ATLANTA – Los Bravos de Atlanta rompieron el miércoles los lazos con Alex Verdugo, designando al difícil jardinero para su asignación tras una decepcionante media temporada que puso de manifiesto su continuo declive desde que abandonó Boston.
El ex jardinero izquierdo de los Yankees de Nueva York, de 29 años, fue retirado de la lista de Atlanta para dejar sitio al regreso de Jurickson Profar tras una suspensión de 80 partidos por dopaje. El movimiento representa otro revés para Verdugo, cuya trayectoria profesional ha ido en espiral descendente desde sus productivos años en los Red Sox.
Verdugo firmó un modesto contrato de un año por valor de 1,5 millones de dólares en marzo, pero comenzó la campaña en Triple A antes de recibir el ascenso a mediados de abril. Su éxito inicial resultó efímero a pesar de un comienzo alentador en el que registró una línea de .341/.396/.455 en 48 apariciones en el plato.
El prometedor comienzo se deterioró rápidamente. Los números finales de Verdugo con Atlanta pintaron un panorama sombrío: una media de bateo de .239, un porcentaje de bases de .296 y un porcentaje de slugging de .289 en 213 apariciones en el plato. Lo más revelador fue su total ausencia de potencia, ya que no lanzó ni un solo jonrón durante su estancia en los Bravos.
El capítulo de Verdugo en los Yankees, lejos de las expectativas
Los problemas de Verdugo en Atlanta siguieron a una temporada 2024 igual de frustrante, en la que sólo consiguió unos números de .233/.291/.356 en 621 partidos con 13 jonrones. A pesar de su sólida labor defensiva en el jardín izquierdo, sus contribuciones ofensivas rara vez se materializaron cuando se necesitaban.
Durante la aparición de los Yankees en las Series Mundiales contra los Dodgers, Verdugo se mostró optimista sobre su futuro en el Bronx a pesar de su decepcionante actuación.
«Sé que no ha sido mi mejor año personal en ataque», dijo Verdugo antes del quinto partido. «Creo que existiría [la posibilidad] de volver algún día… Me gustaría volver y demostrar el tipo de jugador que soy realmente».
Esas esperanzas se desvanecieron rápidamente cuando Nueva York introdujo cambios agresivos en su plantilla. Los Yankees adquirieron a Cody Bellinger para anclar en el centro del campo y ascendieron al prospecto Jasson Domínguez para que se encargara del jardín izquierdo.
Opciones limitadas por delante
Verdugo se enfrenta ahora a un futuro incierto a los 29 años, con su valor de mercado disminuido por malas temporadas consecutivas. Su escasez de potencia y su decreciente disciplina en el plato han levantado banderas rojas en todas las oficinas de béisbol, haciendo que sus perspectivas de regreso sean cada vez más dudosas.
Aunque sus habilidades defensivas siguen siendo adecuadas, sus limitaciones ofensivas se han vuelto problemáticas en una época en la que los equipos exigen producción a los jardineros de esquina. Sus recientes luchas tanto en los Yankees como en los Bravos han dañado aún más su reputación entre los evaluadores.
A menos que una franquicia crea en su potencial para resurgir basándose en éxitos pasados y en sus cualidades de veterano líder, Verdugo podría encontrarse aceptando oportunidades en ligas menores o enfrentándose a una búsqueda prolongada de su próxima oportunidad.
La caída en desgracia del ex jugador de los Medias Rojas continúa, con pocos caminos claros para volver a un empleo regular en las Grandes Ligas en el horizonte.
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