Gerrit Cole lleva cuatro años en los Yankees, y durante este tiempo no ha sufrido ninguna lesión importante. Aunque tuvo una lesión menor en los isquiotibiales y contrajo COVID-19 en 2021, el as del equipo se ha mantenido sano en su mayor parte, a pesar de seguir lanzando su bola rápida a casi 160 km/h.
¿Cuánto daño haría a los Yankees una lesión de Gerrit Cole? Es demasiado aterrador para seguir contemplando el asunto. Cuando le preguntaron sobre ello una vez, el as dijo: «Es algo en lo que no me permito pensar».
En su lugar, Gerrit Cole se detiene en su buena suerte al evitar daños graves y evitar problemas físicos importantes mientras jugaba con los Bombarderos.
Aaron Boone sobre el secreto de Gerrit Cole
La rueda de prensa previa al partido de Aaron Boone siempre parece centrarse en una cosa: las lesiones. Los Yankees parecen tener más lesiones que ningún otro equipo, con jugadores como Aaron Judge y Giancarlo Stanton, así como tres de sus lanzadores titulares, apartados de los terrenos de juego. Como resultado, es natural preguntarse qué jugador será el próximo en caer víctima de una lesión.
El mejor lanzador titular de los Yankees, Gerrit Cole, que es insustituible e invulnerable a las lesiones, nunca se discutió a lo largo de estas negociaciones.
Boone atribuyó la continua salud de Gerrit Cole a su entrenamiento, preparación y nutrición durante todo el año. El as de los Yankees, a pesar de tener 32 años, parece más joven que su edad, lo que atribuye a una mezcla de elecciones de estilo de vida saludables, como dormir de 8 a 10 horas por noche, mantenerse hidratado y centrarse intensamente en su profesión.
Los compañeros de los Yankees están asombrados con Gerrit Cole
El resto del cuerpo de lanzadores de los Yankees cree que la entrega de Gerrit Cole es tan buena que debería incluirse en un vídeo instructivo.
«Si hay una palabra que utilizaría sobre la mecánica de Gerrit, es «perfecta», dijo Michael King. «Ojalá yo pudiera lanzar como él. Muy limpio. Es algo hermoso de ver».
El trabajo de Gerrit Cole aparece en YES cada cinco días. Cada lanzamiento tiene cuatro componentes, que ejecuta a la perfección. Su movimiento de lanzamiento comienza con la elevación de la pierna hasta un ángulo de 90 grados, luego gira las caderas hacia fuera mientras empuja la goma de lanzamiento. Da una zancada de casi metro y medio, que equivale aproximadamente al 77% de su altura, y mantiene el codo a la altura del hombro cuando aterriza el pie delantero.
Puede ser un reto, pero Gerrit Cole lo practica habitualmente. Compara la intensidad de lanzadores legendarios como Juan Marichal, Luis Tiant y Sandy Koufax con su propio windup «bastante aburrido, un poco vainilla».
La eficacia de Gerrit Cole ha sido muy apreciada por los Yankees. Ha valido cada céntimo que la organización ha gastado en él este año, ya que es el mejor lanzador de la Liga Americana. Cole se ha ganado cada céntimo de su contrato de nueve años y 324 millones de dólares.
Teniendo en cuenta que el salario anual total de los lanzadores de la MLB es de más de 1.500 millones de dólares -cinco veces más que el salario anual total de los quarterbacks titulares de la NFL-, no es una afirmación baladí. Aún así, más del 50% de los lanzadores pasan tiempo en la lista de lesionados durante la temporada. Uno de cada cuatro se ha sometido a una operación de reparación del brazo. Casi un tercio de esos 1.500 millones de dólares se pierde cada año a causa de las lesiones.
Dado que el contrato actual de Gerrit Cole expira a los 37 años, todo el mundo siente curiosidad por saber cuánto tiempo más podría mantener lanzando a este nivel sin verse perjudicado.
Esta cuestión es especialmente importante en la actualidad, con varios lanzadores veteranos como Max Scherzer, Jacob deGrom y Justin Verlander lesionados o envejecidos.
¿Qué piensa Gerrit Cole?
«La longevidad de mi carrera probablemente dependa de mis hijos (dos hijos de dos y tres meses) y de mi familia», dijo una vez Gerrit Cole. «A medida que crezcan, sus opiniones importarán más. Por ahora, intento mantener los pies donde están».
A Gerrit Cole no le gusta mirar hacia delante, pero le fascina la historia del béisbol, sobre todo la de los grandes jugadores que le precedieron. Cuando Koufax lanzaba, su mano de lanzar raspaba literalmente el suelo mientras avanzaba, lo que le convertía en el epítome del enfoque «retroceder y lanzar».
Marichal tenía la misma habilidad, y quizá fuera el movimiento más extraño de la historia del deporte, ya que podía levantar la pierna más que la cabeza. Gerrit Cole lo reconoce.
«El componente principal de Koufax y Marichal es que, aunque eran muy altos con la pierna o el hombro, acababan tirando del brazo hacia abajo y a través, que es lo que quieres».
También es seguidor de Jim Palmer, que era conocido por su gran lanzamiento, pero aún así consiguió lanzar 4000 entradas, lo que indica que, a pesar de su peculiar forma de lanzar la bola, era muy eficaz. Gerrit Cole admira el cambio de Pedro Martínez cuando era niño. Según él, cuando era joven lanzaba muchos cambios de brazo como Pedro. Cole añadió que Pedro tenía una separación élite entre cadera y hombro, lo que le permitía maximizar su velocidad, y que tenía una gran genética, lo que le hacía muy gomero.
Al as de los Yankees le encantaba copiar de niño a lanzadores como Roger Clemens y Greg Maddux. Según él, Clemens tenía una buena base y utilizaba bien las piernas, mientras que Maddux tenía una entrega repetible.
El domingo, último partido de una serie de tres, aplicará todos estos conocimientos cuando lance contra los Rays en Tropicana Field. Las esperanzas de los Yankees en los playoffs dependen de la rapidez con la que Judge, Stanton y Carlos Rodon puedan volver a la acción.
Y, por supuesto, si Cole sigue haciendo las cosas, como investigar a sus oponentes, dormir lo suficiente, comer adecuadamente, estar hidratado, etc., que le han convertido en la estrella intocable de los Yankees hasta ahora,.
Boone estaba en lo cierto al afirmar que Gerrit Cole se siente muy orgulloso de estar en el montículo cada cinco días. El mánager no completó su afirmación, ya que la cuestión que insinuó es una que nadie está dispuesto a expresar abiertamente. Sin Cole, los Yankees estarían en una posición mucho peor. Él es la principal razón de que sigan en liza, y sus constantes actuaciones han sido cruciales para el éxito del equipo.
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