HOUSTON – Los Yankees de Nueva York vencieron a los Astros de Houston por 8-4 el jueves por la noche, sellando una victoria clave en la serie disputada en el Daikin Park. Sin embargo, tienen que luchar en dos frentes, el equipo de los Astros y el árbitro Brian Walsh, que siguió atormentándoles con errores.
Trent Grisham abrió el partido con un jonrón de tres carreras en la octava entrada, su 30º del año, dando a Nueva York un respiro tras una noche llena de decisiones cuestionables del árbitro Brian Walsh. Fue el segundo partido consecutivo en el que los Yankees tuvieron que luchar tanto contra su oponente como contra el arbitraje.
Con esta victoria, Nueva York se sitúa con 78 victorias y 62 derrotas, y vuelve a casa con impulso antes de un enfrentamiento crítico el fin de semana contra los Blue Jays de Toronto, líderes de la AL Este. Los Yankees aventajan a Toronto en tres partidos a falta de 22 por disputarse.
Los Yankees necesitan superar al árbitro para vencer a los Astros
Por segunda noche consecutiva, Brian Walsh estuvo en el centro de la polémica. Tras una serie de fallos detrás del plato el miércoles, Walsh se trasladó a la tercera base el jueves y cometió otro fallo que desató la frustración de los Yankees.
En la sexta entrada, con Nueva York ganando 4-1, José Altuve bateó una línea suave a tercera. Ryan McMahon pareció atrapar la pelota limpiamente antes de perderla al transferirla a su mano de lanzar. Walsh, que es seguidor de los Red Sox, dictaminó que McMahon no llegó a atrapar la pelota, lo que permitió que se anotara una carrera y recortó la ventaja de los Yankees a 4-2.
La jugada no podía revisarse según las reglas de la MLB. Tras una discusión entre los árbitros, la decisión se mantuvo.
«Estaba más enfadado conmigo mismo por no haberme asegurado de que no se me escapaba», dijo McMahon después de hacer 3 de 4 con tres carreras impulsadas. «Me puse guapo, quería mirar a segunda y ver si podíamos doblarle. Pero justo ahí, sólo tenía que asegurarme de apretarla y agarrarla bien. Pero creo que lo cogí».
El mánager Aaron Boone, que ya lidera la Liga Americana con seis expulsiones, mantuvo la calma durante una breve discusión con Walsh y el jefe de equipo Adrian Johnson.
Los continuos llamamientos contra los Yankees se produjeron en medio de informes sobre la afición de Walsh a los Medias Rojas de Boston.
La novena entrada trae más drama
Los Yankees entraron en la novena con una ventaja de 8-3, pero el partido no terminó sin otro giro. El relevista David Bednar cedió hits consecutivos, incluido un doble de Taylor Trammell. Boone pidió a los árbitros que revisaran el bate de Trammell, que mostraba una decoloración sospechosa.
Tras una larga revisión, los oficiales confiscaron el bate y lo enviaron a autentificar, aunque Trammell permaneció en la segunda base. A continuación, los Astros cargaron las bases con un sencillo de Yordan Álvarez y una base por bolas de Altuve, llevando la carrera del empate al plato con un out.
Bednar cerró la puerta ponchando a Carlos Correa con una bola rápida de 97 mph y abanicando a Christian Walker con una bola curva para terminar el partido.
«Ganar la serie en este lugar es algo difícil», dijo el relevista Fernando Cruz. Cruz ponchó a Altuve con dos hombres en el séptimo para salir de un atasco. «En mi caso, sabía que después de eso teníamos una oportunidad muy, muy buena de ganar el partido. Así que mis emociones explotaron».
Rodon empata en el liderato de victorias de la MLB
Carlos Rodón dio a los Yankees seis fuertes entradas, manteniendo a Houston en dos carreras -una no ganada- con tres hits y dos bases por bolas. Ponchó a tres y mejoró a 16-7, empatando con Freddy Peralta, de Milwaukee, en el liderato de victorias de las Grandes Ligas.
«Me tocaba levantarlos a mí», dijo Rodón. «Me han levantado toda la temporada».
El ataque de Nueva York dio a Rodón una ventaja inicial. McMahon anotó una carrera con un sencillo RBI en la segunda, y luego añadió un jonrón solitario en la quinta como parte de una entrada de tres carreras que amplió la ventaja a 4-1.
Los Astros se adelantaron con un jonrón de Álvarez en la tercera. Se beneficiaron de nuevo de la discutida decisión en la sexta entrada antes de que Jesús Sánchez anotara un jonrón como bateador emergente en la séptima para recortar la desventaja a 4-3.
Grisham se une al exclusivo club del centro del campo de los Yankees
La explosión de Trent Grisham en la octava llegó en el momento perfecto. Con Nueva York ganando 5-3, McMahon hizo un sencillo RBI antes de que Grisham lanzara un tiro de 12 metros a las gradas del jardín derecho, silenciando a la multitud de 35.018 espectadores.
El jonrón de tres carreras fue su 30º de la temporada y el 100º de su carrera. Se convirtió en el séptimo jardinero central de los Yankees que consigue 30 jonrones en una temporada, uniéndose a las leyendas Mickey Mantle, Joe DiMaggio, Aaron Judge, Curtis Granderson, Bernie Williams y Bobby Murcer.
«Hemos jugado bien últimamente, pero al fin y al cabo, tenemos que jugar bien contra ellos», dijo Grisham, pensando en Toronto.
La victoria en la serie prepara el terreno para una serie crucial en casa
Los Yankees cerraron un viaje por carretera de 5-1, consiguiendo su primera victoria en una serie contra un equipo ganador desde que barrieron a Seattle del 8 al 10 de julio. Además, aventajan en medio partido a Boston por el primer puesto de comodín de la Liga Americana.
«Esto me ha costado algunos meses y algunos años, seguro», dijo Boone riendo. «Pero mira, realmente, realmente valiente, buena actuación de los chicos, especialmente cuando empezaron a reponerse de lo emotiva que fue la noche del miércoles y todo y una dura derrota».
Aaron Judge caminó tres veces, pero no anotó ninguna carrera. Aun así, Nueva York se llevó dos de los tres partidos sin la producción ofensiva de su capitán.
Ahora los Yankees vuelven a casa para un partido de tres contra los Blue Jays en el Yankee Stadium. Toronto ha ganado seis de sus últimos siete enfrentamientos con Nueva York, por lo que este fin de semana es crucial para ambos equipos en la carrera por los playoffs.
«Para los chicos, salir y construir una ventaja, hacer que los Astros volvieran y luego seguir alejándose y algunas grandes actuaciones de la pluma para terminarlo, sólo una muy buena victoria para terminar un buen viaje por carretera aquí», dijo Boone.
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