Los Yankees de Nueva York se proclamaron campeones del Este de la Liga Americana el jueves, al vencer a los Orioles de Baltimore por 10-1 y culminar así una temporada de redención. La corona de la división marca un marcado contraste con su decepcionante cuarto puesto del año pasado, que el Director General Brian Cashman había calificado previamente de «desastre».
Con la división asegurada, los Yankees se centran ahora en asegurarse el primer puesto de la Liga Americana. Conseguirlo les otorgaría la ventaja de jugar en casa durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS). Mientras se preparan para su última serie de la temporada regular contra los Piratas de Pittsburgh, los Yankees necesitan una combinación de dos victorias o dos derrotas de los Guardianes de Cleveland para conseguir el primer puesto.
En un club empapado de champán, Aaron Judge reflexionó sobre la trayectoria del equipo. Recién salido de su 58º jonrón en una temporada sobresaliente, Judge reconoció lo mucho que habían tardado los Yankees en recuperar la corona divisional. Señaló la ausencia de playoffs el año pasado como una fuerza impulsora de su resurgimiento, diciendo que el decepcionante final impulsó al equipo a hacer ajustes clave y a esforzarse más.
«Hemos tardado bastante», dijo un exultante capitán de los Yankees. «Este equipo tenía hambre. Se remonta al hecho de no llegar a los playoffs el año pasado. Eso fue suficiente combustible para que este equipo saliera y dijera oye, tenemos que hacer algunos cambios, tenemos que hacerlo mejor.»
La celebración fue un momento de orgullo para un equipo que había superado importantes retos para volver a la cima. Las palabras de Judge encapsularon la determinación que alimentó su éxito este año, así como su determinación de llevar ese impulso a la postemporada con la esperanza de añadir otro campeonato a su legado.
Judge ‘podría tomarse un día libre’ tras la fiesta de los Yankees
Los Yankees de Nueva York se hicieron con el título de la Liga Americana Este en su 159º partido, al vencer por un contundente 10-1 a los Orioles de Baltimore en el Yankee Stadium. Con la victoria, ampliaron su ventaja a cinco partidos sobre Baltimore, asegurándose la corona de la división y un bye de primera ronda en los playoffs.
La victoria garantiza que los Yankees comenzarán su persecución del 28º título de las Series Mundiales -el primero desde 2009- con la ventaja de jugar en casa en las Series Divisionales de la Liga Americana (ALDS), que comienzan el próximo sábado. Se enfrentarán al ganador de la serie de comodines.
Aaron Judge, el bateador más destacado del equipo, compartió su emoción por celebrar el título de división, insinuando que podría tomarse un día libre para disfrutar plenamente de las festividades.
«Vamos a festejar mucho, así que puede que me tome un día libre», dijo mientras hablaba con Jon Morosi, de la MLB. «Ya veremos».
Judge también fue decisivo en la victoria, al conseguir su 58º jonrón de la temporada, consolidando aún más su condición de líder de las Grandes Ligas.
Esta victoria no sólo les dio la división, sino que también les aseguró la ventaja de jugar en casa en los ALDS. Los Yankees, que competirán ahora en su 59ª postemporada -un récord en las Grandes Ligas-, aspiran a llegar muy lejos en los playoffs.
Reflexionando sobre el logro, Judge habló sobre lo impredecible del éxito, especialmente con las altas expectativas que conlleva jugar para los Yankees. Recordó el fracaso de 2017, cuando el equipo estuvo a punto de alcanzar las Series Mundiales, y reconoció que los problemas del año pasado le dolieron. Esa decepción, según el capitán de los Yankees, alimentó la determinación del equipo de hacer una declaración esta temporada y prepararse para el éxito en la postemporada.
«Nunca hay nada garantizado, sobre todo jugando aquí», dijo. «Mi primer año como novato en 17, a un partido de las Series Mundiales, es algo que esperas todos los años. Quedarme a las puertas el año pasado, duele. Duele como cualquier otro año que no ganas unas Series Mundiales, pero éste dolió un poco más. Así que queríamos hacer una declaración, volver aquí y colocarnos en una buena posición de cara a la postemporada».
La decisiva victoria de los Yankees y su estado de ánimo festivo ponen de relieve su determinación de dejar atrás los reveses anteriores y centrarse en un fuerte empuje en la postemporada.
Los Yankees de Nueva York regresaron de su gira por la Costa Oeste a principios de esta semana, necesitando sólo una victoria sobre los Orioles de Baltimore para asegurarse la corona de la AL Este. Durante gran parte de la temporada, los Yankees y los Orioles lucharon estrechamente por el liderato de la división, pero los Yankees consiguieron ponerse por delante en las dos últimas semanas, posicionándose para llegar a los playoffs.
Sin embargo, Baltimore retrasó la celebración de Nueva York al ganar los dos primeros partidos de la serie. Esta serie de tres partidos, que podría ser un anticipo de un enfrentamiento de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS), añadió presión a la final del jueves, según señaló el entrenador Aaron Boone.
Gerrit Cole, el as de los Yankees, elogió a los Orioles por su competitividad antes de ofrecer una actuación magistral. Cole lanzó 6 2/3 entradas sin anotaciones, permitiendo sólo dos sencillos y una caminata, mientras ponchaba a cinco. Al salir del partido en la séptima entrada, Cole recibió una gran ovación del público del Yankee Stadium, inclinando su gorra en señal de reconocimiento. Cole hizo hincapié en la confianza del equipo en conseguir la división, pero se apresuró a elogiar la fortaleza de Baltimore.
En un tenso duelo, Cole superó al as de los Orioles, Corbin Burnes, que estuvo sólido durante cinco entradas, cediendo sólo un jonrón solitario a Giancarlo Stanton.
La victoria del jueves no sólo aseguró la división para Nueva York, sino que también subrayó su profundidad de lanzamiento, ya que Cole dominó en un momento clave. La reñida serie con Baltimore puso de relieve el calibre de ambos equipos, preparando el terreno para posibles enfrentamientos en los playoffs.
Los Yankees parecen decididos a ganar el campeonato
Aaron Judge reflexionó sobre la decepción de la temporada pasada, subrayando las altas expectativas que conlleva vestir las rayas de los Yankees. Hizo hincapié en el compromiso del equipo de corregir sus errores en 2023, decidido a evitar que se repitan los fracasos del pasado.
«El año pasado no lo conseguimos, lo que sin duda decepcionó a todos los presentes», explicó el capitán de los Yankees. «Cuando llevas estas rayas y juegas en este estadio, se espera que ganes. Nos quedamos cortos [in 2023]. Queremos dejar claro que no volverá a ocurrir».
El extraordinario rendimiento de Judge esta temporada, que probablemente le hará ganar su segundo premio MVP de la Liga Americana, desempeñó un papel fundamental en el éxito de los Yankees. El impacto de Juan Soto también fue decisivo. El 14 de junio, los Yankees habían alcanzado un récord de 50-22, con una ventaja de 3,5 partidos en la división.
Sin embargo, tras el regreso de Gerrit Cole, los Yankees entraron en una mala racha inesperada, con un balance de 15-15 entre julio y agosto. Esta mala racha permitió a equipos como los Orioles de Baltimore mantenerse en la lucha por la división.
El entrenador de los Orioles, Brandon Hyde, reconoció la fortaleza de los Yankees, sobre todo durante su resurgimiento de finales de temporada. Cole también admitió que la temporada tuvo sus dificultades, a pesar de que el equipo se aseguró el título de división con partidos de sobra. Destacó la capacidad del equipo para capear los altibajos y seguir posicionándose bien para la postemporada.
Los Yankees recuperaron el impulso en septiembre, ganando cinco series seguidas a partir del 6 de septiembre, demostrando su capacidad para recuperarse y terminar la temporada regular con fuerza. Su repunte tardío puso de manifiesto su resistencia y preparación para los retos que les esperan en la postemporada.
Cuando se le preguntó si los Yankees deberían ser vistos como el equipo a batir en la postemporada, Giancarlo Stanton afirmó con seguridad que deberían serlo, recalcándolo como el objetivo final del equipo: «Más nos vale serlo; de eso se trata».
Cole cerró su temporada regular con una actuación estelar, lanzando 6 2/3 entradas sin anotar y permitiendo sólo dos hits. Stanton le respaldó ofensivamente, lanzando un jonrón solitario ante Corbin Burnes en la segunda entrada, seguido de un doblete de tres carreras ante Cionel Pérez en la sexta.
Tras las declaraciones de Aaron Boone después del partido, el club de los Yankees estalló en celebración. Los jugadores descorcharon botellas de champán, convirtiendo la sala en una escena de caos festivo, como muestra de su alegría por haberse asegurado la corona de la AL Este con una paliza de 10-1 a los Orioles. Fue un paso importante hacia su gran objetivo: conquistar el 28º título de la franquicia en las Series Mundiales.
El capitán del equipo, Aaron Judge, destacó la importancia de celebrar hitos como éste. Reconoció el duro trabajo que requiere ganar una división y dijo que, aunque el equipo disfrutaría del momento, pronto se centrarían en los retos del béisbol de octubre.
«Hay que celebrar cosas como ésta», dijo. «Hay que trabajar mucho para venir aquí y ganar una división. Vamos a celebrarlo esta noche y luego miraremos hacia octubre».
La celebración no sólo marcó su triunfo en la división, sino que también sentó las bases para su empuje en los playoffs, subrayando la capacidad de los Yankees para mantenerse centrados en sus objetivos finales de campeonato.
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