A pesar de un olvidable debut en 2023 con pinstripes, Carlos Rodon ocupa la segunda plaza más importante en la rotación de los Yankees. El mánager Aaron Boone tiene grandes expectativas puestas en el lanzador y espera que sus verdaderos colores brillen en 2024.
«Creo que ha empezado muy bien la primera mitad del invierno aquí», dijo Boone. «Asegurarse de que su régimen de entrenamiento, su programa de lanzamientos y su acumulación son todos herméticos y asegurarse de que está en la mejor posición para que cuando llegue al entrenamiento de primavera, llegue con una gran base».
Cabe recordar que los Yankees habían invertido un contrato de seis años y 162 millones de dólares en Carlos Rodon hace aproximadamente un año. Lamentablemente, su primera temporada a rayas se vio empañada por las lesiones y un rendimiento decepcionante. Una distensión en el antebrazo izquierdo interrumpió sus entrenamientos de primavera, un problema de espalda pospuso su debut hasta julio y una distensión en los isquiotibiales a finales de mes le limitó a sólo 14 salidas. Desgraciadamente, esas salidas no estuvieron a la altura de las expectativas.
La preparación invernal de Carlos Rodon
Tras una temporada de debut complicada con los Yankees, Carlos Rodón buscó una breve escapada del mundo del béisbol. La proximidad de su familia a Kansas City, donde concluía la temporada de los Yankees, le brindaba la oportunidad de tomarse un respiro. Carlos Rodón y su esposa se entregaron a sus habituales actividades cinegéticas en la zona. Aun así, también valoró algunos momentos de soledad antes de regresar a Indiana para comenzar su entrenamiento de pretemporada.
Los Yankees parecen contentos con la dedicación de Carlos Rodon tras su breve escapada. Aaron Boone mencionó haberse encontrado con el lanzador antes de las Reuniones Invernales a principios de diciembre y comentó que «tenía muy buen aspecto.»
Boone cree que Carlos Rodon ha comenzado positivamente la temporada de invierno. El entrenador de los Yankees destacó que el jugador se centra en garantizar una meticulosa rutina de entrenamiento, un programa de lanzamientos bien estructurado y un régimen de preparación exhaustivo. El objetivo es garantizar que el lanzador se incorpore a los entrenamientos de primavera con una base sólida, haciendo hincapié en la importancia de partir de una posición fuerte.
Tras dos impresionantes temporadas All-Star con los White Sox y los Giants, el año inaugural de Carlos Rodon con los Yankees supuso un marcado contraste. Su desalentador promedio de 6,85 en el ERA creó un sombrío panorama, agravado por incidentes emocionales como lanzar un beso a los aficionados que le abucheaban y dar la espalda al entrenador de lanzadores Matt Blake en su última aparición. El partido de Kansas City, en el que concedió ocho carreras sin anotar ningún out, se convirtió en un nadir simbólico.
«Obviamente, el año pasado no fue como él quería ni como ninguno de nosotros quería», dijo Boone. «Una vez más, uno nunca quiere que eso ocurra. Pero al mismo tiempo, también puede ser uno de esos recordatorios aleccionadores de lo difícil y desafiante que puede ser este juego y lo importante que es, obviamente, la salud. Pero espero que sea una de esas cosas que te hacen centrarte mucho más para asegurarte de que estás en una buena posición».
Mientras que las tensiones se desarrollaron en Kansas City – Carlos Rodon más tarde se disculpó por sus acciones – Blake expresó su satisfacción con el progreso del lanzador durante la temporada baja. Atribuyó las lagunas de comunicación del año pasado al torbellino de negociaciones de la agencia libre, que limitó su oportunidad de sincronizarse. Este año, con tiempo de sobra antes de los entrenamientos de primavera, la dinámica ha cambiado.
Blake transmitió que este año se ha progresado notablemente en cuanto a su rutina, la comprensión de lo que se exige de su parte y el establecimiento de expectativas. Mencionaron un aumento de la comunicación y el conocimiento mutuo de sus respectivas posiciones al entrar en esta fase de la pretemporada.
La disminución de la velocidad de Carlos Rodón durante sus dos últimas salidas no preocupó a Blake, quien, junto con Rodón, destacó el buen estado de salud del lanzador al final de la temporada.
En las reuniones de GM de noviembre, Brian Cashman reconoció la frustración de la temporada pasada. Cashman atribuyó parte de la decepción al contratiempo inicial del jugador con una lesión en el antebrazo al comienzo de la temporada. Afirmó que, tras un análisis más detallado, creen que Carlos Rodon nunca se recuperó del todo al nivel que esperaban. Cashman mencionó la importancia de que el lanzador dejara el equipo en un estado saludable durante el invierno y regresara en mejor forma, comprendiendo los retos de jugar en Nueva York, aunque aclarando que estos retos no eran la causa directa de los problemas. Expresó su deseo de que Carlos Rodon y otros vuelvan más cerca de las expectativas del equipo para la próxima temporada.
Carlos Rodón aspira a colmar las esperanzas de los Yankees
A medida que se desarrollaba el acto final de una temporada decepcionante, Carlos Rodón reconoció la necesidad imperiosa de realizar ajustes. La puesta a punto de su mecánica en el montículo se ha convertido en un objetivo primordial de la temporada baja y de los inminentes entrenamientos de primavera. Hay mucho en juego para Carlos Rodón, ya que los aficionados de los Yankees esperan algo más que dedicación en la temporada baja: exigen resultados tangibles en el campo. Después de todo, el sustancial salario anual promedio de $27 millones que se le otorgó viene con la anticipación de formar un dúo dinámico junto a Gerrit Cole, quien solidificó su estatus de as al reclamar su primer Premio Cy Young en 2023.
Mientras Cole alcanzaba nuevas cotas, la actuación de Carlos Rodon dejó a los Yankees anhelando días más brillantes. Encargado de un papel fundamental, los próximos meses le servirán de banco de pruebas. La temporada baja y los entrenamientos de primavera de Carlos Rodón serán objeto de un minucioso escrutinio, con susurros de mejora resonando en el Bronx.
Blake no percibió ningún obstáculo que impidiera a Carlos Rodón alcanzar su forma dominante como lanzador. Se refirió a sus impresionantes estadísticas, citando un récord de 27-13 con un ERA de 2,67 y 422 ponches a lo largo de 310,2 entradas entre 2021 y 2022 como referencia de las capacidades del titular.
Boone mencionó que Carlos Rodon posee un gran talento, enfatizando que sus habilidades permanecen intactas. Boone subrayó la importancia de garantizar que el lanzador esté en una posición óptima para extraer y exhibir ese talento. Hizo hincapié en el esfuerzo colectivo para ayudar a Carlos a lograr este objetivo.
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