MINNEAPOLIS – Los Yankees de Nueva York llegaron a Minneapolis en las primeras horas del lunes, tras completar una exigente racha de 12 partidos contra rivales con posibilidades de jugar los playoffs. Lo que debería haber sido un respiro contra un enemigo conocido se convirtió en un preocupante revés, poniendo de manifiesto las preocupaciones sobre la fatiga y la concentración a medida que la temporada se acerca a su fin.
Los Yankees sólo pudieron batear dos veces y se poncharon 14 veces en la derrota por 7-0 ante los Mellizos de Minnesota en Target Field. Esta actuación sin vida ha amplificado los temores de que la rutina de septiembre esté desgastando a un club que lucha por asegurar su puesto en la postemporada.
La historia dominante de los Yankees hace que la derrota sea más impactante
La derrota de Nueva York fue aún más sorprendente dado su notable dominio sobre Minnesota en los últimos años. Desde 2002, los Yankees tenían un récord de 125-45 contra los Mellizos, incluidos los partidos de postemporada. Ese porcentaje de victorias de 0,735 marcó uno de los enfrentamientos directos más desequilibrados del béisbol moderno.
«No ha sido una buena noche ofensivamente», dijo el entrenador Aaron Boone después de ver cómo su equipo no conseguía mover a un corredor más allá de la segunda base.
La derrota asestó otro golpe a las desvanecidas esperanzas de Nueva York en el Este de la Liga Americana. Con 83 victorias y 67 derrotas, los Yankees están cinco partidos por detrás de los Blue Jays de Toronto, cuando sólo quedan 12 por jugar. Toronto también tiene el desempate de la serie de la temporada, lo que deja a Nueva York con poco margen para alcanzarles.
Fatiga física y mental evidente en el colapso ofensivo
Simeon Woods Richardson, diestro de 24 años y ex jugador de los Mets, dominó a la alineación de los Yankees. Eliminó a 11 jugadores, la mejor marca de su carrera, en seis entradas en las que sólo cedió dos hits y tres paseos.
Fue una actuación llamativa de un lanzador que empezó la noche con un ERA de 4,58 y que sólo había lanzado seis entradas una vez esta temporada. El hecho de que asfixiara a Nueva York de forma tan completa puso de relieve la preocupación de que los niveles de energía de los Yankees estén decayendo tras una agotadora racha.
El agotamiento era evidente. Nueva York acababa de terminar una racha de 7-5 contra los Astros, los Blue Jays, los Tigers y los Red Sox. Tras un partido tardío en Boston el domingo por la noche, los jugadores aterrizaron en Minnesota pasada la medianoche. Frente a un rival al que habían dominado durante décadas, los Yankees parecían agotados en vez de afilados.
Fue la quinta vez en siete partidos que los Yankees se poncharon al menos 10 veces. El problema recurrente ha hecho saltar las alarmas de que la fatiga, tanto física como mental, se está convirtiendo en un grave problema.
«No a propósito, eso seguro», dijo el tercera base Ryan McMahon cuando se le preguntó por el esfuerzo plano del equipo. «Es el juego del béisbol y te humillará muy rápido. Pero tenemos que volver a ello mañana».
Las palabras de Boone tras el partido se hicieron eco del sentimiento, sugiriendo que los problemas de los Yankees no se debían a falta de esfuerzo, sino a que se les había acabado el fuelle.
Los errores defensivos agravan las dificultades ofensivas
El campocorto José Caballero tuvo una noche para olvidar en su sexta salida consecutiva. Cometió dos errores defensivos en la tercera entrada que ayudaron a Minnesota a golpear primero.
Jugó mal una fuerte carrera por el centro, que se consideró un hit, y luego se retrasó en una posible bola de doble play. En lugar de pasar rápidamente a Jazz Chisholm Jr. en segunda, Caballero dudó, dando a Austin Martin tiempo suficiente para superar el lanzamiento a primera. El error permitió a los Mellizos anotar la primera carrera.
«Empezó como si pudiera cogerla él mismo y luego cambió, pero en ese momento ya era demasiado tarde para convertir la doble jugada», explicó Boone. «Tienes que ir allí mismo y cogerla tú mismo o darle la vuelta. Creo que debería haberla volteado enseguida».
Las dificultades de Caballero no acabaron ahí. En la quinta, hizo un doblete con un out, pero fue eliminado de la segunda base, borrando una de las pocas oportunidades de los Yankees de anotar.
Rodon sólido a pesar de la falta de apoyo
Carlos Rodon tuvo una salida respetable a pesar de no tener nada que demostrar. El zurdo permitió cinco hits y dos carreras en seis entradas, mientras ponchaba a cuatro. Su único error importante fue un jonrón solitario de Brooks Lee en la quinta.
«Obviamente, el objetivo es ganar todos los días», dijo Rodon. «Sólo un par de lanzamientos que quiero de vuelta para mantener ese partido más apretado y dar a nuestros chicos una mejor oportunidad de ganar ese partido».
Anteriormente, Rodon fue nombrado candidato de los Yankees al Premio Roberto Clemente 2025. Su fundación proporciona ayuda a parejas que afrontan complicaciones en el embarazo e infertilidad, lo que le ha valido el reconocimiento por su labor comunitaria.
El colapso del bullpen sella la suerte de los Yankees
Cualquier esperanza de remontada se evaporó en la séptima cuando Luke Weaver implosionó. El relevista sólo logró un out y cedió cinco carreras con tres hits y dos bases por bolas. Martin asestó el golpe definitivo con un doblete que despejó las bases después de que Weaver se adelantara 0-2 antes de caer 3-2.
«Ha sido una basura», dijo Weaver sobre su salida. «Tuve la sensación de estar luchando contra mí mismo todo el tiempo, intentando superarlo mentalmente con una buena mentalidad y mantenerme dentro de mí mismo. Esas dos cosas no funcionaron».
Weaver ha permitido 10 carreras en sus últimas seis salidas, cubriendo sólo 3⅔ entradas. Sus apuros se han convertido en un grave problema para un bullpen que será vital en el empuje de la postemporada.
La carrera por el comodín se aprieta mientras las esperanzas de división se desvanecen
Los Yankees siguen ocupando el primer puesto de los comodines de la Liga Americana, con un partido de ventaja sobre los Medias Rojas. Pero su ventaja se ha reducido y la regularidad sigue siendo difícil de alcanzar.
La mala racha de Giancarlo Stanton continuó, ya que se ponchó en sus cuatro bateos. En sus últimos 15 partidos, ha bateado sólo .118 (6 de 51) con 27 ponches, aunque ha conseguido tres jonrones durante ese periodo.
«Muchos piensan que deberíamos haber sido mucho mejores esta noche», dijo McMahon. «Pero a veces hay que quitarse el sombrero, volver mañana y ir a por ellos».
La preocupación por el calendario aumenta a medida que se acercan los playoffs
A falta de 12 partidos, los Yankees se enfrentan a una prueba de resistencia tanto como de habilidad. El partido contra Minnesota, que en su día se vio como una oportunidad de coger impulso, puso de relieve el peligro del agotamiento en la recta final.
El apretado calendario, los viajes nocturnos y las constantes batallas contra rivales de nivel de playoffs han pasado factura. Septiembre suele ser el mes en el que la rutina de 162 partidos deja al descubierto los puntos débiles, y Nueva York lo está notando ahora más que nunca.
Que los Yankees puedan recuperar su energía y afinar su concentración puede determinar si mantienen su puesto en los playoffs. La actuación sin vida del lunes en Minnesota sugiere que el agotamiento podría ser un reto mayor que cualquier rival al que se enfrenten.
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