A pesar de vivir la temporada más difícil de su carrera, DJ LeMahieu, de los Yankees, sigue demostrando su valor para el equipo. Por segunda vez en menos de una semana, tuvo una actuación crucial para Nueva York, esta vez consiguiendo un sencillo en la victoria por 4-3 en la prórroga contra los Blue Jays en el Yankee Stadium el domingo. El partido se había retrasado casi dos horas debido a la lluvia antes del final de la octava entrada.
Esta actuación decisiva siguió a la impresionante actuación de LeMahieu sólo cuatro días antes, cuando anotó seis carreras contra los Filis, su mejor marca personal. Su reciente estado de forma le ha llevado a hacer 3 de 8 en sus tres últimos partidos, aumentando su promedio de bateo a .184.
El mánager Aaron Boone se mostró optimista sobre los progresos de LeMahieu, destacando el duro trabajo del jugador para realizar sutiles ajustes en su swing. Boone observó una mejora en los bateos y una creciente confianza, destacando el potencial de LeMahieu para desempeñar un papel importante en el equipo.
«Sé que ha estado trabajando duro haciendo sutiles ajustes en su swing. Creo que se siente algo bien», dijo el entrenador de los Yankees. «Creo que los golpes están mejorando. Está moviendo la aguja. Espero que gane un poco de confianza. Puede desempeñar un papel muy importante para nosotros. Estoy muy ilusionado por él».
Los Yankees habían tenido problemas durante todo el partido, dejando a 14 corredores en base y no consiguiendo capitalizar con las bases llenas en tres ocasiones. Sin embargo, finalmente se abrieron paso contra el relevista Bowden Francis en la parte baja de la 10ª. El sencillo de LeMahieu con un out a través del infield de cinco hombres de Toronto permitió a Anthony Volpe anotar la carrera de la victoria. Con esta victoria, los Yankees se aseguraron su tercera victoria consecutiva en la serie y mantuvieron el empate con los Orioles en el primer puesto del Este de la Liga Americana.
LeMahieu expresó su entusiasmo por la victoria, reconociendo las oportunidades perdidas anteriormente por el equipo y la satisfacción de haber ganado por fin el partido. También mencionó sentirse más cómodo en el plato, atribuyendo los recientes ajustes a su enfoque.
«Estamos entusiasmados. Ha sido una gran victoria. Fue uno de esos partidos en los que sentimos que teníamos algunas oportunidades, y al final lo resolvimos. Fue una buena victoria para nosotros», dijo LeMahieu tras el triunfo de los Yankees. «He podido trabajar en algunas cosas, y estoy haciendo algunos swings bastante buenos. Me siento mucho mejor en el plato».
Tras LeMahieu, vuelve Cole, el as de los Yankees
El partido también supuso un regreso positivo para el lanzador diestro Gerrit Cole, que se había perdido su anterior salida debido a la fatiga general del cuerpo. Cole realizó 5 entradas y 2 tercios en un partido sin decisión, en el que mejoró su resistencia y su selección de lanzamientos a medida que avanzaba el partido.
Tras un buen comienzo en la primera entrada, el as de los Yankees tuvo dificultades en la segunda, cuando los Blue Jays anotaron dos goles. Un doblete por tierra de Alejandro Kirk fue seguido por un doblete RBI de Addison Barger al centro-derecha. A continuación, Ernie Clement impulsó a Barger con un sencillo con dos outs.
Tras una consulta con el entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake, Cole recuperó la compostura e indujo un fly out de Joey Loperfido para poner fin a la entrada. A pesar de permitir un doblete inicial a Vladimir Guerrero Jr. en la tercera, Cole retiró a 10 de los 11 bateadores siguientes antes de salir con dos outs en la sexta, dando paso a Luke Weaver.
«Creo que mejoramos a medida que avanzaba el partido», dijo Cole. «Estuvimos especialmente acertados en la selección de lanzamientos. Me sentí bastante bien en cuanto a resistencia. Hoy he hecho bastantes lanzamientos buenos».
Boone, entrenador de los Yankees, elogió la actuación de Cole, destacando su potente bola rápida y su buena presencia durante todo el partido. Alabó el uso que Cole hizo de su bola curva para perturbar el ritmo de los Blue Jays, al tiempo que mantenía una bola rápida eficaz. Boone observó que, aunque Cole mostró signos de fatiga hacia el final, terminó con una nota alta.
«Sentí durante todo el día que tenía una buena bola rápida, un buen perfil de la misma», dijo. «Pensé que era capaz de asentarse sobre la marcha. … Me pareció que tenía una buena presencia. Hizo un buen trabajo con su bola curva, ralentizándola un poco y utilizando su bola rápida. Fue bueno ver la vida de su bola rápida. Creo que se cansó un poco al final. Acabó muy fuerte».
Los Yankees empataron en la sexta entrada, cuando Jazz Chisholm Jr. y Anthony Volpe batearon sencillos consecutivos ante Zach Pop. Tras un cambio de lanzador y un doble robo, Chisholm anotó gracias a un golpe de Trent Grisham, mientras que Volpe llegó a casa gracias a un fly de sacrificio de LeMahieu.
Mientras Aaron Judge era caminado intencionadamente tres veces, Juan Soto proporcionó la chispa ofensiva en la séptima. Enfrentándose al zurdo Génesis Cabrera, Soto lanzó su 28º jonrón de la temporada, un profundo lanzamiento a la izquierda-centro que rebotó en la parte superior del muro hasta el bullpen.
Sin embargo, fue LeMahieu quien dio el golpe decisivo del partido. Cole expresó su admiración por la actuación de LeMahieu, reconociendo el gran día de su compañero en el plato y destacando la importancia de tales contribuciones para asegurar las victorias.
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