En un informe de Manuel Gómez para NJ AdvanceMedia, parece que el rival de división de los New York Yankees, los Tampa Bay Rays, están contemplando un aumento de nómina para la próxima temporada 2024. Los Rays, conocidos por su capacidad para mantener la competitividad con un presupuesto ajustado, podrían estar cambiando su enfoque.
¿Cuál será la nómina de los Tampa Bay Rays en 2024?
La consideración de Tampa Bay de aumentar su nómina proviene de su desempeño en la temporada regular en 2023, durante la cual ganaron 99 juegos, pero posteriormente fueron barridos en la Serie de Comodines por los Rangers de Texas. Por ello, están pensando en mantener el mismo equipo para la próxima temporada, lo que obligaría a ampliar la nómina.
Erik Neander, ejecutivo de operaciones de béisbol de los Rays, expresó su confianza en este enfoque, diciendo: «Tenemos la capacidad de hacer eso, y es un buen punto de partida para tener – 99 victorias con las contribuciones de tantos jugadores como lo hicimos este año, los jugadores que se establecieron, los jugadores jóvenes que reciben sus primeras oportunidades. Nos coloca en una posición realmente fuerte».
A pesar de enfrentarse a numerosas lesiones, especialmente entre sus lanzadores, y de tener que lidiar con polémicas fuera del campo, como la investigación que involucra al shortstop Wander Franco, los Rays consiguieron terminar a sólo dos partidos de los Orioles de Baltimore en la AL Este, con un impresionante diferencial de +195 carreras.
Conservar el núcleo de su equipo podría costar a los Rays más de 120 millones de dólares, lo que supondría la primera vez que su nómina superaría los 100 millones de dólares. Neander subrayó que la opción de aumentar la nómina estará sobre la mesa si creen que es el mejor camino para ganar una Serie Mundial.
Comparación con la nómina de los Yankees
En 2023, los Yankees de Nueva York gastaron la asombrosa cifra de 278 millones de dólares en salarios de jugadores. Esta importante inversión en talento se tradujo en una de las peores temporadas del equipo en los últimos tiempos. A pesar de su compromiso de gastar a lo grande en busca del éxito, los Yankees se enfrentaron a numerosos retos que les llevaron a un rendimiento decepcionante.
Durante años, los equipos de los grandes mercados han gastado más que sus homólogos más pequeños para adquirir a los mejores talentos, a menudo con resultados satisfactorios. Sin embargo, este año, las tres franquicias que más han gastado, incluidos los Mets de Nueva York, los Yankees y los Padres de San Diego, no han llegado a los playoffs. Varios factores, como las lesiones, los problemas de química del equipo y el descenso del rendimiento individual, contribuyeron a sus fracasos.
Estos contratiempos plantean dudas sobre la eficacia de la estructura de nóminas de los Yankees y equipos similares. Mientras que los directores generales confían en los analistas de datos para buscar todas las ventajas estadísticas posibles para el rendimiento sobre el terreno de juego, parece que el enfoque para elaborar las nóminas no ha recibido el mismo escrutinio.
Harvard Sports Analysis Collective (HSAC), un grupo de estudiantes y profesores, analizó la estructura de las nóminas de los equipos de béisbol entre 2011 y 2022. Sus conclusiones sugieren que los equipos que concentran sus nóminas en unos pocos salarios altos tienden a tener peores porcentajes de victorias. La medida que utilizaron, el Índice Herfindahl-Hirschman (IHH), oscilaba entre 0,025 (igualdad salarial para todos los jugadores) y 1,000 (un jugador recibe toda la nómina). Los Yankees, con un HHI relativamente alto de 0,0784 en 2023, apenas consiguieron un récord ganador, ya que más de la mitad de su salario fue a parar a un puñado de jugadores.
Aunque la métrica HHI no puede explicarlo todo, sí ofrece información sobre el equilibrio y la resistencia de una plantilla cuando falta una superestrella. Para hacer frente a esta situación, algunos equipos, como los Bravos de Atlanta, se están alejando de las guerras de ofertas por las superestrellas de los agentes libres. En su lugar, se centran en la búsqueda y el desarrollo de jóvenes talentos y en firmarles contratos a largo plazo al principio de sus carreras, lo que garantiza una nómina más equilibrada.
Este enfoque alternativo parece estar funcionando bien para los Braves, que tienen un HHI más bajo (0,0611) y el mejor récord del béisbol para 2023, según el análisis de HSAC. Aunque los Yankees no se transformen en los Braves de la noche a la mañana, pueden beneficiarse si evitan las costosas guerras de ofertas e invierten más en ojeadores, desarrollo y adquisiciones de jugadores jóvenes.
No necesariamente tienen que reducir su nómina, sino replantearse cómo asignan sus recursos. Aprovechar su ventaja financiera para asegurarse jugadores valiosos de perfil más bajo podría conducir a un éxito sostenible a largo plazo, tanto para los aficionados como para los jugadores.
Aunque no ha habido ningún anuncio oficial sobre los gastos de los Yankees en la temporada baja, informes recientes indican que el equipo se está preparando para una inversión financiera sustancial. Se calcula que destinarán aproximadamente 350 millones de dólares a fichajes de agentes libres durante la temporada baja.
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