, le dijo al jugador que se vería bien sin barba.
Aunque Jason Heyward pueda parecer una elección poco convencional, el experimentado jardinero podría ser un fichaje adecuado para los New York Yankees. El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, reveló el martes que el equipo necesita dos jardineros, preferiblemente que bateen a la izquierda.
A pesar de que ya no es un jardinero de diario, Jason Heyward demostró la temporada pasada que aún posee habilidades valiosas.
¿Quién es Jason Heyward?
El veterano de 34 años logró un 1,9 WAR, según baseball-reference, durante su etapa con los Dodgers. Registró una línea de slash de .269/.340/.473/.813 con un OPS+ de 117 en 124 partidos. Estas cifras marcaron su OPS y OPS+ más altos desde 2020.
Elegido en la primera ronda del draft de la MLB de 2007 por los Braves procedente del Henry County High School de Georgia, Heyward inició su carrera en las ligas menores a la tierna edad de 17 años. No tardó en ascender hasta convertirse en una de las mejores promesas del béisbol por su habilidad como bateador, su velocidad y sus dotes defensivas. Debutó en la MLB como jardinero derecho titular de los Bravos de Atlanta el día de la inauguración de 2010.
En las temporadas 2021-22 con los Cachorros, Jason Heyward luchó, registrando un promedio de bateo de apenas .211 con un OPS de .606.
Jason Heyward, un experimentado jardinero, comenzó su andadura con los Dodgers con un contrato de ligas menores, pero fue ascendiendo hasta convertirse en un jugador casi diario. Su liderazgo veterano y su bateo consistente fueron inestimables para los Dodgers en los momentos difíciles de esta temporada. A lo largo del año, Heyward mantuvo un promedio de bateo de .269, junto con 15 jonrones y 40 carreras impulsadas. Demostró ser uno de los jugadores más fiables del equipo y se posicionó para conseguir un contrato importante en el próximo invierno.
Además, la versatilidad de Jason Heyward le permite jugar en las tres posiciones del outfield, e incluso pasó algún tiempo en primera base, jugando seis partidos en esa posición. Los equipos interesados en el veterano jardinero se enfrentan a una pregunta fundamental, si su reciente temporada significa un resurgimiento en su carrera tardía, o fue simplemente otro caso de los Dodgers extrayendo rendimiento de un jugador en declive.
¿Es apto para los Yankees?
Si los Yankees de Nueva York están convencidos de que el rendimiento de Jason Heyward en la última temporada demuestra que todavía tiene más que ofrecer como bateador, entonces podría servir potencialmente como una mejora sobre Jake Bauers y los otros jugadores con los que los Yankees experimentaron como cuarto jardinero.
Un posible inconveniente para Jason Heyward es su amplia experiencia principalmente en el jardín derecho a lo largo de su carrera, mientras que Cashman hizo hincapié en la necesidad de los Yankees de cubrir tanto el jardín central como el izquierdo.
Jason Heyward ha participado en 1.527 partidos en el campo derecho, en contraste con su experiencia relativamente limitada de 227 partidos en el campo central y sólo siete partidos en el campo izquierdo. No obstante, dado el historial de lesiones de Aaron Judge, contar con un jardinero que pueda ocupar cómodamente el campo derecho tiene una importancia notable.
De 2010 a 2014, Jason Heyward formó parte de la organización de los Braves antes de un breve paso por los Cardenales de San Luis y una permanencia prolongada con los Cachorros de Chicago de 2016 a 2022. A pesar de ser miembro del equipo ganador de las Series Mundiales, no llegó a cumplir su gran contrato en Chicago. Después de pasar un largo período en la agencia libre, Jason Heyward aprovechó una oportunidad con los Dodgers de Los Ángeles en un papel de rotación esta última temporada. Su respuesta fue impresionante, logrando un promedio de bateo de .269, su más alto desde 2018, junto con 15 jonrones y 56 carreras anotadas.
Según declaraciones de dos ejecutivos rivales esta semana, especularon que Jason Heyward podría conseguir un contrato en un rango similar o incluso superior al acuerdo de Peralta el año pasado (un año, 6,5 millones de dólares con hasta 8 millones en incentivos). Uno de los ejecutivos sugirió un posible acuerdo multianual, estimándolo en dos años y 18 millones de dólares, según Fabian Ardaya de The Athletic.
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