NUEVA YORK – El regreso de Gerrit Cole tras la operación Tommy John ya estaba siendo objeto de escrutinio por los resultados de sus lanzamientos. Ahora, una acusación pública de un ex jugador de las Grandes Ligas ha añadido un tipo diferente de atención.
La última salida de rehabilitación de Cole con los Yankees terminó con un batazo que puso al as de los Yankees en el centro de una tormenta en las redes sociales. El bateador en cuestión era el mismo que ya le había bateado antes en el partido. Una bola rápida entró. El bateador cayó. Y un ex lanzador con más de 1.250 entradas de experiencia profesional publicó su veredicto en Internet en cuestión de minutos.
No se anduvo con rodeos.
McClung lo llama intencionado en las redes sociales
El ex lanzador de la MLB Seth McClung había estado viendo cómo se desarrollaba la salida y vio claramente la secuencia: un jugador de ligas menores batea un jonrón contra un as de los Yankees en rehabilitación, y la siguiente vez que ese mismo bateador entra, recibe un lanzamiento en el cuerpo. McClung publicó su reacción en X cuando los hechos aún estaban frescos.
«Esto es lo que parece ser golpeado intencionadamente. No tengo contexto de lo que pasó, no lo necesito», dijo McClung. «Sinceramente, no hay motivo para que un jugador de las grandes ligas (de rehabilitación) golpee a un jugador de las ligas menores».
La publicación se difundió rápidamente por los círculos de aficionados de los Yankees y atrajo la atención del mundo del béisbol. La credibilidad de McClung como antiguo lanzador profesional dio peso a su opinión incluso sin una investigación formal. El momento en que se produjo el golpe, justo después de un home run del mismo bateador, influyó en la interpretación de la situación.
El bateador al que Cole golpeó fue Caleb Bonemer. Había bateado un jonrón solitario contra Cole al principio del partido. Ese bambinazo era la única carrera que Cole había permitido hasta entonces. Cuando Bonemer se acercó de nuevo, el lanzamiento fue hacia dentro y entró en contacto.
No se abrió ninguna investigación oficial. Cole no fue expulsado ni amonestado. Pero el puesto de McClung hizo que el momento no pasara desapercibido.
Un tramo difícil en el montículo para Cole
La controversia llegó en un momento ya difícil de la rehabilitación de Cole en los Yankees. El as de los Yankees ha estado recuperándose de la operación Tommy John mediante una serie de salidas en ligas menores, aumentando el número de lanzamientos y trabajando en la secuencia y el dominio que le convirtieron en uno de los mejores abridores de la Liga Americana antes de su lesión.
Los resultados han sido duros. En cuatro salidas de rehabilitación, Cole ha permitido 13 carreras, 12 de ellas en propia meta, en 18 2/3 entradas. Eso supone un ERA de 5,79. Tiene 14 ponches y un WHIP de 1,02, pero la tasa de jonrones ha sido la mayor preocupación. Cole ha permitido seis home runs en menos de 19 entradas. En esas salidas, ha permitido 19 carreras de base en total, 18 de ellas mediante hits y sólo un paseo.
Los números pintan el cuadro de un lanzador que llena la zona de strike pero deja bolas en lugares bateables. Seis home runs en menos de 19 entradas no es lo que los Yankees imaginaron cuando trazaron este regreso.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, se refirió a los plazos de Cole esta semana, diciendo a los periodistas que Cole necesitaría al menos dos o tres partidos más de rehabilitación antes de que el equipo considerara activarlo para la lista de las Grandes Ligas.
Qué significa el regreso de Cole para los Yankees
Cole firmó con los Yankees antes de la temporada de 2020 un contrato de 9 años y 324 millones de dólares, el mayor que se había hecho nunca a un lanzador. Sigue siendo un compromiso récord de la franquicia y estableció la expectativa de que Cole anclaría la rotación durante la mayor parte de una década.
Cumplió con creces la promesa de los Yankees. Sus cuatro primeras temporadas en el Bronx se caracterizaron por tramos dominantes y actuaciones constantes de calibre All-Star. El punto culminante llegó en 2023, cuando ganó el premio Cy Young de la Liga Americana, terminando la temporada regular con un ERA de 2,63 en 33 salidas.
Los problemas de lesiones comenzaron en 2024. Cole sólo duró 17 partidos antes de que una inflamación nerviosa y una hinchazón en el codo de lanzar pusieran fin a su temporada. Intentó volver para los entrenamientos de primavera de 2025, pero tuvo problemas en una salida de la Liga de la Toronja contra los Mellizos de Minnesota, en la que cedió seis carreras y mostró claras molestias después.
Días más tarde, Cole admitió públicamente que le preocupaba la posibilidad de tener que operarse. El 10 de marzo de 2025, los Yankees anunciaron que Cole se sometería a una operación Tommy John. Se perdió toda la temporada 2025 de los Yankees.
Volvió a un montículo para su primer trabajo de rehabilitación en 2026. Los resultados no han estado a la altura de las expectativas. La controversia de su salida más reciente añadió ruido a una narrativa de regreso ya de por sí difícil.
La rotación de los Yankees se ha mantenido estable sin él. Carlos Rodon regresará el domingo, el equipo ocupa el segundo lugar en las mayores con un ERA de 2,98 y el equipo está en 25-12. Cole sigue siendo una pieza importante de lo que los Yankees están intentando construir para los playoffs, pero el camino de vuelta está siendo más largo y complicado de lo que nadie esperaba.
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