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El estadio de los Yankees se vino abajo el martes por la noche cuando Austin Wells, de 24 años, protagonizó un momento decisivo que llenó de energía el histórico estadio y dejó claro que la nueva generación de Nueva York ha llegado con mucha fuerza.
El grand slam inaugural de Wells, que se coló en la segunda cubierta durante una extraordinaria séptima entrada de 10 carreras, puso de relieve la racha más prolífica que la organización ha visto desde 2015. Sus cinco carreras impulsadas en esa única entrada lo situaron en un club muy selecto, convirtiéndose en el primer jugador de los Yankees en lograr esa hazaña desde que Alex Rodríguez sumara siete carreras impulsadas en una entrada contra Tampa Bay en octubre de 2009.
Con un swing decisivo, una promesa en ciernes grabó su nombre junto a los grandes de los Yankees.
Un momento decisivo en una entrada decisiva
Con dos outs y las bases llenas, Wells se enfrentó a su excompañero Wandy Peralta en una cuenta completa. El zurdo lanzó un cambio que se quedó demasiado cerca del plato, y Wells respondió con un golpe limpio y seguro que no dejó lugar a dudas.
«No sé si alguna vez había conseguido cinco carreras impulsadas en un partido», comentó Wells después. «Esa entrada se hizo muy larga, pero fue muy divertida».
Ese momento fue la culminación de años de desarrollo. Wells, seleccionado en el draft de 2020, empezó esta temporada como jardinero a tiempo parcial, destacado más por su disciplina en el plato que por su potencia. Sin embargo, su concentración y velocidad de bateo han mejorado mucho, y su actuación del martes demostró de forma convincente que Nueva York podría haber encontrado una solución a largo plazo detrás del plato.
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Compañía de élite con las rayas
El último jugador de los Yankees que anotó cinco o más carreras en una sola entrada fue Rodríguez, que consiguió siete carreras impulsadas en una sola jugada durante su memorable temporada de 2009. Que Wells comparta datos estadísticos con A-Rod, uno de los bateadores diestros más consumados del béisbol, pone de relieve el potencial que la organización ve en su joven receptor.
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Las similitudes van más allá: ambos golpes de Grand Slam se produjeron en momentos cruciales, que cambiaron el rumbo del partido, ante un público apasionado. Ambos momentos dieron un nuevo impulso a equipos que buscaban superar retos recientes.
Domínguez inicia la remontada
nytimes
Aunque Wells puso el punto y aparte, Jasson Domínguez aportó la primera chispa decisiva. El prometedor bateador abrió la séptima entrada con un potente doble al centro-izquierdo, su primer batazo desde el lado derecho en varias semanas.
Domínguez, que tenía un promedio de bateo de solo 0,083 como bateador diestro al empezar la competición, demostró un instinto y una capacidad atlética superiores a los que cabría esperar de alguien de su edad. Convirtió lo que parecía un sencillo rutinario en un doble que cambió el rumbo del partido, superando el lanzamiento e inspirando a sus compañeros.
«Fue increíble, y eso es lo que se le da bien», comentó su compañero Ben Rice, que aportó un doble de dos carreras en esa misma entrada. «Es capaz de convertir sencillos en dobles. Sabe hacer muchas cosas con los pies».
A partir de ahí, los Yankees se hicieron con el control del partido. Anthony Volpe siguió con un sencillo. Wells llevó a Domínguez a home para empatar el marcador. Entonces se desató la avalancha: un pase de Goldschmidt y Judge, hits de Bellinger y Volpe para anotar carreras, un doble de Rice y, por último, un grand slam de Wells.
This is one of the few times that I will approve of ump cam because this looks incredible pic.twitter.com/EZI5hodUN4
Un dato significativo fue la eficacia de los bateadores zurdos de los Yankees frente a los lanzadores zurdos, lo que tradicionalmente ha sido un punto débil de su alineación. Wells, Domínguez, Bellinger y Rice destacaron frente a los formidables zurdos Adrián Morejón y Wandy Peralta.
«Fuimos agresivos en los golpes y estábamos preparados para golpear», explicó Wells. «No fue solo una cosa, fue que todo el mundo hizo lo que le tocaba».
Para una alineación que suele depender de la potencia de los bateadores diestros, este nuevo equilibrio supone un avance clave. Con Aaron Judge como pilar en el centro del orden de bateo y los bateadores zurdos mejorando, los Yankees parecen estar construyendo el ataque ofensivo más completo que han tenido en las últimas temporadas.
Un hito en el estadio
NYY
Más allá de los logros en el campo, el partido del martes supuso un hito importante fuera del campo. Con más de 47 000 aficionados en las gradas, el Yankee Stadium superó oficialmente los 50 millones de visitantes desde su inauguración en 2009, convirtiéndose en el estadio que más rápido ha alcanzado esta cifra en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol.
Wells sonrió al enterarse de esta estadística: «Parece que hay muchos fans. Pero eso está muy bien. No esperaría menos de esta ciudad».
La velada combinó a la perfección la tradición de la franquicia, el apoyo entusiasta del Bronx y el talento emergente de los Yankees.
La trayectoria al alza de Wells
Tras la victoria, Wells mejoró sus estadísticas de la temporada hasta un promedio de bateo de .267, con cuatro jonrones y 18 carreras impulsadas. Pero su impacto va más allá de las cifras ofensivas. Su gran capacidad defensiva, su habilidad para lanzar y su compenetración con los lanzadores han consolidado su posición como receptor de confianza.
«Tiene el corazón de alguien a quien no le intimida el Yankee Stadium», comentó hace poco un ojeador. «Eso es poco habitual en un receptor joven».
Ahora que los Yankees han mejorado su balance a 20-16 y mantienen el liderato en la División Este de la Liga Americana, actuaciones como la del martes aportan algo más que simples victorias: muestran lo que se puede conseguir cuando la juventud, el talento y el empuje se unen en el Bronx.
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Esteban Quinones is a proud graduate of the S.I. Newhouse School of Public Communications at Syracuse University. Growing up just blocks away from Yankee Stadium in Upper Manhattan, Esteban developed a deep love for the New York Yankees, a passion that has been a constant throughout his life. Whether it's cheering for the Yankees or crafting strategic communications, Esteban brings dedication and enthusiasm to producing content around all things Yankees.
