ARLINGTON, Texas – Los Yankees de Nueva York se encontraron al borde del desastre el miércoles por la tarde, ante una posible barrida que les habría sacado de los puestos de playoffs. En lugar de ello, el veterano Paul Goldschmidt actuó cuando más importaba, y el recién adquirido cerrador David Bednar demostró por qué la oficina central se fijó en él en la fecha límite de traspasos.
El jonrón en solitario de Goldschmidt en la séptima entrada rompió un empate a 2-2, llevando a los Yankees a una victoria crucial por 3-2 sobre los Rangers de Texas en el Globe Life Field. La victoria rompió una racha de cinco derrotas consecutivas y mantuvo a los Yankees por delante de Texas en la carrera por el Comodín de la Liga Americana.
Goldschmidt llega en el momento decisivo
Con el partido empatado y un out en la séptima entrada, el entrenador Aaron Boone hizo un movimiento estratégico que dio sus frutos de inmediato. Llamó a Goldschmidt para que bateara en sustitución de Austin Wells contra el zurdo de los Rangers Robert García.
El veterano primera base se colocó en una posición de 0-2 antes de lanzar una bola rápida alta. Goldschmidt lanzó el lanzamiento 395 pies al jardín izquierdo para su 10º jonrón de la temporada, poniendo a los Yankees por delante definitivamente.
«Lo trato como si fuera mi primer bateo del partido», dijo Goldschmidt sobre su enfoque del bateo de emergencia. «No intento pensármelo demasiado ni hacer nada diferente. Sólo intento estar preparado, como lo estaría en mi primer turno».
El cuadrangular continuó el dominio de Goldschmidt contra lanzamientos zurdos esta temporada. El jugador de 37 años batea .410 con un OPS de 1.217 contra zurdos en 2025, lo que le convierte en el arma perfecta en esa situación.
Bednar da un paso adelante en la primera parada de los Yankees
La ventaja estaba lejos de ser segura cuando los Yankees entregaron la pelota a Bednar en la octava entrada. El diestro, adquirido a los Piratas de Pittsburgh pocos días antes de la fecha límite de traspasos, se enfrentó a una presión inmediata en su primera oportunidad de salvamento como yanqui.
Bednar ponchó a cinco bateadores y realizó 42 lanzamientos en las últimas 1 2/3 entradas para conseguir su 18º salvamento de la temporada. Su actuación no estuvo exenta de dramatismo, ya que hizo caminar a Corey Seager y permitió un sencillo a Marcus Semien con dos outs en la novena.
Fue entonces cuando Boone hizo una visita al montículo que estuvo a punto de provocar un cambio de lanzador. El entrenador pretendía introducir a Camilo Doval, pero Bednar tenía otras ideas.
«Iba a eliminarle, sinceramente», dijo Boone. «Le dije: ‘Voy a llevarte aquí’, y me miró como diciendo: ‘No, no lo harás’. Le dije: ‘¿Estás seguro? Y él dijo: ‘Sí, vamos, tengo a este tipo’, y nos pusimos manos a la obra».
Bednar recompensó la fe de su entrenador ponchando a Adolis García en su 42º lanzamiento para sellar la victoria.
«Sólo quería aguantar y conseguir el último», dijo Bednar. «Fue enorme que [Boone] me diera la oportunidad de hacerlo y me alegro de haberlo conseguido».
El bullpen de los Yankees encuentra una química crucial
La victoria representó algo más que un triunfo para un bullpen de los Yankees en apuros. Después de ver cómo el cerrador Devin Williams arruinaba sus paradas en partidos consecutivos a principios de la serie, el cuerpo de relevistas demostró el tipo de profundidad y resistencia que el director general Brian Cashman imaginó cuando adquirió varios brazos en las últimas entradas.
Mark Leiter Jr., en su primera aparición en un mes tras recuperarse de una fractura por estrés en el peroné, consiguió la victoria al escapar de un atasco en la sexta entrada. Tim Hill y Yerry De los Santos también contribuyeron con entradas sin anotaciones antes del dramático final de Bednar.
«Ha sido una gran victoria de todo el equipo», dijo Bednar. «Es bueno que el balón empiece a rodar en la dirección correcta».
Rodon se abre paso entre el tráfico
El abridor Carlos Rodón no tuvo su mejor actuación, pero mantuvo a los Yankees a una distancia asombrosa durante cinco entradas. El zurdo diseminó seis hits y caminó a cuatro bateadores mientras permitía dos carreras.
«Fue una especie de batalla», dijo Rodon. «A veces me quedaba detrás de los chicos y trataba de minimizar los daños. Obviamente, me gustaría durar más y ser más económico con los lanzamientos. Los paseos no ayudan».
A pesar de los problemas, el esfuerzo de Rodon resultó crucial en un partido que había que ganar. Salió con el marcador empatado a 2-2, dando al bullpen la oportunidad de mantener la línea hasta que el ataque pudiera abrirse paso.
Implicaciones del comodín
La victoria tiene importantes implicaciones en los playoffs para ambos equipos. Los Yankees (61-54) evitaron ser barridos en Texas por primera vez desde 2010, e impidieron que los Rangers les adelantaran por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Americana.
Tras la victoria del miércoles, los Yankees mantienen una ventaja de 1,5 partidos sobre los Rangers (60-56) por la última posición en los playoffs. Y lo que es más importante, ganaron la serie de la temporada contra Texas, lo que les da la ventaja de desempate en caso de que los equipos acaben con registros idénticos.
La victoria también evitó lo que podría haber sido un golpe devastador para la moral del equipo. Los Yankees ya habían soportado un decepcionante viaje por carretera, yendo 1-5 contra los Marlins y los Rangers mientras veían cómo sus esperanzas de playoff pendían de un hilo.
La ofensiva temprana marca la pauta
Los Yankees golpearon primero en la cuarta entrada mediante una combinación de velocidad y oportunismo. Anthony Volpe bateó un decisivo sencillo con dos carreras impulsadas ante el novato de los Rangers Jack Leiter, que resultó ser su antiguo compañero de equipo en el instituto.
Jasson Domínguez llegó a la base a través de una caminata y robó rápidamente la tercera base, mientras que Volpe pasó a la segunda. Cuando el ex receptor de los Yankees Kyle Higashioka intentó tirar a Domínguez en tercera, su lanzamiento se fue al jardín izquierdo, permitiendo que «El Marciano» marcara la carrera de la victoria.
Los Rangers respondieron en la quinta cuando Marcus Semien bateó un fly de sacrificio ante Rodon, preparando el escenario para la hazaña de Goldschmidt dos entradas más tarde.
Los Astros esperan en el tramo más crucial de los Yankees
Los Yankees regresan ahora a casa para disfrutar de un muy necesario día de descanso antes de recibir a los Astros de Houston en una serie de tres partidos que comienza el viernes. El breve descanso llega en un momento crucial, ya que el equipo intenta coger impulso a partir de esta emotiva victoria.
«Es un partido», dijo Boone. «Tenemos que salir de aquí, pero como he dicho, está ahí para nosotros. Soy firme y creo que tenemos una gran carrera por delante. Creo en los chicos de la habitación, pero como hemos estado diciendo, tenemos que hacerlo. Esto es sólo una victoria».
Para Goldschmidt y Bednar, la victoria representó la validación de sus papeles en su nuevo equipo. El veterano bateador demostró que aún le quedan bateos decisivos, mientras que el cerrador demostró la fortaleza mental que le convirtió en uno de los relevistas más codiciados de la temporada.
«Un gran, gran trabajo por su parte», dijo Goldschmidt sobre Bednar. «Obviamente, necesitábamos la victoria».
Con 47 partidos restantes en la temporada regular, cada victoria adquiere una importancia añadida para un equipo de los Yankees que intenta asegurar su posición en los playoffs. La victoria del miércoles en Arlington demostró que, cuando más hay en juego, el liderazgo veterano y las adquisiciones oportunas pueden marcar la diferencia.
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