Alek Manoah, lanzador titular de los Toronto Blue Jays, nombró al estrella de los Yankees, Gerrit Cole, como el mejor de la MLB durante una entrevista en el programa «How Hungry Are You», presentado por el jugador de la NBA Serge Ibaka.
Cuando el presentador le preguntó a Manoah por qué prefería mencionar a Gerrit Cole, ya que no sabía nada sobre la historia de la estrella de los Yankees de Nueva York, Manoah respondió:
«Hizo trampa. Usó un montón de esa sustancia pegajosa para mejorar sus lanzamientos. Y le pillaron».
Durante la temporada de 2021, se tomó medidas drásticas contra el uso de sustancias pegajosas por parte de los lanzadores. La liga lleva mucho tiempo prohibiéndolas, pero los lanzadores seguían encontrando formas de ponérselas en las manos para que se deslizaran mejor y tuvieran más control. Cuando la MLB decidió inspeccionar a los lanzadores mientras estaban en el montículo, mucha gente señaló a Gerrit Cole y a otros lanzadores porque pensaban que las estaban usando.
De hecho, la última vez que se sospechó que Gerrit Cole estaba usando algo fue durante una salida contra los Cleveland Guardians a principios de la temporada 2022. Después de cada lanzamiento, parecía que se tocaba un punto de la parte trasera. Pero Gerrit Cole nunca tuvo problemas por infringir las normas, y no volvió a hacerlo en lo que restaba de temporada.
Gerrit Cole jugaba en los Astros de Houston, a quienes pillaron haciendo trampa en la temporada de 2017. Pero aun así ganaron la Serie Mundial. El lanzador llegó a Houston en 2018 y participó en dos Partidos de las Estrellas mientras estuvo allí. En esos dos años, se acusó a los Astros de hacer trampa, pero solo en 2017 se encontraron pruebas de ello.
Mientras que los Astros marcaban unos cubos de basura para saber cuándo batear —lo que les ayudó a ganar la Serie Mundial—, el lanzador de Toronto señaló con el dedo a su rival de la División Este de la Liga Americana, Gerrit Cole. Sin embargo, tiene una cuenta pendiente con el lanzador de los Yankees. Manoah y Cole ya han tenido problemas entre ellos anteriormente.
En agosto, Manoah lanzó una bola al bateador estrella de los Yankees, Aaron Judge, y le dio en el codo. Gerrit Cole salió disparado del banquillo y parecía que intentaba que expulsaran a Manoah del partido. Después del partido, Manoah tuvo unas palabras para Cole.
«Lancé una bola y, obviamente, le dio a Judge», contó Manoah. «Claro, lo miré y le dije: “Tío, no es mi intención hacer eso”. Creo que lo entendió. Creo que si Gerrit quiere hacer algo, la próxima vez puede pasar por delante del cartel de Audi (que hay delante del banquillo de los Yankees )».
Aunque muchos lanzadores tuvieron problemas tras la prohibición de las sustancias adhesivas, Gerrit Cole quedó segundo en la votación del premio Cy Young en 2021. Tuvo una efectividad de 3,23 en 181,1 entradas y ponchó a 243 bateadores.
Manoah, por su parte, demostró que es uno de los mejores lanzadores jóvenes de la MLB al lanzar 196,2 entradas con una efectividad de 2,24 en su primer Juego de las Estrellas. Gerrit Cole está en pleno contrato millonario con Nueva York, y Toronto quiere a Manoah. Esto significa que estos dos se van a ver mucho en el campo durante muchos años.
Mientras tanto, los aficionados de los Yankees se lanzaron a Twitter para apoyar a Gerrit Cole y criticar duramente a los lanzadores de Toronto.
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