SíganosEn las dos últimas temporadas, los Tampa Bay Rays acuñaron un nuevo término para describir su enfoque contra los Yankees: la némesis. Su principal objetivo ha sido arrollar a los Yankees, los principales aspirantes divisionales.
Los Rays ganaron ocho de diez partidos contra los Yankees en 2020, y también ganaron una Serie de División de la Liga Americana de cinco partidos en San Diego. En 2021, ganaron 11 de 19 partidos, incluidos 7 de 10 en Nueva York. Los Rays consiguieron cinco de esas victorias en los dos primeros meses de la temporada, durante los cuales los Yankees tuvieron un registro de alrededor de .500.
En la temporada anterior, la balanza cambió y los Yankees ganaron 11 de los 19 partidos contra los Rays, que tenían menos victorias y fueron eliminados en la ronda de comodines. Sin embargo, este año, los Rays empezaron fuertes con 13 victorias consecutivas, mientras que los Yankees sufrieron numerosas lesiones y un descenso en su rendimiento, lo que hizo que algunos declararan prematuramente terminada su temporada.
Al final de su 42º partido de un total de 162, los Yankees estaban ocho partidos por detrás de los Rays. Sin embargo, su rendimiento ha mejorado y han demostrado que pueden competir con el equipo con el mejor récord del béisbol. Los Rays han ganado cuatro de los primeros siete partidos entre los dos equipos, con tres de esos partidos decididos por una carrera. Actualmente, los Rays tienen un récord de 31-11, pero se han ralentizado desde su rápido comienzo, yendo 18-11 desde entonces.
Durante los partidos del pasado fin de semana, las decisiones tomadas por mánagers y lanzadores en cuanto a su selección de lanzamientos fueron cruciales, y el ambiente recordaba a los partidos de los playoffs.
Los Yankees están listos para una rivalidad intensa
Durante el partido del viernes, los Yankees ganaban por dos carreras cuando Michael King entró a lanzar en la octava entrada, pero desafortunadamente permitió un jonrón de tres carreras a Josh Lowe. En la mitad inferior, Kevin Kelly optó por no lanzar a Aaron Judge en la zona de strike, lo que resultó en una caminata. Luego, el manager Kevin Cash trajo a Jason Adam para enfrentar a Anthony Rizzo, y Adam lanzó un cambio que aterrizó en los asientos del jardín derecho, llevando a los Yankees a ganar 6-5. El partido se hizo oficial cuando la decisión de Aaron Boone de utilizar a Wandy Peralta para la parada fue acertada.
Adam dijo el viernes que Judge es un buen bateador y que pensaba conseguir un strike en el primer lanzamiento. Mencionó que su cambio es un lanzamiento que le ayudó a llegar a donde está ahora, así que confiaba en él. También añadió que intentó lanzar el cambio un poco demasiado alto en la zona. No vio la repetición, pero reconoció que Judge es un buen jugador y que hizo un buen swing, y es decepcionante.
Al día siguiente, los Yankees se enfrentaron a otro contratiempo cuando Néstor Cortés perdió el control de sus lanzamientos en la quinta entrada mientras se enfrentaba a los Rays por tercera vez en la alineación, lo que provocó un grand slam de Yandy Díaz y un déficit de seis carreras. Sin embargo, los Yankees contraatacaron y consiguieron una ventaja de 9-6. Esto se debió en parte a la decisión de hacer que Anthony Volpe bateara para un hit y robara dos bases más antes de que Aaron Judge bateara su segundo jonrón del partido, marcando su 29º partido con múltiples jonrones y un jonrón de dos carreras que voló 439 pies.
Cuando los Yankees remontaron una desventaja de seis carreras contra el as Shane McClanahan con la ayuda de Volpe, el ambiente en el banquillo era de determinación para derrotar a los Rays, reminiscencia de cuando los Rays remontaron contra Gerrit Cole una semana antes.
Judge expresó que están jugando contra un rival fuerte que rinde constantemente a un alto nivel y que ambos equipos están compitiendo duro. También señaló que hubo muchos bateos decididos y que disfrutó participando en ellos.
El sábado, los Yankees hicieron más movimientos estratégicos que dieron resultados positivos. Cuando Ron Marinaccio permitió dos hits, Clay Holmes fue traído para cuatro outs. Aunque cedió dos carreras en un sencillo blando, evitó que el partido se le fuera de las manos.
Boone tomó la decisión de sustituir a Isiah Kiner-Falefa por Oswaldo Cabrera como bateador emergente en la sexta entrada, y Holmes entró a lanzar después. La decisión de utilizar a Cabrera funcionó, ya que conectó un sencillo de dos carreras, dando al equipo una ventaja de tres carreras.
La explosión de energía
En el último partido de la serie, antes de que los Yankees y los Rays vuelvan a verse las caras el 31 de julio en San Petersburgo, los equipos jugaron otro partido con ambiente de playoffs. Al final, los Rays ganaron gracias a una repentina exhibición de potencia de Taylor Walls. Walls había tenido problemas el año pasado, bateando sólo 0,172 en 142 partidos, pero en esta serie elevó su promedio de bateo de 0,262 a 0,281 y contribuyó significativamente a la victoria de los Rays con un crucial grand slam.
Los Yankees perdieron el partido debido a dos decisiones fallidas. Primero, trajeron a Albert Abreu para lanzar, lo que no funcionó. En segundo lugar, Abreu decidió lanzar cuatro cambios consecutivos, y el último lanzamiento resultó en un jonrón al jardín derecho. Esto permitió a Taylor Walls de los Rays batear un grand slam y ganar el partido.
Los Rays, al igual que otros equipos, eran conscientes de que ninguna ventaja era segura y, a pesar del viento de 16 km/h que soplaba en el jardín izquierdo, pudieron mantener su ventaja. El fly de Aaron Judge en los instantes finales del partido podría haber empatado el marcador, pero se quedó corto y fue atrapado por José Siri después de que Jason Adam reaccionara con miedo a la trayectoria de la pelota. Aunque Judge no creía que la pelota fuera a salir del parque, el partido terminó de forma emocionante.
Adam dijo que pensaba que el balón iba a llegar a 30 filas de profundidad, pero agradeció que Judge fallara más de lo previsto y que Siri estuviera en posición de atraparlo.
Judge dijo que había golpeado bien la pelota, pero que la había bateado demasiado alta, sobre todo teniendo en cuenta la profundidad del campo. Añadió que esperaba un milagro una vez que el balón llegara arriba.
Los Yankees tienen un déficit de ocho partidos que superar. Sin embargo, pueden sentirse satisfechos por la reciente mejora de sus resultados e ignorar a los críticos que sugieren que una temporada de 162 partidos con un campo de playoffs ampliado podría terminar tan pronto como el fin de semana del Día de la Madre.
Walls reconoció que los Yankees eran un equipo difícil contra el que jugar, afirmando que cada vez que los Rays se ponían por delante, los Yankees respondían y recuperaban la ventaja o anotaban carreras para igualar la entrada anterior de los Rays.
Los Yankees mostraron tenacidad incluso en la derrota
Los Yankees perdieron la oportunidad de ganar la serie contra los primeros clasificados, los Tampa Bay Rays, que lideran la Liga Americana Este y tienen actualmente el mejor récord de la MLB, al ser incapaces de completar una remontada.
Los Yankees no fueron capaces de ganar la serie contra los Tampa Bay Rays, y en su lugar, terminaron con una serie dividida tras su derrota por 8-7 ante una multitud de 42.116 personas en el Yankee Stadium.
En la octava entrada, Anthony Volpe bateó un jonrón de dos carreras para acercar a los Yankees a una carrera de los Rays, pero ya no pudieron alcanzarlos. En la novena entrada, con dos outs, Aaron Judge bateó un fly profundo al jardín central izquierdo, pero no superó el muro y fue atrapado por José Siri.
Judge dijo que cree que están en una buena posición y reconoció que tuvieron algunas batallas de idas y venidas. También mencionó que no querían dejar la serie sólo con un split, pero reconoció que los Rays son uno de los mejores equipos del béisbol y que lucharon duro entre ellos.
Los Yankees perdieron una oportunidad de reducir la brecha en la división a seis juegos debido a su derrota, y como resultado, terminarán el fin de semana detrás de Tampa Bay por ocho juegos.
La alineación de los Rays fue demasiado para Clarke Schmidt, y cuando Aaron Boone sacó a Albert Abreu, que tenía un ERA de 5,09 al entrar en el partido, con dos outs en la parte alta de la quinta, no salió como estaba previsto. Abreu cedió un grand slam a Taylor Walls, ampliando la ventaja de Tampa Bay en cuatro carreras.
Esto hizo que careciera de sentido el jonrón de dos carreras de Anthony Rizzo en la tercera entrada, que había dado a los Yankees una breve ventaja.
A pesar de enfrentarse a numerosos retos, los Yankees demostraron durante el fin de semana que podían dar una buena batalla, lo que no era evidente apenas una semana antes, cuando estaban luchando con el bateo y lidiando con varias lesiones importantes.
El regreso de Harrison Bader y Aaron Judge ha impulsado el rendimiento de bateo del equipo, y la contribución de Bader en el centro del campo ha sido crucial.
Boone expresó que su equipo se encuentra en un buen momento en cuanto a juego y concentración, y cree que están haciendo buenos ajustes. Aunque hoy no han podido rematar el partido, está satisfecho con la mentalidad del equipo y su capacidad para esforzarse al máximo cada día.
Los Yankees se enfrentan a un problema con su rotación, ya que varios titulares clave se han lesionado. Schmidt sigue teniendo problemas, y Cortés no ha podido rendir tan bien como en la temporada anterior, con un ERA de 5,53.
Los Yankees demostraron su capacidad de recuperación en los últimos días al ganar seis de sus ocho partidos anteriores remontando partidos adversos, lo que indica que tienen la capacidad de remontar.
El sábado, los Yankees lograron remontar una desventaja de seis carreras en un partido en el que Judge conectó dos jonrones. Este fue un marcado contraste con la semana anterior, cuando el equipo sufrió una amarga derrota después de que Gerrit Cole cediera una ventaja de seis carreras contra los Rays en Tropicana Field.
Judge dijo que el equipo está hecho de ese tipo de resistencia. Añadió que el año pasado lograron muchas remontadas y que este año no será diferente. Cree que nunca están fuera de juego, independientemente del resultado.
¿Pueden los Yankees remontar en la división?
En abril, los Rays lo tuvieron fácil, ya que se enfrentaron a algunos de los equipos más débiles de la Major League Baseball. Ganaron 16 de 17 partidos contra equipos como los Tigers, los Nationals, los Athletics, los Reds y los White Sox, todos ellos con récords perdedores en la actualidad. Los Athletics y los White Sox son especialmente dos de los equipos más débiles de la liga.
Tampa Bay consiguió aumentar su ventaja en la división ganando a equipos en apuros, lo que no fue casual. Tenían la mejor media de bateo (.276), porcentaje de bases (.348), porcentaje de slugging (.508) y OPS (.856) de las Grandes Ligas, y también habían conseguido 80 home runs, la mayor cifra de las Grandes Ligas con 13.
El diferencial de carreras de Tampa Bay, que mide la diferencia entre el número de carreras que ha anotado un equipo y el número de carreras que ha permitido, fue el más alto de las Grandes Ligas de Béisbol, con más 119. Este fue el séptimo mejor diferencial de carreras registrado en 41 partidos en la historia de la MLB y el mejor desde los New York Yankees de 1936.
A pesar de enfrentarse a rivales más débiles en la primera parte de la temporada, el equipo de Kevin Cash, Tampa Bay, se considera una auténtica amenaza. Sin embargo, sus lanzadores han sufrido un duro golpe recientemente, y el último contratiempo ha sido la inclusión del diestro Drew Rasmussen en la lista de lesionados de 60 días debido a una distensión en el flexor. Esta noticia llega un día después de que Rasmussen lanzara siete entradas sin anotaciones contra los Yankees en una victoria por 8-2.
La cuestión es si los Rays son un equipo de primer nivel, y en este momento, han rendido como tal. Sin embargo, ¿es posible que tengan puntos débiles de cara al futuro?
Este es sin duda un resultado posible. Los Yankees necesitan ponerse al día y mejorar su rendimiento. Sin embargo, sus partidos del fin de semana mostraron un atisbo de esperanza de que pueden estar preparados para afrontar el reto.
Boone dijo que creía que el grupo estaba jugando con confianza y grandes intenciones. Añadió que tenían que seguir trabajando para mejorar.
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