Los Yankees de Nueva York y los Mets de Nueva York pueden encontrarse alineados en la cazade la estrella de los agentes libres Juan Soto, ya que ambos clubes pueden salir ganando si se reduce el número de competidores. Aunque las condiciones económicas dictarán en última instancia el resultado, los recientes cambios en el mercado pueden alterar el panorama competitivo.
Según The Athletic, los Gigantes de San Francisco están cambiando su estrategia financiera hacia un enfoque más conservador, lo que los elimina como serios aspirantes a Soto. Los Gigantes, que llegaron por última vez a los playoffs en 2021, se consideraban un posible lugar de aterrizaje para Soto debido a su potente ataque. Sin embargo, bajo la dirección de la antigua estrella Buster Posey, los Gigantes están ajustando su presupuesto. Los expertos del sector proyectan que su poder adquisitivo esta temporada se limitará a unos 30-40 millones de dólares más allá de los compromisos actuales, por debajo de los 206 millones de dólares del año pasado.
Dado el precio previsto de Soto -estimado en unos 600 millones de dólares a lo largo de 14 años-, es poco probable que los Gigantes vayan a por él sin grandes cambios en la plantilla. Además, se dice que el agente de Soto, Scott Boras, ha descartado los pagos aplazados, por lo que las posibilidades de los Gigantes de hacerse con él son escasas.
Mientras tanto, los Mets se están moviendo con firmeza, habiendo liberado 90 millones de dólares en espacio salarial. Las fuentes dicen que el propietario del equipo , Steve Cohen, se reunirá con Soto y Boras en California la semana que viene. El director general de los Yankees, Brian Cashman, también ha señalado el interés del equipo por Soto, reafirmando su compromiso durante las recientes reuniones de la liga, y el propietario de los Yankees se reunirá con Soto en breve.
La impresionante temporada 2024 de Soto ha aumentado su atractivo, ya que estableció máximos en su carrera con 41 jonrones, complementados con una media de bateo de .288, un porcentaje de bases de .419, un porcentaje de slugging de .569 y 109 carreras impulsadas. Este gran rendimiento no hace sino aumentar su valor, ya que los dos equipos de Nueva York se están posicionando para hacer una oferta seria.
Soto no es una prioridad para los Mets, dice el ex-GM
Los Mets de Nueva York están señalando una estrategia centrada en la temporada baja, con el Presidente de Operaciones de Béisbol, David Stearns, esbozando un enfoque asertivo para construir la plantilla. Sin embargo, las fuentes indican que las prioridades del equipo pueden diferir de las expectativas populares.
El ex director general de la MLB, Jim Bowden, habló en MLB Network Radio sobre el plan de juego de los Mets. Según Bowden, contrariamente a la especulación generalizada, los principales objetivos de los Mets no son ni la adquisición de Juan Soto ni la ampliación de Pete Alonso. En su lugar, el principal objetivo de Stearns parece ser conseguir al lanzador as Corbin Burnes, además de mejorar la defensa en la tercera base, posiblemente trasladando a Mark Vientos a la primera base para optimizar el trabajo de campo.
Bowden describió un claro orden de prioridades para los Mets, con el refuerzo de la rotación, y específicamente apuntando a Burnes, como objetivo principal. Soto sigue interesando, aunque por detrás de la mejora de la rotación y el refuerzo defensivo en la tercera. Para mejorar la estabilidad del infield, los Mets están considerando opciones como Willy Adames o Alex Bregman.
Varios factores favorecen la capacidad de los Mets para ejecutar este plan: el respaldo financiero del propietario del equipo, Steve Cohen, unos 90 millones de dólares de reducción salarial y el fuerte impulso de su participación en las Series del Campeonato de la Liga Nacional de 2024. Con esta flexibilidad, el equipo se sitúa aproximadamente 70 millones de dólares por debajo del umbral del impuesto de lujo, lo que da margen para realizar varios movimientos importantes.
Siguen las discusiones sobre la posición de Soto en el plan de temporada baja de los Mets, pero se está trabajando en acciones concretas. Los informes sugieren que Cohen ha programado una reunión con Soto y su agente, Scott Boras, en California la próxima semana. El interés por el jardinero de 26 años es alto tras su impresionante temporada 2024 con los Yankees, en la que logró 41 jonrones, 109 carreras impulsadas y una línea de .288/.419/.569.
Con el apoyo de la importante inversión de Cohen en Stearns, la oficina principal de los Mets está preparada para perseguir múltiples objetivos de alto perfil, y se espera que Stearns tenga la autonomía necesaria para dar forma al futuro del equipo.
A pesar de la impresionante cifra de 226 jonrones de Pete Alonso desde su debut en la MLB en 2019 -la segunda más alta de la liga-, hay señales de que los Mets pueden ser cautos a la hora de comprometerse con su valor de mercado, especialmente porque su potencia ha mostrado signos de declive a los 30 años.
Históricamente, David Stearns se ha mostrado conservador con los contratos a largo plazo de los lanzadores, sin ampliarlos más allá de dos años durante su mandato con los Cerveceros y sus primeros días con los Mets. Sin embargo, con tres lanzadores que se dirigen a la agencia libre, Stearns podría romper la tradición en busca de un as. Corbin Burnes, para quien Kiley McDaniel de ESPN prevé un contrato de 7 años y 225 millones de dólares, es uno de los objetivos principales. Burnes, con un ERA de 3,19 en su carrera y premio Cy Young, podría encajar perfectamente en la rotación de Nueva York, sobre todo dada la familiaridad de Stearns con él desde Milwaukee.
Los informes indican que el ex campocorto de los Cerveceros Willy Adames se ha mostrado abierto a pasar a la tercera base, una posible opción para las necesidades defensivas de los Mets. Tanto Adames como Alex Bregman, de los Astros, obtuvieron 118 OPS+ la temporada pasada, aportando una sólida versatilidad ofensiva y defensiva al infield.
Si los Mets persiguen los tres objetivos -Soto, Burnes y Adames o Bregman-, el equipo se enfrenta a una posible inversión a largo plazo superior a 100 millones de dólares anuales durante una década. Este planteamiento podría poner a prueba la voluntad del propietario Steve Cohen de superar los umbrales del impuesto de lujo y soportar penalizaciones financieras adicionales. También puede parecer contrario a la filosofía de Stearns de crecimiento sostenible mediante el desarrollo de jugadores.
Es probable que Stearns adopte un enfoque equilibrado y deliberado en la temporada baja, en lugar de optar por fichajes rápidos y arriesgados. Esto puede permitir a los Yankees superar a los Mets por Soto.
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