NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York han empezado con un 5-1, Cam Schlittler está reescribiendo los libros de récords y la alineación está produciendo a un nivel de élite. Apenas ha empezado la temporada y el Bronx ya se siente eléctrico.
Sin embargo, se está formando una sombra detrás del marcador. Y no tiene nada que ver con las lesiones, las decisiones de la plantilla o la clasificación de la AL Este.
La Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas presentó la semana pasada su formulario anual de información federal, en el que revela que su tesoro combinado de efectivo e inversiones ha aumentado hasta 415 millones de dólares de cara a 2026, lo que supone un fuerte incremento respecto a los 284 millones de principios del año pasado. Esa cifra no es sólo una actualización contable del sindicato. Para los Yankees, es una señal de que un paro laboral después de esta temporada ya no es sólo una posibilidad. Es algo para lo que ambas partes se están preparando activamente.
415 millones de dólares y un plazo hasta el 1 de diciembre
Según la declaración federal de la MLBPA, recogida por Associated Press, el sindicato poseía 222,1 millones de dólares en valores del Tesoro de EEUU, 155,5 millones en otras inversiones y 37,4 millones en efectivo a 31 de diciembre de 2025. Los activos totales, incluidos los elementos fijos, aumentaron a 519 millones de dólares, frente a los 353 millones del año anterior.
La acumulación es deliberada. La junta ejecutiva del sindicato ha retenido el 100% del dinero de las licencias que se debe a los jugadores tanto para 2024 como para 2025 para preparar la negociación colectiva. Ese dinero podría pagarse a los jugadores durante un paro laboral para ayudarles a mantenerse sin cobrar.
Los propietarios tampoco están de brazos cruzados. Los informes, primero del New York Post, indican que los clubes de la MLB han reservado aproximadamente 75 millones de dólares cada uno de los repartos del fondo central, lo que totaliza unos 2.000 millones de dólares de reserva. Ambas partes están construyendo fortalezas financieras a plena vista.
El actual convenio colectivo expira a las 23:59 h ET del 1 de diciembre de 2026. Se esperaba que las negociaciones formales entre la MLB y la MLBPA comenzaran después del Día Inaugural, que llegó el 25 de marzo.
Ambas partes ya han dicho que se avecina un cierre patronal
El lenguaje de ambos bandos no ha dejado mucho a la imaginación. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, dijo hace más de un año que un cierre patronal fuera de temporada sería positivo para el proceso de negociación. El ex director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, que dimitió en febrero de 2026 en medio de una investigación interna, dijo a los periodistas antes de su marcha que se avecinaba un paro laboral.
«A menos que me equivoque, la liga ha salido a decir que va a haber un paro laboral», dijo entonces Clark. «Así pues, no creo que esté hablando sin conocimiento de causa en ese sentido».
Bruce Meyer, elegido por unanimidad director ejecutivo interino tras la dimisión de Clark, ha sido igualmente directo. Dijo a los periodistas durante las reuniones de entrenamiento de primavera con los jugadores de los 30 clubes que el cierre patronal está prácticamente garantizado una vez que expire el acuerdo.
«El cierre patronal está prácticamente garantizado al final del acuerdo», dijo Meyer, según Bleacher Report.
También añadió que el sindicato abordaría la negociación de buena fe. «Estaremos dispuestos a reunirnos donde sea y cuando sea y a negociar de buena fe», dijo Meyer. «Si hay alguna forma de evitarlo y conseguir un acuerdo justo para los jugadores, siempre estaremos dispuestos a hacerlo».
El cierre patronal está casi garantizado. He aquí por qué.
El actual convenio colectivo, que entró en vigor el 10 de marzo de 2022, expira a las 23:59 h ET del 1 de diciembre de 2026. Se espera que las negociaciones formales entre la MLB y la MLBPA se intensifiquen ahora que ha comenzado la temporada regular de 2026, y es probable que las conversaciones más críticas tengan lugar en noviembre.
El lenguaje de ambas partes ha sido tajante. El director ejecutivo interino de la MLBPA, Bruce Meyer, que asumió el cargo en febrero de 2026 tras la dimisión del antiguo jefe Tony Clark en medio de una investigación interna, no ha suavizado el mensaje.
«La liga ya ha dicho prácticamente que va a haber un cierre patronal», dijo Meyer. «Creo que el comisionado más o menos lo ha garantizado. Me sorprendería que no hubiera cierre patronal cuando expire el acuerdo».
El comisionado Rob Manfred lo ha reconocido. Dijo a Evan Drellich, de The Athletic, en enero de 2025, que un cierre patronal sería bueno para el deporte. Clark, antes de su marcha, dijo entonces
«A menos que me equivoque, la liga ha salido a decir que va a haber un paro laboral. Así que no creo que esté hablando por hablar».
The Ringer, analizando la situación a finales de marzo, llegó a la conclusión de que el cierre patronal es efectivamente una certeza, señalando las declaraciones públicas del comisario y las propias expectativas del sindicato como pruebas de que las negociaciones no se resolverán antes de la fecha límite.
El límite salarial es el punto central
La disputa central es familiar. Los propietarios de la MLB quieren un tope salarial. La MLBPA se opone. El sindicato ha bloqueado todos los intentos de establecer un tope desde 1994, cuando la negativa de los jugadores a aceptarlo condujo a la huelga que canceló las Series Mundiales.
Meyer fue directo sobre la posición de los jugadores.
«Nuestra postura, tanto históricamente como ahora, es bastante clara», dijo. «Este sindicato, y todos los directores ejecutivos de este sindicato, siempre han opinado que es malo para los jugadores, y por esa razón, históricamente, nos hemos opuesto a ello. No veo ninguna razón para cambiar nuestra opinión al respecto».
Meyer añadió: «La naturaleza fundamental de un tope salarial es mala para los jugadores a múltiples niveles».
Otros temas sobre la mesa son el draft internacional, la ampliación de los playoffs, los aumentos salariales mínimos y las revisiones del sistema de primas previas al arbitraje. El colapso de las redes deportivas regionales también ha alterado el panorama financiero de muchos clubes, y algunos equipos han informado de importantes pérdidas de ingresos tras perder los acuerdos televisivos locales.
Las cuestiones fundamentales siguen estando muy alejadas. La MLB está presionando para que se establezca por primera vez un tope salarial, a lo que el sindicato se ha negado históricamente. Los jugadores quieren que se les pague antes y más a los más jóvenes. La diferencia de riqueza entre las grandes franquicias del mercado, como los Dodgers, cuya nómina prevista para 2026 es de 394 millones de dólares, y los clubes que menos gastan, no hace sino avivar el enfrentamiento.
Qué significaría un cierre patronal para los planes de contratación de los Yankees
Aquí es donde lo abstracto se vuelve concreto para los aficionados de los Yankees. El equipo cuenta con una lista de jugadores cuyas decisiones contractuales caerán directamente en el camino de la tormenta laboral.
El nombre más apremiante es el de Jazz Chisholm Jr. El segunda base está en su año de paseo, cobrando 10,2 millones de dólares en un contrato de un año en 2026. Se convertirá en agente libre en cuanto acabe la temporada. Ese es el mismo momento en que expira la actual CBA y los propietarios podrían bloquear inmediatamente a los jugadores, como hicieron el 1 de diciembre de 2021.
Chisholm ya ha hecho público su precio. Dijo a NJ.com que quiere de 8 a 10 años a 35 millones de dólares anuales. Cuando se le preguntó si aceptaría 25 millones de dólares anuales de los Yankees, no dudó.
«Diría que no porque sé que puedo conseguir 35 millones de dólares en otro sitio», dijo Chisholm. «Eso son 10 millones menos al año. Tengo 28 años. Quiero de 8 a 10 años».
En condiciones normales, su agencia libre comenzaría con el final de las Series Mundiales y los equipos iniciarían las negociaciones en noviembre. Un cierre patronal congelaría toda esa actividad en el momento en que expirara la CBA.
Los contratos acordados antes del cierre patronal se cumplirían. Los que aún no se hayan firmado entrarían en una zona gris legal. La página de Contratos de Béisbol de Cot para los Yankees ya señala que los derechos de exclusión voluntaria de Cody Bellinger en su contrato se retrasan un año si la temporada 2027 se cancela por un cierre patronal.
Los Yankees no han discutido una ampliación con Chisholm, según múltiples informes. La preferencia histórica del director general Brian Cashman es dejar que los jugadores lleguen a la agencia libre y establezcan su valor en el mercado abierto. Ese enfoque funcionaba cuando el mercado funcionaba con normalidad. Un cierre patronal altera los plazos.
Si se pierden partidos en 2027, los Yankees podrían comenzar su próxima ventana competitiva sin una resolución en la segunda base, una de las posiciones más importantes de su alineación. Tarik Skubal, uno de los jugadores más estrechamente vinculados al subcomité ejecutivo del sindicato, también es agente libre este ciclo. El mercado de jugadores en general podría quedar paralizado durante meses.
Meyer planteó claramente lo que estaba en juego al abordar la posible participación olímpica en 2028. «Si no tenemos una temporada, no vamos a jugar en los Juegos Olímpicos», dijo.
Ése es el telón de fondo de una temporada de los Yankees que, en el campo, parece realmente emocionante. Fuera de él, el reloj avanza hacia el 1 de diciembre.
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