NUEVA YORK – Aaron Judge protagonizó otra actuación histórica el jueves por la noche, enviando dos bolas a los asientos e igualando a la leyenda de los Yankees Joe DiMaggio en la lista de jonrones de todos los tiempos del equipo. Su exhibición de poder llevó a Nueva York a una victoria por 9-3 sobre los Tigres de Detroit en el Yankee Stadium.
El segundo jonrón de la noche de Judge fue el 361º de su carrera, empatando con DiMaggio en el cuarto puesto de la historia de la franquicia. El logro se produjo sólo 48 horas después de que superara al receptor del Salón de la Fama Yogi Berra en el quinto puesto.
«Simplemente dos leyendas, grandes del juego, grandes Yankees de todos los tiempos», dijo Judge. «Es muy guay estar en una lista con ellos, pero creo que es aún más guay conseguir una victoria».
La visita presidencial añade significado a una noche emotiva
El ex presidente Donald Trump asistió al partido en el 24 aniversario de los atentados del 11 de septiembre, añadiendo peso a una noche ya de por sí emotiva. Antes del primer lanzamiento, visitó a los jugadores en la sede del club y más tarde observó el partido desde una suite situada junto a la línea de tercera base.
Durante las ceremonias previas al partido, los Yankees llevaron gorras especiales en honor de los primeros intervinientes de la ciudad de Nueva York. Judge se dirigió a sus compañeros sobre el significado del día antes de que salieran al campo.
«Montamos un espectáculo», dijo Judge sobre el encuentro con Trump. «Vino aquí y le dijo a todo el mundo que íbamos a ganar. Supongo que tenemos que tenerle cerca más a menudo».
El capitán reflexionó sobre la responsabilidad de jugar el 11 de septiembre. «Es un día importante para que todos nos unamos», dijo. «Fue un momento y un día surrealistas».
El despliegue de potencia de Judge domina a los lanzadores de los Tigers
El actual MVP de la Liga Americana no perdió el tiempo y puso a los Yankees en el marcador. En la primera entrada, Aaron Judge lanzó un bambinazo de 413 pies contra el abridor Tyler Holton, a una velocidad de 110,1 mph.
Dos entradas más tarde, Judge volvió a batear, esta vez contra el derecho Sawyer Gipson-Long. Su bambinazo de 434 pies aterrizó en lo más profundo del bullpen, registrando 114,9 mph y dándole su 100ª carrera impulsada del año.
Giancarlo Stanton le siguió en el mismo periodo con un jonrón solitario, el 449º de su carrera. Ese disparo le empató con los miembros del Salón de la Fama Vladimir Guerrero Sr. y Jeff Bagwell en el puesto 41 de la lista de todos los tiempos de la MLB.
Fue la 56ª vez que Judge y Stanton jonronearon en el mismo partido, postemporada incluida. Los Yankees tienen un récord de 49-7 en esos partidos.
El lanzador novato se recupera de una mala salida
Cam Schlittler, que había sido maltratado por Toronto en su última salida, tuvo una actuación serena el jueves. El novato diestro limitó a Detroit a una carrera en seis entradas, ponchando a siete y distribuyendo tres hits.
Sólo cinco días antes, Schlittler había permitido cuatro carreras en menos de dos entradas. Esta vez, los ajustes dieron sus frutos.
«Vas a tener esas salidas», dijo Schlittler. «Se trata de lo que hagas después».
El jugador de 24 años mejoró a 3-3 con un ERA de 3,05 en 11 salidas. El mánager Aaron Boone elogió la capacidad del novato para desenvolverse en el escenario.
«No se nota la diferencia si es un partido de Entrenamiento de Primavera o un gran partido el 11-S», dijo Boone. «Estaba encerrado».
La ofensiva de los Yankees se desata tras una serie con dificultades
Nueva York llegó desesperado por evitar una barrida tras perder los dos primeros partidos del set por un 23-3 combinado. La alineación respondió, acumulando carreras contra el bullpen de Detroit.
Ben Rice y José Caballero contribuyeron con carreras impulsadas para crear una ventaja inicial. En la cuarta entrada, Austin Slater, Cody Bellinger y Jazz Chisholm Jr. anotaron carreras como parte de un rally de cuatro carreras que abrió el partido.
Judge terminó 3 de 4 con un hit-by-pitch, elevando su promedio de bateo a .322, el mejor de las Grandes Ligas. Sigue liderando la MLB en porcentaje de bases (.444), slugging (.671) y OPS (1.115). Sus 46 jonrones le siguen sólo al receptor de Seattle Cal Raleigh en la Liga Americana.
Sólo Babe Ruth (659), Mickey Mantle (536) y Lou Gehrig (493) están por delante de Judge y DiMaggio en la clasificación de jonrones de los Yankees.
El hito de DiMaggio tiene un significado especial
El rápido ascenso de Judge en la lista de jonrones de todos los tiempos de los Yankees ha sido histórico. El jugador de 32 años ha conseguido 45 partidos con varios jonrones, sólo por detrás de Ruth (68) y Mantle (46) en la historia de la franquicia.
DiMaggio, un icono cultural tanto como una leyenda del béisbol, ocupaba desde hacía tiempo el cuarto lugar en la lista del equipo. Boone reconoció la importancia de que Judge empatara con el Clipper de los Yankees.
«Joe DiMaggio, parece que ha estado ahí siempre», dijo Boone. «Estar junto a él en la lista, estará saludando al pasar. Ha sido un privilegio tener un asiento en primera fila para eso».
La explosión de Judge también dio a los Yankees siete jugadores con 20 o más jonrones esta temporada, empatando los récords de la franquicia establecidos en 2009 y 2019.
Mientras los Yankees persiguen octubre, el liderazgo y el bate de Judge siguen siendo fundamentales. La noche del jueves fue tanto un homenaje a los héroes del 11 de septiembre como un recordatorio de su lugar entre los grandes del juego.
Este fin de semana nos espera una serie crítica en Boston
La victoria ayudó a Nueva York a situarse medio partido por delante de los Medias Rojas por el primer puesto de comodín en la Liga Americana. Los Yankees tienen un balance de 81-65, mientras que Boston es 81-66.
Se avecina un viaje a Fenway Park para un enfrentamiento de tres partidos el fin de semana. Los Medias Rojas han dominado la serie de la temporada hasta ahora, ganando ocho de los 10 primeros encuentros.
«No hemos tenido demasiado éxito contra ellos, pero no hay mejor momento para cambiarlo», dijo Judge. «Especialmente ahora, que nos acercamos al final del año, es el momento de subir el nivel».
Boone se hizo eco de ese mensaje, pero reconoció el desafío. «Obviamente, este año han tenido nuestro número», dijo. «Sabemos que va a ser una serie dura».
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