NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York están 7-2 y jugando uno de los mejores partidos de béisbol del deporte. Los lanzadores titulares han estado históricos. La parte alta del orden ha sido peligrosa. Pero cuando los Yankees se dirigen a una serie de tres partidos contra los Atléticos, una preocupación silenciosa se está haciendo más fuerte en torno a un jugador que el ataque no puede permitirse seguir descartando.
Austin Wells, receptor titular de los Yankees e inversión de primera ronda en el draft, tiene problemas en el plato. De cara a la serie de los Athletics, su promedio de bateo es de .167, con cero extrabases en nueve partidos. Ningún home run. Ni dobles. Ni carreras impulsadas. Sólo cuatro sencillos y un creciente índice de strikeouts que ha llamado la atención de al menos una voz importante en los medios de comunicación de béisbol.
Sherman hace sonar la alarma sobre Wells
El periodista del New York Post Joel Sherman, una de las voces más conectadas que cubren la actualidad de los Yankees, planteó la preocupación sobre Wells en su podcast Pinstripe Post. Al principio, Sherman lo enmarcó cuidadosamente, estableciendo una comparación con el primera base Ben Rice, cuyas decisiones de swing al principio de su carrera llevaron a Sherman a creer en su potencial a largo plazo.
«Wells es el problema para mí. Ya hablé de Rice y Wells en el pasado, y Rice ha resultado ser bueno. Cuando tomas buenas decisiones de swing, generalmente acabas siendo un buen jugador ofensivo. Trent Grisham toma buenas decisiones de swing. Evita los lanzamientos malos. Golpea lo que debe», dijo Sherman.
Sherman reconoció que el éxito de Rice se debió en parte a una buena disciplina en el plato, señalando cómo esos primeros indicadores de decisiones de swing de calidad se demostraron con el tiempo. Con Wells, dijo, los primeros signos alentadores han empezado a desvanecerse.
«Las primeras versiones de Wells eran realmente buenas decisiones de swing en bolas bien golpeadas cuando las golpeaba. Parece que eso ha retrocedido un poco. Bateó muy bien en la CMB. Pensé, bueno, quizá esté listo para el despegue total», dijo Sherman.
Luego vino la parte que llamó la atención. Sherman no se anduvo con remilgos a la hora de valorar en qué punto se encuentra actualmente su confianza en Wells.
«Para alguien a quien hubiera comprado acciones de que la ofensiva llegaría, he perdido un poco la fe en que la ofensiva llegará. No me he bajado del barco del todo porque sigo pensando que hay un jugador ofensivo en él. Estoy empezando a perder un poco la fe. Y, de nuevo, ése será el punto en el que tendrás que tomar la decisión: ¿se convertirá en un tipo al que batearás en los últimos momentos?
Las cifras respaldan la preocupación
Wells entró en la serie de los Athletics con un porcentaje de strikeouts del 32,1 por ciento, la marca más alta de su carrera en los Yankees. Su porcentaje de bateo duro también ha estado por debajo de su nivel habitual. Su línea de bateo es de .167/.286/.167, con una media de bateo y un porcentaje de bateo que reflejan una ausencia total de potencia.
Para contextualizar, Wells bateó 21 jonrones e impulsó 71 carreras para los Yankees en 2025 mientras bateaba .219. La media nunca fue su punto fuerte, pero la explosión siempre fue la razón por la que los Yankees lo llevaban como titular. Ahora mismo, no está mostrando nada de esa chispa.
El analista de Empire Sports Media Alexander Wilson examinó más de cerca el aspecto mecánico del problema. Wilson observó que Wells ajustó la posición de sus manos durante la temporada baja para crear una mejor trayectoria del bate hacia la pelota, acortando la distancia que recorren sus manos desde la posición inicial hasta la zona de contacto. Cuando la sincronización de este tipo de ajuste es correcta, se produce un contacto más temprano y una mayor producción de tiros laterales. Cuando la sincronización se retrasa, como parece estar ocurriendo ahora, los bateadores acaban llegando tarde a la zona y generan un contacto débil o hacen swing a través de lanzamientos que normalmente castigarían.
Wilson señaló que la elevada tasa de fallos de Wells es un síntoma de ese desfase temporal, no una señal de problemas más profundos. El domingo, contra los Marlins de Miami, Wells hizo contacto duro en varios bateos en los que simplemente no bateó, lo que la organización de los Yankees consideró una señal alentadora de que el ajuste está a punto de funcionar.
Los yanquis dicen que la ruptura está cerca
Los Yankees no han entrado en pánico públicamente. Ven a Wells como un jugador que está pasando por un ajuste mecánico más que como uno que ha perdido el rumbo como bateador. Wells tiene 26 años y fue reclutado por la organización en primera ronda en 2020 específicamente por su perfil ofensivo. Su desarrollo detrás del plato ha sido la historia de los inicios de su carrera. Los Yankees siempre han creído que el bate siempre iba a llegar.
Esa creencia se está poniendo a prueba a los nueve partidos de la temporada. La alineación de los Yankees está muy cargada en la parte superior, lo que supone una gran presión para que la parte media e inferior del orden acabe contribuyendo. Los puestos del 6 al 9 tienen un promedio combinado de .143 y un OPS de .404, ambos últimos en las Grandes Ligas. Los Yankees son el único equipo del béisbol que no ha recibido un jonrón de esas posiciones.
Wells batea en séptimo lugar y actualmente es el bate más ligero en una sección de la alineación que ya incluye a José Caballero (.129 de promedio) y Ryan McMahon (.087). Si Wells sigue arrastrándose en el plato durante la serie de los Athletics, a los Yankees les resultará más difícil descartar la posibilidad de utilizarlo como bateador suplente al final de los partidos.
El mánager Aaron Boone ha expresado públicamente su confianza en que la parte baja del orden se recuperará. Utilizó un lenguaje similar sobre McMahon tras la derrota del domingo, diciendo que el tercera base sólo necesitaba «dejarse llevar un poco». La misma paciencia se está extendiendo a Wells por ahora.
Los comentarios de Sherman sugieren que el mundo exterior puede no estar dispuesto a esperar mucho más para obtener pruebas.
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