Han pasado más de tres meses desde que los Yankees perdieron contra los Astros en el Yankee Stadium y se despidieron de la ALCS. Sin embargo, el episodio sigue siendo un factor psicológico clave en la preparación de los Yankees para su temporada 2023, y parece que los arrastrará cuando comiencen su 14ª temporada consecutiva en busca de ese esquivo 28º campeonato de las Series Mundiales.
Para los seguidores de los Yankees de Nueva York, la derrota ante Houston fue un agravio irritante, y siempre quieren ver si su equipo ha reunido las habilidades suficientes para vencer a los Astros la temporada siguiente. Incluso los jugadores de los Yankees ven esa vergonzosa derrota como algo que les ha dado fuego y les ha convertido en objetivo de redención.
«Creo que siempre que pierdes, especialmente en casa, te escuece», dijo el capitán de los Yankees Aaron Judge al New York Post. «Incluso me remonto a la derrota en los ALDS contra los Medias Rojas en 2018, cuando nos ganaron en nuestro campo [en el cuarto partido] y acabaron ganando las Series Mundiales. Todas escuecen, no diría que una más que otra porque una derrota es una derrota.»
Los Yankees no deberían limitarse a llamar a la puerta de las Series Mundiales. Todos ellos, desde Hank Steinbrenner a Brian Cashman, pasando por Aaron Boone y el capitán Aaron Judge, saben que ha llegado el momento de derribar la puerta.
«Fue muy, muy doloroso», según el titular de los Yankees , Néstor Cortés. «Es el equipo contra el que hemos perdido siempre que hemos estado en la LCS. Creo que tenemos que superar esa cuesta para llegar hasta allí. Fue como un puñal cuando lo celebraron y nos ganaron en cuatro partidos, así que espero que podamos cambiar eso este año.»
El sentimiento por aquí es que no podemos estar satisfechos con ser el mejor equipo de béisbol durante la temporada regular o con ganar la AL Este», dijo Michael King, el as de los Yankees. No podemos contentarnos con eso. Sé que eso resuena en toda la oficina principal en cuanto a los movimientos de la temporada baja, porque ven lo mismo», dijo King. «Hay una actitud diferente después de una derrota así. Al volver aquí, obviamente, es estupendo ver a todo el mundo, pero sabes que todos tenemos un objetivo en mente, y eso echa más leña al fuego».
«Cuando te barren en casa, nunca es una buena sensación», dijo Clarke Schmidt. «Te deja un sabor amargo en la boca. Te pone un poco de hambre en el culo y te hace querer esforzarte mucho para volver allí y poder regresar al año siguiente y hacérselo a ellos. Definitivamente, nos motiva mucho».
«Creo que mucha gente de aquí sigue pensando en ello», dijo Clay Holmes. «Creo que es lo que nos impulsa, sobre todo ahora que ha llegado la primavera. Es estupendo que todas sus mentes estén ahí en marzo. Mejor que todos tengan las mismas ideas en octubre».
«Creo que, en cierto modo, fue una oportunidad para entrar en la pretemporada con una mentalidad diferente, un poco más de urgencia en la pretemporada. Parece que todo el mundo ha dado grandes pasos en la pretemporada, porque el año pasado nos dolió mucho», declaró Isiah Kiner-Falefa, campocorto de los Yankees. «Así que sólo espero que podamos mantenernos sanos durante toda la temporada y volver a ver a esos chicos, o a quien sea. Pero creo que dejó un sabor agrio en la boca de todos, y estamos dispuestos a redimirnos.»
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