Actualización: Dillon Lawson ha sido despedido
Los Yankees están considerando activamente la necesidad de cambios potenciales, y naturalmente, esto implicaría discusiones con respecto al entrenador de bateo Dillon Lawson. Es probable que la decisión de separarse de él se tome la próxima semana, cuando los altos cargos de los Yankees se reúnan en Tampa durante el parón del All-Star para decidir el futuro del equipo.
Hasta el viernes, las estadísticas generales de la temporada de los Yankees distaban mucho de ser impresionantes. Su promedio de bateo de 0,230 empató con el de los Royals como el segundo peor de las Grandes Ligas, mientras que su promedio de 4,38 carreras por partido fue el 19º. En cambio, el porcentaje de bases en toda la liga ha experimentado un ligero aumento, de .312 en 2022 a .320 este año. Sin embargo, el porcentaje de base-base de los Yankees de .299 sería el más bajo desde 1968, famoso por ser el «Año del Lanzador».
A lo largo de sus veinticinco años como mánager general de los Yankees, Brian Cashman nunca ha despedido a un entrenador mientras la temporada está en marcha. Sin embargo, merece la pena tomar una decisión teniendo en cuenta las luchas ofensivas que han sufrido los Yankees en las últimas cinco semanas. La ausencia de Aaron Judge en la alineación ha debilitado significativamente su potencia ofensiva, lo que supone una amenaza para su temporada en general.
El giro de 180 grados de los Yankees sobre el futuro del entrenador de bateo
Hace sólo unas semanas, el 21 de junio, Cashman defendió a Lawson, haciendo hincapié en que el éxito ofensivo es un esfuerzo colectivo dentro de la organización, en lugar de la responsabilidad de un solo individuo. Los Yankees dan prioridad a un enfoque ofensivo integral que impregne todo el sistema.
No obstante, el pronunciado declive ofensivo del equipo ha suscitado preocupación en la organización, lo que ha llevado a plantearse seriamente si un cambio podría provocar un resurgimiento muy necesario. Con la primera mitad de la temporada concluyendo y el draft acercándose, Cashman, junto con Hal Steinbrenner y otros altos ejecutivos, se reunirán en Tampa durante la pausa del All-Star. Tradicionalmente, este periodo ofrece la oportunidad de reflexionar sobre asuntos importantes.
Mientras Cashman se dirigía a Tampa el sábado, se abstuvo de comentar la situación de ningún miembro del cuerpo técnico.
Fracaso ofensivo de los Yankees
Durante su defensa de Lawson y del entrenador asistente de bateo Casey Dykes el 21 de junio, Cashman destacó que la alineación de bateo de los Yankees promedió 4,98 carreras por partido, segunda en las mayores en 2022. Pero incluso en esa fechoría, el Juez soportaba una pesada carga. En toda la temporada 2022, Judge tuvo un OPS de 1,111, mientras que el resto de los Yankees se situó en 0,708. Sin embargo, en la segunda mitad de la temporada, el OPS de Judge aumentó a 1,286 mientras que el OPS del resto de los Yankees disminuyó a .652.
Sin embargo, los Yankees hicieron alteraciones mínimas a su alineación durante la temporada baja, sin implementar cambios significativos. Mientras que Andrew Benintendi y Matt Carpenter se marcharon, Aaron Judge, un jugador clave, fue retenido mediante un importante contrato de nueve años y 360 millones de dólares. Lamentablemente, desde la lesión de Judge el 3 de junio, cuando se rompió el ligamento del dedo gordo del pie derecho durante una atrapada en el Dodger Stadium, la capacidad bateadora del equipo ha caído en picado hasta niveles abismalmente bajos.
Aaron Hicks recupera su swing tras dejar los Yankees.
El descenso más preocupante se ha producido desde el 4 de junio. En ausencia de Aaron Judge, los Yankees han sufrido enormemente, registrando el promedio de bateo más bajo (.214), el porcentaje de bases (.284), y la segunda menor cantidad de carreras anotadas (107) entre todos los equipos en ese período de tiempo. Su récord durante este periodo es de 13-16.
Lawson, responsable de los problemas ofensivos de los Yankees
Un argumento en defensa de Dillon Lawson, el entrenador de bateo, es que una parte significativa de los problemas ofensivos puede atribuirse a los veteranos de bajo rendimiento que idealmente deberían poseer la capacidad de autocorregirse o buscar orientación de expertos externos en bateo. Si DJ LeMahieu, Giancarlo Stanton y Anthony Rizzo hubieran rendido a un nivel medio durante este tiempo, la ofensiva de los Yankees no estaría en un estado tan calamitoso. Sin embargo, entre aquellos con un mínimo de 80 apariciones en plato entre el 4 de junio y el 7 de julio, los veteranos cojeaban para llevar la carga ofensiva.
Sin embargo, a pesar de la orientación de Lawson, el rendimiento general del ataque ha seguido siendo mediocre. El importante declive de Oswaldo Cabrera, por ejemplo, ha tenido un impacto perjudicial en el rendimiento de los Yankees. Lo que resalta aún más la crítica hacia los actuales entrenadores de bateo es el hecho de que el bateador más destacado de los Yankees en ausencia de Judge ha sido Anthony Volpe, con un impresionante OPS de .838. Curiosamente, la mejora de Volpe se produjo después de que su amigo y receptor de Doble A Austin Wells sugiriera cambios, en lugar de confiar únicamente en las instrucciones de los entrenadores de los Yankees.
Cashman ha dejado claro durante mucho tiempo que no tiene interés en hacer cambios de mánager o entrenador a mitad de temporada. El compromiso conceptual de la organización de «tirar la pelota al aire» hace más difícil decidir qué hacer con miembros como Lawson, Dykes y el instructor de bateo de primer año Brad Wilkerson. En consecuencia, no es como si pudieran agarrar a alguien que viene de un púlpito diferente. Los bateadores lo pasaron bien con el antiguo ayudante Hensley Meulens el año pasado, pero éste ya ha pasado a ser el entrenador de bateo de Colorado. Por lo tanto, no existe un sustituto claro.
Sin embargo, es innegable que los Yankees han demostrado sistemáticamente su capacidad para mejorar el rendimiento de numerosos lanzadores que se incorporan a su organización, sobre todo en el ámbito de los relevistas. Sin embargo, no han logrado el mismo nivel de éxito con sus bateadores. Cuando el 21 de junio se le preguntó por la influencia de Dillon Lawson en este aspecto, Brian Cashman ofreció la siguiente respuesta:
«Él sabe lo que hace, además yo sé cómo funciona todo el ecosistema, así que ya fuera cuando [hitting coaches] Marcus Thames estaba aquí o Kevin Long o incluso volviendo a [Chris] Chambliss, ellos no eran el fin de todo. Tuvieron lugar clínicas de entrenamiento. Tenías datos de apoyo. Tienes tu presencia veterana que tiene su propio estilo, y es sólo asociarse con ellos. Ahora nada es diferente».
Sin embargo, lo que ha cambiado es que ahora tenemos tres semanas adicionales de pobre rendimiento ofensivo desde que Cashman expresó esos sentimientos. Lo que también ha cambiado es el creciente nivel de malestar dentro de la organización con respecto a esta cuestión. La cuestión que se plantea es si estos acontecimientos serán suficientes para obligar a Cashman a tomar medidas sin precedentes en su largo mandato como director general.
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