Los Yankees de Nueva York se enfrentaron a las consecuencias de su estrategia de alineación poco convencional en el partido del martes contra los Mets, que se saldó con una derrota por 3-2. La decisión del mánager Aaron Boone de colocar a los jugadores del banquillo Jahmai Jones y J.D. Davis en posiciones clave de bateo, flanqueando a las estrellas Juan Soto y Aaron Judge, resultó ineficaz.
Boone explicó los motivos de los cambios en la alineación, citando como factor la presencia del lanzador zurdo de los Mets, José Quintana. Expresó su esperanza de que Jones pudiera dinamizar la parte alta del orden a pesar de su limitado tiempo de juego, y que Davis, que no había jugado desde el 4 de julio, proporcionara una fuerte presencia en el centro de la alineación.
Sin embargo, la estrategia resultó contraproducente, ya que Jones, Juan Soto y Davis no batearon en ocho turnos y se poncharon seis veces. Jones, el primero en batear, no consiguió un hit en tres intentos antes de ser sustituido por un bateador suplente en la séptima entrada. Los lanzadores de los Mets, recelosos de la potencia de Judge, le retiraron tres veces y optaron por enfrentarse al menos amenazador Davis.
Momentos clave pusieron de manifiesto la ineficacia de la alineación. En la tercera entrada, con los Yankees ganando 1-0 y corredores en primera y segunda, Jones se ponchó con sólo cuatro lanzamientos. En la siguiente entrada, después de que Judge recibiera otro paseo, Davis se embasó en doble play, poniendo fin a la entrada y desperdiciando otra oportunidad.
El resultado subrayó los riesgos de las poco convencionales elecciones de alineación de Boone y su impacto en el resultado del partido, así como el desatino de juguetear con una alineación que había dado grandes resultados sólo un día antes.
La nueva alineación de los Yankees no protege a Judge
Los Yankees siguen experimentando con su orden de bateo, buscando la disposición óptima en torno a sus jugadores estrella Juan Soto y Aaron Judge. En el partido del martes se vio el extraño enfoque de Boone, con Jones y Davis, bateadores diestros poco utilizados, colocados en posiciones cruciales de la alineación.
La estrategia resultó ser un error, ya que Jones y Davis no batearon en seis turnos, se poncharon cuatro veces y dejaron tirados a cinco corredores. Su pobre actuación les llevó a ser sustituidos por Trent Grisham y Ben Rice en la séptima entrada.
La decisión de confiar en jugadores con poca experiencia reciente de juego en papeles tan fundamentales levantó cejas, sobre todo teniendo en cuenta las recientes críticas de su ex compañero Luis Severino sobre la profundidad ofensiva del equipo.
Judge, el capitán de los Yankees, se enfrentó a un planteamiento de lanzamiento extremadamente cauto por parte de los Mets. Sólo vio dos strikes en tres turnos de bateo, y recibió tres bases por bolas, ya que los lanzadores evitaron constantemente desafiarle cuando Davis bateaba a continuación. Esta estrategia neutralizó eficazmente el impacto ofensivo de Judge durante la mayor parte del partido.
Tras el partido, el entrenador Aaron Boone reconoció el riesgo de que los equipos sigan lanzando alrededor de Judge. Expresó su esperanza de que la estabilización del centro de la alineación en los próximos días obligue a los rivales a lanzar a Judge con más frecuencia.
«Por supuesto [I fear teams will continue to pitch around Judge],» intentó defender su elección el entrenador de los Yankees, Boone. «Hemos visto a algunos equipos adoptar ese enfoque. Pero espero que en los próximos días tengamos más asentada la mitad del orden, así que eso cambia un poco la ecuación. Pero, sí, habrá veces en que los equipos adopten ese enfoque… Así que tenemos que asentar un poco más la parte media de nuestro orden y, con suerte, eso obligará a los equipos a ir a por Aaron.»
A pesar de las frustrantes circunstancias, Judge mantuvo una actitud positiva. Afirmó que, aunque ir sin batear no era lo ideal, no le importaban esos partidos si daban lugar a victorias del equipo.
Boone debe responder a las preguntas
La decisión del entrenador Boone de modificar la alineación de los Yankees contra el lanzador zurdo José Quintana , de los Mets, dio lugar a algunas decisiones poco convencionales. Al novato Ben Rice se le dio un día libre debido a sus problemas contra los zurdos, como indica su OPS+ de 62 en esos enfrentamientos.
Este ajuste dio lugar a que Jahmai Jones se colocara en la posición de primer bate, lo que le convierte en el sexto Yankee diferente que ocupa ese lugar en el orden de bateo esta temporada. El rendimiento limitado pero prometedor de Jones como titular -un promedio de bateo de .321 y un OPS+ de 165 en 33 apariciones en el plato- influyó en esta decisión.
Sin embargo, la inexperiencia de Jones en el bateo de primera línea era evidente, con sólo 44 apariciones en bateo en su carrera y ninguna salida por encima del quinto puesto de la alineación antes de este partido. Del mismo modo, J.D. Davis había visto una acción mínima, con un solo bateo desde el 4 de julio.
La estrategia de Boone pretendía abordar las dificultades del equipo contra los lanzadores zurdos, ya que los Yankees ocupaban el puesto 19 de la MLB con un OPS de .697 contra los zurdos. Antes del partido, Boone explicó su intento de equilibrar la alineación, elogiando a Jones por sus buenos bateos anteriores a pesar de su limitado tiempo de juego.
El aspecto más controvertido del cambio de alineación de Boone fue su decisión de proteger a Aaron Judge colocando a Davis en el puesto de limpiador. Este movimiento levantó ampollas, dado el decepcionante rendimiento de Davis en esa posición, con un OPS+ de 70 en el puesto de limpiador esta temporada, aunque en una muestra pequeña.
Las decisiones de Boone sobre la alineación reflejaron un intento de optimización contra los lanzamientos zurdos, pero las elecciones, sobre todo en cuanto a la protección de Judge, fueron recibidas con escepticismo dadas las opciones disponibles y los datos de rendimiento recientes.
Boone expresó su confianza en la preparación de Davis a pesar de su falta de acción reciente en los partidos. Explicó que los métodos de entrenamiento modernos permiten a los jugadores simular los bateos con eficacia, incluso cuando no están en la alineación. Davis había estado de baja por enfermedad, pero recientemente había recuperado la salud y había estado trabajando en las jaulas de bateo para mantener la forma.
Sin embargo, la actuación de Davis no cumplió las expectativas. En tres bateos cruciales tras los paseos a Aaron Judge, Davis no sacó provecho, ponchándose dos veces y cayendo en un doble play. Sus estadísticas de la temporada con los Yankees siguen siendo pobres, con un solo hit en 16 bateos y ocho ponches en seis partidos.
Las recientes dificultades de los Yankees han llevado a Boone a ajustar con frecuencia la alineación en busca de producción ofensiva. Ben Rice, un novato zurdo, había sido titular recientemente, pero fue enviado al banquillo para este partido. Austin Wells, que había estado bateando bien con un OPS de .855 desde el 1 de junio, descansó debido a la gestión de la carga de trabajo, aunque más tarde entró como bateador suplente sin éxito.
Con otro lanzador zurdo, Sean Manaea, programado para empezar por los Mets en el final de la serie, sigue siendo posible una construcción similar de la alineación. Esta situación pone de manifiesto la actual debilidad del banquillo de los Yankees, un área que podría solucionarse antes de la próxima fecha límite de traspasos o mediante el regreso de jugadores lesionados como Stanton, Jon Berti y Jasson Domínguez.
Estos retos en la alineación y las luchas del equipo también subrayan la necesidad de mejorar la plantilla y la importancia de tener un banquillo profundo y versátil para navegar por una larga temporada de béisbol.
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