MIAMI – Las valiosas adquisiciones de los Yankees de Nueva York en el plazo de traspasos convirtieron las aspiraciones de campeonato del jueves en la pesadilla del viernes.
Los tres relevistas recién adquiridos -Jake Bird, David Bednar y Camilo Doval- se combinaron para permitir nueve carreras en sólo 2⅓ entradas, y los Yankees sufrieron una sorprendente derrota por 13-12 ante los Marlins de Miami en el parque loanDepot. José Caballero, considerado fiable, asestó el golpe definitivo.
La derrota tiene un peso histórico significativo. Supuso la primera derrota de la franquicia en nueve entradas anotando 12 o más carreras desde el 12 de agosto de 1973, contra Oakland. Este colapso histórico puso fin a la racha de 79 partidos ganados de los Yankees anotando más de 10 carreras, la racha más larga de este tipo en las Grandes Ligas de Béisbol desde 2019.
Aquella temporada de 1973 representó uno de los momentos más bajos de la franquicia, que acabó 80-82 en lo que entonces era una época de reconstrucción.
Por otra parte, algunos de los relevistas de alto nivel por los que los Yankees habían mostrado interés debutaron de forma impresionante con sus nuevos clubes. Jhoan Duran, traspasado de los Mellizos a los Filis a cambio de un par de prospectos entre los 100 mejores, logró un salvamento con sólo cuatro lanzamientos en su debut en el Citizens Bank Park. Por su parte, el recién adquirido cerrador de los Padres , Mason Miller, hizo gala de su velocidad de élite, alcanzando los 103 mph mientras registraba su primer strikeout desde que llegó procedente de Oakland en un intercambio que supuso el traspaso de Leo De Vries.
Los actuales Yankees (60-50) llegaron al viernes con la esperanza de que sus agresivos movimientos en el plazo de traspasos les impulsaran hacia otro campeonato. En lugar de ello, siguen 3½ partidos por detrás de Toronto en el Este de la Liga Americana, a pesar de que los Blue Jays perdieron contra Kansas City.
Se desata la debacle del bullpen de los Yankees
Los Yankees mantuvieron ventajas dominantes de 6-0, 9-4 y 12-10 a lo largo del partido, sólo para ver cómo cada ventaja se evaporaba por las dificultades de sus nuevos relevistas.
Jake Bird, adquirido a Colorado a cambio de los prospectos Roc Riggio y Ben Shields, entró en la séptima entrada con una ventaja de 9-4. El lanzador derecho se encontró inmediatamente con problemas. El diestro tuvo problemas de inmediato, cargando las bases con un out antes de servir un grand slam a Kyle Stowers.
«No ejecutaba los lanzamientos como podía», dijo Bird después del partido. «Tengo que mejorar en ese aspecto. Mejoraré».
No le fue mejor a Bednar, el cerrador dos veces elegido para el All-Star procedente de Pittsburgh. El diestro permitió un jonrón solitario de Javier Sanoja en su tercer lanzamiento, y luego cedió la ventaja con un sencillo de Agustín Ramírez.
«Definitivamente no fue un comienzo ideal, ni mucho menos», reconoció Bednar.
Golpe final
Los Yankees remontaron para recuperar una ventaja de 12-10 en la novena entrada, con un doblete decisivo de Anthony Volpe tras su jonrón que empató el partido en la octava. Pero Doval, el ex cerrador de los Gigantes adquirido en un paquete de cuatro prospectos, no pudo asegurar la victoria.
El diestro permitió que dos corredores llegaran a la base antes de que Xavier Edwards lanzara un sencillo al jardín derecho. La pelota se deslizó bajo el guante de José Caballero -otra incorporación de la fecha límite de traspasos- permitiendo que ambos corredores anotaran y empataran el partido a 12.
«Aparté los ojos del balón durante una fracción de segundo», dijo Caballero a través de un intérprete.
Cuatro lanzamientos más tarde, Ramírez dio el golpe decisivo con un dribbler que apenas alcanzó la hierba del infield, anotando Edwards desde la tercera base.
Inversión en plazos comerciales
Los Yankees renunciaron a un importante capital de prospectos para su reforma del bullpen, traspasando a varios prospectos de la organización entre los 30 primeros, como Riggio (nº 11), Rafael Flores (nº 8) y Trystan Vrieling (nº 17).
El Director General Brian Cashman había expresado su confianza en las incorporaciones. «Sé que somos mejores», dijo el jueves. «Simplificando, hoy somos mejores que ayer».
El mánager Aaron Boone había planeado dar descanso a sus sobrecargados relevistas Devin Williams, Luke Weaver y Tim Hill, lo que convirtió el viernes en un escaparate ideal para los nuevos brazos.
«Íbamos a mantenernos alejados de [Weaver], Williams y Hill esta noche, con lo mucho que los hemos utilizado últimamente», explicó Boone. «Nos colocamos en un buen lugar para pasar por allí y, obviamente, esta noche hemos tenido problemas».
Esperanza en medio del diluvio
A pesar del desastroso debut, los tres relevistas aportan sólidos pedigríes. Bednar es un perfecto 17 de 17 en oportunidades de salvar esta temporada, con un ERA de 2,37. Doval fue All-Star en 2023 y ha registrado un ERA de 3,09 este año. Bird, aunque tiene números modestos en la superficie, ha mostrado una mejora con una tasa de ponches del 26,3%, la mejor de su carrera.
Los Yankees tendrán que reagruparse rápidamente para continuar su serie contra Miami el sábado. El novato Cam Schlittler (1-1, 4,91 ERA) sube al montículo mientras Nueva York intenta dejar atrás este histórico colapso.
«No es como se dibuja, pero esos chicos son muy buenos en lo que hacen», dijo Boone. «No es la primera vez que lo pasan mal, y espero plenamente que se recuperen».
La prueba ahora es si la costosa apuesta de los Yankees por el bullpen dará sus frutos o si el colapso del viernes es señal de preocupaciones más profundas sobre sus esperanzas de campeonato.
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