SíganosAaron Hicks, el talentoso jardinero que una vez fue aclamado como piedra angular de los Yankees de Nueva York, ha encontrado una nueva vida y una nueva perspectiva con los Orioles de Baltimore. Liberado por los Yankees el 26 de mayo, Hicks fue contratado rápidamente por los Orioles cuatro días después. Este movimiento ha resultado ser un golpe de suerte para el jardinero, ya que las fortunas de estos dos rivales de la Liga Americana Este han divergido significativamente desde su marcha.
Cuando Hicks entró en la alineación de los Orioles, trajo consigo la experiencia de jugar en un equipo de los Yankees que había luchado constantemente por los puestos de playoffs. Ahora, las tornas han cambiado, con los Orioles liderando la división y los Yankees languideciendo en el fondo. Los Orioles, que no han llegado a los playoffs desde 2016, están a punto de poner fin a su sequía de postemporada, mientras que los Yankees están luchando por evitar su primera temporada por debajo de 500 en tres décadas.
El sueño de playoffs de los Orioles, financiado por los Yankees
Un aspecto significativo de la transición de Hicks a Baltimore es el acuerdo financiero. Los Yankees son responsables de pagar el resto de su contrato de siete años y 70 millones de dólares, que se extiende hasta 2025, y los Orioles sólo son responsables del salario mínimo prorrateado. Esta ganancia financiera es sin duda un impulso significativo para los Orioles.
“Tuve una buena oportunidad”, reflexionó Hicks. “Tuve la oportunidad de jugar todos los días en un equipo ganador. Eso ha sido sin duda una bendición. Tenemos la capacidad de llegar muy lejos en los playoffs”.
La temporada 2023 de la MLB ha visto historias de éxito inesperadas de equipos con sueldos bajos como los Orioles, los Cincinnati Reds y los Arizona Diamondbacks. Estos equipos han aprovechado el potencial de jugadores buenos, jóvenes y veloces para adaptarse a los cambios de reglas de esta temporada, desafiando las expectativas de la pretemporada.
El año pasado, los Orioles estuvieron en la carrera por el Wild Card hasta las últimas semanas, pero se quedaron a las puertas. Esta temporada, tienen el control de su destino, con una estrecha ventaja sobre los Tampa Bay Rays en el Este y un cómodo margen entre los equipos que compiten por los puestos de Wild Card de la AL. Los Orioles y los Rays parecen encaminados a los playoffs, salvo colapso.
“Nos sentimos muy bien al respecto”, afirmó el mánager de los Orioles, Brandon Hyde. “El año pasado estuvimos en la carrera por el banderín con prácticamente el mismo grupo de chicos. Este es un momento divertido del año. Deberíamos estar disfrutando ahora mismo”.
Los Orioles han logrado su éxito actual centrándose en el desarrollo de las ligas menores y manteniendo al mismo tiempo la tercera nómina más baja de la liga, con 71,1 millones de dólares. En cambio, los Yankees, con una nómina de 278,4 millones de dólares, se enfrentan a interrogantes sobre su futuro, incluida la seguridad laboral de su director general Brian Cashman y de su entrenador Aaron Boone.
“Vamos a analizar en profundidad todo lo que estamos haciendo”, dijo el principal propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, reconociendo la decepción de la temporada. “Este año ha sido obviamente inaceptable”.
El paso de Hicks de los Yankees a los Orioles representa un marcado contraste de experiencias. Hace apenas un año, formó parte de la plantilla de los Yankees que presenció la extraordinaria persecución de Aaron Judge del récord de jonrones de la Liga Americana. Hicks expresó su admiración por el rendimiento de Judge y su decisión de apostar por sí mismo, lo que finalmente le llevó a firmar un lucrativo contrato de nueve años y 360 millones de dólares para permanecer en Nueva York.
Sin embargo, el propietario de los Orioles, John Angelos, señaló que este tipo de acuerdos son inalcanzables para los equipos de mercados más pequeños, como los Orioles, debido a la disparidad de ingresos. Los ingresos brutos de los Yankees, 698 millones de dólares en 2022, empequeñecen los 264 millones de los Orioles.
A pesar de la brecha financiera, los Orioles están negociando activamente con el estado de Maryland y la ciudad de Baltimore un contrato de arrendamiento a largo plazo y planes de desarrollo en torno a Camden Yards, una medida que subraya su compromiso con el futuro del equipo.
La temporada 2023 de la MLB ha sido una historia de imprevisibilidad, con lesiones, cambios en la plantilla y actuaciones sorprendentes que han marcado el rumbo de los equipos. Hicks, antaño uno de los pilares de los Yankees, ha desempeñado un papel importante en el resurgimiento de un joven equipo de los Orioles. Con una media de bateo de .257, seis jonrones y 21 carreras impulsadas en 45 partidos con los Orioles, ha contribuido de forma valiosa a su éxito.
“Hicks ha sido de gran ayuda”, reconoció el seleccionador Brandon Hyde. “Nos dio una chispa enorme cuando lo adquirimos”.
Hicks no guarda rencor a los Yankees por su marcha, ya que entiende que la decisión se debió a las necesidades del equipo y a su propio deseo de disponer de más tiempo de juego. Ahora, a los 33 años, espera ser una piedra angular del futuro de los Orioles, con los Yankees pagando una parte sustancial de su salario.
Para los Orioles, el futuro parece prometedor, con Hicks como pieza clave de sus planes. En palabras del propio Hicks: “Este equipo tiene capacidad para llegar muy lejos en los playoffs e incluso ganar las Series Mundiales. Con todos los chicos jóvenes y los veteranos, parece que estamos muy preparados para el momento.” La temporada 2023 de la MLB sin duda ha traído giros inesperados, y el viaje de Aaron Hicks de los Yankees a los Orioles es una de las historias más intrigantes en una temporada llena de sorpresas.
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