Josh Donaldson y Aaron Hicks fueron objeto de muchas críticas por parte de los aficionados de los Yankees en 2022. Mientras que Hicks fue abucheado por sus errores en el campo, el error de Donaldson al correr fue muy criticado por ellos. Según Joel Sherman, del New York Post, el dúo es actualmente el enemigo nº 1 y nº 1A de los aficionados de los Yankees.
«Principalmente debido a sus grandes salarios y a su pequeña producción, Donaldson y Hicks son actualmente los enemigos nº 1 y nº 1A del Estado de la raya diplomática», dijo Sherman».
Donaldson y Hicks son las personas más odiadas en la Nación Pinstripes, sobre todo porque ganan mucho dinero pero no hacen gran cosa.
El peor día para Aaron Hicks fue el 9 de septiembre. En el Yankee Stadium, los aficionados se enfadaron con él por poncharlo y dejarle mansamente en tierra. Cuando hizo dos malas jugadas en el jardín izquierdo con dos outs en la cuarta entrada, los fuertes abucheos se convirtieron en cánticos de «Jo-ey, Gal-lo». Los Yankees retiraron a Hicks en mitad de la cuarta entrada durante un partido contra Tampa Bay, después de que no atrapara dos pelotas bateadas al jardín izquierdo que dieron lugar a dobles que anotaron carreras. Esto resultó costoso y los Rays vencieron a los Yankees por 4-2.
Luego Hicks se quejó de que los Yankees no le hicieron jugar mucho en la segunda mitad de la temporada. Como resultado, provocó el enfado de muchos aficionados.
Los aficionados también se burlaron de Josh Donaldson tras su error al correr por la base en la victoria por 4-1 de los New York Yankees en el primer partido de la ALDS contra los Cleveland Guardians el martes. Si los Yankees hubieran perdido el partido, su error se habría recordado como uno de los peores jamás cometidos en el Yankee Stadium. En el 2º partido, los Yankees perdieron por su culpa. Se prolongó durante nueve entradas y los Yankees siguieron persiguiendo la victoria. Pero un error de Josh Donaldson en la 10ª entrada se convirtió en el punto de inflexión del partido y ayudó a los Guardianes a ganar 4-2 para empatar la serie a 1-1.
Cuando empiecen los entrenamientos de primavera, Josh Donaldson y Aaron Hicks serán culpados de todo, desde no llegar a las Series Mundiales hasta no poder acabar con el hambre en el mundo.
Cuando Brian Cashman, director general de los Yankees, dice que Donaldson jugará en la tercera base y Hicks en el jardín izquierdo, los aficionados sienten como si estuviera presionando para que Jacoby Ellsbury y Carl Pavano jueguen en Monument Park.
¿Ha llegado la hora del dúo?
Los aficionados creen que Oswaldo Peraza y Anthony Volpe serán mucho más importantes para los Yankees de 2023 que Donaldson y Hicks. Peraza y Volpe tienen que aportar promedio, contacto y velocidad a la alineación sin dejar de ser capaces de batear jonrones. Y uno de ellos tiene que convertir a Isiah Kiner-Falefa en un jugador de reserva o en un ex-Yankee.
En cuanto a Donaldson y Hicks, el partido contra los Gigantes del 30 de marzo aún está muy lejos. Cashman consiguió a Donaldson, Kiner-Falefa y el receptor Ben Rortvedt cuando empezaron los entrenamientos de primavera del año pasado. Antes del primer partido de la temporada regular, traspasó a Albert Abreu, Joely Rodríguez y Luke Voit. Debido al cierre patronal, la primavera fue más ajetreada de lo habitual. Es posible que los Yankees intenten un intercambio antes del Día Inaugural para deshacerse de algunos de sus jugadores interiores adicionales y quizá conseguir más protección para la rotación.
En tal caso, deberían traspasar a Donaldson y a Hicks, ya que ambos tenían una reputación menos que estelar. Hicks aún debe 30,5 millones de dólares en los próximos tres años, y además recibiría una prima de 1 millón de dólares si fuera traspasado. Entre su salario en 2023 y una cláusula de rescisión en 2024, Donaldson debe 27 millones de dólares.
Según Cashman: «La competición [en el campo izquierdo] es entre Hicks, [Estevan] Florial y [Oswaldo] Cabrera, y debido al talento y la experiencia de Hicks, no me sorprendería que saliera de ahí, porque está sano.»
Cuando se le preguntó si Hicks aún puede mostrar las habilidades que llevaron a los Yankees a ficharle por un contrato de 70 millones de dólares, respondió
«Sigo pensando que su talento está ahí. Obviamente, no hemos sido capaces de aprovecharlo. Si te fijas en varios meses [de 2022], verás a un jugador determinado un mes y a otro diferente al mes siguiente, muchas incoherencias porque las herramientas físicas y el talento existen. Ha habido lesiones e inconsistencia los dos últimos años».
La temporada 2022 de Hicks fue como una montaña rusa. Su OPS estuvo por encima de .700 durante tres meses, incluido .890 en julio, y por debajo de .400 durante dos meses. ¿Pero eso demuestra simplemente que el jugador no puede mantenerse sano o no puede concentrarse? ¿Y es más preocupante que el OPS en casa de .523 de Hicks fuera mucho más bajo que su OPS en carretera de .732? Tenía fama de malo en el Bronx.
A medida que avanzaba la temporada y los abucheos se hacían más fuertes, Hicks parecía menos a gusto, y su rendimiento empeoró. Tras la pausa del All-Star, bateó .077 en casa con un OPS de .316.
Los Yankees podrían utilizar el bate del bateador zurdo si jugara en el jardín izquierdo. Esto daría a Cabrera más libertad para moverse por el diamante y a los Yankees una alineación más diversa.
Si DJ LeMahieu está sano, los Yankees no necesitarán tanto a Donaldson. Pero Cashman sigue viendo a LeMahieu como un jugador regular que pasa de tercera a segunda y a primera. Y dice que Donaldson debería haber sido uno de los tres finalistas de tercera base para el Premio Guante de Oro del año pasado.
Donaldson no se ganó a los aficionados haciendo trotes de jonrón tras unas cuantas bolas voladoras que no eran jonrones, sino sobre todo porque se ponchó demasiado. Esto empeoró a medida que avanzaba la temporada y continuó en la postemporada, en la que hizo 5 de 29 con ninguna carrera impulsada y 16 ponches. Eso incluyó un desastre de 1 de 13 y 10 ponches en la ALCS contra Houston, cuando la mera presencia de Donaldson en el círculo de cubierta del Yankee Stadium hizo reír a la gente.
Pero los Yankees deben centrarse en otra cosa
Pero Sherman sugirió que los Yankees deberían centrarse en problemas mayores en lugar de en el sentimiento de los aficionados por Hicks y Donaldson. Después de que se espere que Frankie Montas se pierda el primer mes, los Yankees se enfrentan a la falta de profundidad de lanzadores titulares. Tienen que elegir entre Domingo Germán, que les proporciona una buena profundidad, y el joven Clarke Schmidt.
Los Yankees han perdido muchos lanzadores en los últimos tres años. Cambiaron a J.P. Sears y Ken Waldichuk por Montas y Hayden Wesneski para incorporar a Scott Effross. Montas no jugará durante el primer mes de la nueva temporada, mientras que Effros permanecerá de baja toda la temporada tras una operación Tommy John. Es probable que Sears y Ken sean titulares en Oakland.
Jameson Taillon ya no está con los Yankees, y la pieza clave que cedieron para conseguirlo hace dos años, Roansy Contreras, podría ser titular con los Piratas en el Día Inaugural. Garrett Whitlock, Glenn Otto, T.J. Sikkema y Beck Way también se han ido.
Individualmente, ninguno de ellos es un asesino, pero los Yankees perdieron una capa de protección mientras que los jugadores que consiguieron no beneficiaron al equipo. En su lugar, ahora tienen a Donaldson y Hicks como titulares.
¿Pueden Donaldson o Hicks mejorar o volver a ser útiles?
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