Gleyber Torres es un jugador sobre cuyo futuro con los Yankees se plantearon muchas dudas durante la temporada baja y los entrenamientos de primavera. Ahora está haciendo que los Yankees se sientan muy satisfechos con su decisión de mantenerlo en el Bronx.
Gleyber Torres ha sido el mejor jugador de los Yankees en lo que va de temporada, sobre todo durante las dos primeras semanas. Sus golpes eran parecidos a los que le convirtieron en All-Star en sus dos primeros años como profesional (2018 y 2019), cuando enviaba la pelota a todos los campos, combinando promedio y potencia.
En los primeros 12 partidos, fue el mejor de los Yankees en promedio de bateo (0,357), OPS (1,179), bases por bolas (11) y bases robadas (5).
En la tercera semana, sigue siendo igual de importante. Durante el tercer partido en el Target Field, Gleyber Torres conectó su tercer jonrón del año, un jonrón de dos carreras que aseguró a los Yankees una victoria que les hacía mucha falta.
Gleyber Torres es un gran activo para los Yankees
Gleyber Torres, que a lo largo de su carrera ha tenido altibajos en su rendimiento, volvió a casa con los Yankees el 13 de abril y enseguida entró en una mala racha de 2 de 28. Esta vez, ni él ni sus compañeros se preocuparon.
Aaron Boone, el entrenador del equipo, dijo la semana pasada: «No creo que esté pasando por una mala racha ahora mismo. Creo que su enfoque es el adecuado. Y, como bateador, es difícil dejarse llevar por los resultados de una sola semana. A veces tienes suerte y te salen bien algunos rebotes una semana. Otras semanas le das con fuerza un par de veces y no consigues nada a cambio».
«Estoy intentando ser más paciente de lo habitual», dijo Gleyber Torres. «No hay que lanzarse a por los lanzamientos. Solo hay que observar bien el lanzamiento e intentar poner la pelota en juego».
Los Yankees y Gleyber Torres coincidieron en que no se trataba simplemente de un buen comienzo de temporada. Era el resultado final de los ajustes que empezó a hacer en 2022. Acababa de pasar por dos temporadas malas en las que su cambio de segunda base a campocorto había frenado su progresión.
Por qué Gleyber Torres encaja bien en los Yankees
La razón más obvia era que Gleyber Torres no se sentía cómodo en su nueva posición de campocorto y estaba intentando compensarlo bateando mejor. Puede que esa explicación tenga algo de sentido. El cambio se notó sobre todo a nivel físico. Torres afirmó que había adelgazado bastante para poder jugar de campocorto.
Gleyber Torres explicó su drástica pérdida de peso diciendo: «Me he quedado muy delgado porque me estaba centrando en ampliar mi alcance. Al perder peso, he perdido un poco de potencia».
Aunque el rendimiento de Gleyber Torres haya bajado últimamente, su entrenador insiste en que no lo considera una mala racha.
En las posiciones del cuadro interior, la velocidad y la agilidad son más importantes que el tamaño y la fuerza. Sin embargo, Gleyber Torres tenía un problema, porque no veía su recorte salarial como una concesión. Torres, un bateador diestro, había estado intentando recuperar su nivel anterior de potencia en el bate mientras aplicaba mucha menos fuerza, lo que le había desajustado el swing. Tras una temporada espectacular en la que bateó 38 jonrones en 2019, solo consiguió tres en la temporada acortada de 2020 y nueve en 127 partidos al año siguiente.
«Turnos al bate muy pacientes y bien controlados», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, sobre Gleyber Torres. «Eso es de lo que es capaz. Ya lo hemos visto. Ojalá estemos viendo a un jugador que realmente está empezando a entrar en el mejor momento de su carrera. Es joven. Pero tengo la sensación de que cada turno al bate ha sido muy competitivo, tanto si acaba con un buen resultado como si no. Hay mucha serenidad en lo que está haciendo ahí fuera ahora mismo».
Gleyber Torres volvió al gimnasio tras la temporada 2021 sabiendo que volvería a jugar de segunda base en 2022, aunque la fecha de inicio de la temporada 2022 aún estaba en el aire. A principios de diciembre, el convenio colectivo entre la liga y el sindicato de jugadores estaba a punto de caducar, y parecía que la huelga era inevitable. El entrenador de bateo, Dillon Lawson, y Torres idearon un plan para mejorar el swing de este último antes de que los jugadores de la MLB se declararan en huelga el 2 de diciembre.
«Lo más importante para Gleyber es que consiga una postura en la que se sienta ágil y fuerte», dijo Lawson. «Como su movimiento es tan amplio, tiene que haber una combinación de movilidad y estabilidad».
El caso de Gleyber Torres
Fue ese «gran movimiento» el que constituía la carga de Torres, la acción que realiza justo antes de batear. Su patada alta, que genera el impulso que transmite a la pelota en el momento del contacto, se le había ido de las manos al intentar sacar hasta la última gota de potencia de su complexión menuda. Por eso, perdió el ritmo y fue incapaz de leer bien los lanzamientos, decidir si batear, calcular con precisión la trayectoria del bate o girar las caderas.
«La gente habla de intentar apoyar la cadera trasera, de cargar peso en la cadera», dijo Lawson. «Así es como generarías más fuerza. Así que, cuando consigues cargar mejor, de forma más eficiente, entonces también —y es genial que funcione así— tiendes a descargar, girando hacia el impacto de forma más eficiente».
Añadió: «En 2020 y 2021, no cargaba tan bien las caderas, así que tampoco las descargaba tan bien, y tenía que intentar extenderlas más, lo que a su vez puede afectar al vuelo de la bola. Puede afectar a la trayectoria del bate, ese tipo de cosas. Y ahora se ve una mecánica de carga similar a la de 2018 y 2019, combinada con más experiencia».
En 2020 y 2021, Gleyber Torres no cargaba tanto las caderas, por lo que tampoco las descargaba tanto, y se veía obligado a extenderlas más, lo que podría afectar a la trayectoria de la pelota. Del mismo modo, esto podría reducir la capacidad de los bates para volar. Los mecanismos de carga son, por tanto, similares a los de 2018 y 2019, pero con más experiencia.
La influencia de Gleyber Torres volvió a hacerse notar en la Major League Baseball. Tuvo un promedio de bateo de 0,257, con 24 jonrones y un índice de potencia de 0,451. Con un poder aislado de 0,194, fue el segundo de la liga entre los segundos baseman, solo por detrás de José Altuve, de Houston, en cuanto a potencia bruta (que se calcula restando el promedio de bateo de un jugador de su porcentaje de slugging). Entre los jugadores de la MLB, Gleyber Torres fue el que más aumentó su velocidad de salida de la temporada anterior a la actual, con un incremento de 3,3 millas por hora.
La temporada de Gleyber Torres habría sido aún mejor de no ser por su peor racha de 30 partidos y su porcentaje de bases por bolas más bajo de toda su carrera, un 6,8 %. En sus 124 turnos al bate entre el 30 de julio y el 5 de septiembre, Gleyber Torres se ponchó el 33,9 % de las veces, con un OPS de 0,441. Al principio de ese periodo corrían rumores de que podría ser traspasado antes de que se cerrara el plazo el 2 de agosto de 2022. Según se dice, los Yankees estuvieron a punto de traspasarlo a los Miami Marlins a cambio del lanzador abridor diestro Pablo López justo después de que se cerrara el plazo de traspasos. Torres afirmó que las negociaciones en curso le habían afectado personalmente.
La redención de Gleyber Torres durante la temporada baja
Durante la temporada baja, Gleyber Torres jugó en la liga de invierno de Caracas, la metrópolis venezolana donde creció. El viaje de vuelta a casa tenía un doble objetivo. Practicó a identificar los lanzamientos con efecto y de velocidad variable para poder jugar delante de sus seres queridos. La mayoría de los lanzadores de la liga se están haciendo demasiado mayores para intimidar a los bateadores con la velocidad, así que ahora les lanzan bolas malas para intentar desconcentrarlos. Su objetivo, según dijo, era reducir el número de veces que se ponía strikeout.
Hasta ahora todo ha ido bien. La tasa de swings de Gleyber Torres ante lanzamientos con efecto y de velocidad reducida era del 22,9 % antes del partido del lunes, según Statcast, lo que supone un descenso respecto al 26,3 % de la temporada pasada.
En los primeros nueve partidos de la temporada, Gleyber Torres también tiene la octava tasa de strikeouts más baja (8,1 %). Si lo comparas con los primeros partidos que jugó el año pasado, la paciencia de Torres destaca. Su porcentaje de strikeouts del 25,0 % en los nueve primeros partidos de 2022 le situaba en el puesto 166.
Gleyber Torres ha podido reavivar su pasión por el béisbol en Venezuela, lejos del intenso escrutinio y la presión que conlleva ser jugador de las Grandes Ligas. Como las consecuencias de los bajones anteriores de Torres son más difíciles de medir, parecía mucho más tranquilo durante su reciente racha negativa.
Boone no tarda en señalar que, a pesar de la edad de Gleyber Torres (26 años), el bateador sigue estando en plena forma. Su potencial sigue siendo bastante alto.
Gleyber Torres y las nuevas normas de la MLB
A Gleyber Torres le está yendo bien gracias a las nuevas reglas de la MLB, sobre todo por las bases más grandes. Este chico de 26 años está robando bases más rápido que nunca. En su año de novato, cuando fue elegido para el All-Star, solo robó seis bases. En 2021, robó 14 bases, y en 2022, ha robado 10 bases de 15 intentos en 140 partidos. En poco más de una semana de partidos, Gleyber Torres ya ha robado cinco bases. Torres fue el primer Yankee desde Rickey Henderson en 1989 en conseguir seis bases por bolas y robar cinco bases en sus primeros seis partidos. Lo hizo la semana pasada.
«Es intrépido en las bases y juega por instinto», dijo Boone. «Pero también creo que, en el pasado, no ha pasado desapercibido, ¿verdad? Está haciendo un gran trabajo siendo paciente. Obviamente, elige bien sus momentos. Estoy muy contento con su rendimiento en las bases en lo que va de año. Sin duda ha sido un factor clave y hay que darle todo el mérito por haber trabajado en diferentes aspectos».
Esto incluye intentar ser más paciente en el plato, algo en lo que Gleyber Torres trabajó mientras jugaba en la liga de invierno de Venezuela antes de participar en el Clásico Mundial de Béisbol. Torres mejoró su control frente a lanzadores más veteranos que utilizaban una gran variedad de lanzamientos. Intentó llevar cada turno al bate hasta el conteo completo, lo que, según él, contribuyó a su objetivo final de «no poncharse mucho».
Gleyber Torres estuvo a punto de ser traspasado
Gleyber Torres, claro, estuvo a punto de ser traspasado en el cierre del mercado de fichajes del año pasado a cambio de refuerzos en el pitcheo, a pesar de que aún le quedaban más de dos años de contrato con el equipo antes de convertirse en agente libre tras la temporada 2024. Este invierno parecía el momento ideal para que los Yankees sacaran el máximo partido a Gleyber Torres, que conectó 24 jonrones durante su temporada de regreso en 2022.
A finales de marzo, tanto Gleyber Torres como Kiner-Falefa estaban en la línea de primera base del Yankee Stadium el día del inicio de la temporada, vestidos con el uniforme a rayas. Ambos jugadores del cuadro forman ahora parte de los planes de los Yankees, con un camino bastante claro sobre cómo van a progresar. Volpe fue nombrado shortstop titular, mientras que Peraza, a pesar de una buena pretemporada, se quedó fuera y empezó la temporada en la Triple A. Torres dijo que las charlas de Boone sobre su papel en 2023 le dieron un subidón de confianza durante la pretemporada.
«Cada día que estoy en el once, intento darlo todo al 200 por ciento», dijo Gleyber Torres. «Solo quiero quedarme aquí mucho tiempo. Me siento como en casa aquí. Si tengo que mejorar en algo, intento hacerlo y seguir aquí con los chicos».
En lo que va de temporada, Gleyber Torres ha demostrado lo importante que es para la alineación de Nueva York. Gracias a su buen comienzo, tiene un increíble OPS+ de 213 (siendo 100 la media de la liga) y un wRC+ de 219, lo que le sitúa en séptimo lugar entre los bateadores que cumplen los requisitos durante las dos primeras semanas. Gleyber Torres ha sido uno de los jugadores más importantes del béisbol y tiene la capacidad de marcar una gran diferencia para los Yankees.
Gleyber Torres tiene que seguir en racha
Gleyber Torres tiene que mantener su disciplina en el plato y su confianza durante mucho tiempo. Si sigue trabajando en sus nuevos y buenos hábitos y se mantiene agresivo en las bases, volverá a consolidarse como una pieza clave de los Yankees, en lugar de ser alguien que pueda dar mucho que hablar en el equipo contrario.
«Cada vez que tengo la oportunidad, intento ayudar y ser yo mismo», dijo Gleyber Torres. «Esperar un buen lanzamiento para batear, tener paciencia y poner la pelota en juego. Esa es mi mentalidad ahora mismo».
Lawson comentó que «cuando Gleyber está en plena forma», es capaz de mantener un buen promedio de bateo, tiene una potencia excelente y presenta buenos índices de bases por bolas y strikeouts, todo lo cual contribuye a lo que consideraríamos una actuación fantástica.
Gleyber Torres conectó 2 de 5, con un doble, un jonrón de dos carreras y una carrera impulsada en la victoria del miércoles por 12-6 contra los Twins.
Gleyber Torres se tomó el martes libre, pero volvió a la alineación el miércoles, cuando conectó un hit por cuarto partido consecutivo. La segunda entrada de los Yankees, en la que anotaron cinco carreras, empezó con su doble, y luego anotó gracias al sencillo de Willie Calhoun. Gleyber Torres conectó un jonrón de dos carreras en la cuarta entrada, el tercero de la temporada y el primero desde el 3 de abril. Esto dejó el marcador en 11-1 a favor del equipo local. Este jugador de 26 años es el segunda base titular de Nueva York, ya que ha jugado en 23 de los 25 partidos del equipo.
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