Cuando la temporada de los Yankees comenzó en abril, nadie había pensado que Clarke Schmidt e Isiah Kiner-Falefa se convertirían en figuras cruciales para el equipo. En una alineación dominada por grandes nombres y novatos muy cotizados, se pensaba que los dos jugadores eran contribuyentes insignificantes.
Sin embargo, el martes, en el Guaranteed Rate Field, Schmidt volvió a realizar una impresionante salida, mientras que el crucial hit de Kiner-Falefa durante una cuarta entrada de cuatro carreras desempeñó un papel fundamental para impulsar a los Yankees a una victoria por 7-1 sobre los White Sox.
A pesar de que quedan 48 partidos, los Yankees aún no han alcanzado la posición deseada. Sin embargo, hay que tener en cuenta que sin las importantes aportaciones de Schmidt y Kiner-Falefa, su situación podría haber sido aún más difícil.
Tras una dura derrota por 5-1 ante unos White Sox (46-69) en apuros la noche anterior, los Yankees (59-55) se recuperaron y consiguieron reducir la distancia a 4 ½ partidos respecto al último puesto de playoffs de la AL.
A pesar de que su ofensiva no tuvo una actuación impecable, los Yankees dejaron varados a 10 corredores y registraron 17 ponches. Sin embargo, sus esfuerzos fueron suficientes para crearles una oportunidad de asegurarse la victoria en la serie el miércoles.
Schmidt dio a los Yankees una victoria muy necesaria
Al llegar al campo de entrenamiento de los Yankees esta primavera, Schmidt se encontró en una situación en la que su papel era incierto, situado en los márgenes de una rotación de Grandes Ligas que se preveía entre las más fuertes.
Posteriormente, debido a las lesiones de Carlos Rodon, Luis Severino y Frankie Montas, Schmidt tuvo su primera oportunidad como titular en las Grandes Ligas.
Es un eufemismo sugerir que Schmidt no ha aprovechado plenamente su prolongada oportunidad en la alineación titular. Con el paso de los meses, siguió sobresaliendo en una temporada excepcional, acallando a los escépticos al ofrecer constantemente grandes actuaciones en la rotación de los Yankees, que se ha enfrentado a numerosos retos.
La tendencia continuó el martes por la noche en Chicago. Schmidt, el lanzador diestro, realizó 5 1/3 entradas de impresionante pitcheo, permitiendo sólo una carrera mientras ponchaba a siete bateadores de los White Sox. Esta actuación contribuyó a la victoria por 7-1 de los Yankees, que supuso su octavo triunfo de la temporada.
Tras la victoria, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, destacó que Schmidt se ha convertido en una figura fiable en la rotación, sobre todo después de Gerrit Cole. Boone señaló que Schmidt ha ofrecido constantemente buenos resultados en los dos últimos meses, mostrando un notable crecimiento y confianza en sus capacidades.
En sus últimas 14 salidas, Schmidt ha mantenido a sus rivales en tres carreras o menos. A lo largo de esta temporada, ha logrado esta hazaña en 19 partidos. Esto lo coloca entre la estimada compañía, con sólo Sonny Gray de los Mellizos (21), Blake Snell de los Padres (20), y Cole (20) teniendo más actuaciones tan impresionantes en 2023. Esta notable regularidad es un claro indicio del impresionante rendimiento de Schmidt a lo largo del verano.
En el gran esquema de las cosas, el ERA de Schmidt para la temporada se sitúa en 4,23. A primera vista, esto podría no parecer notable. Sin embargo, es la firmeza inquebrantable que ha demostrado como lanzador titular, sobre todo teniendo en cuenta sus dificultades iniciales como titular de pleno derecho en las grandes ligas, lo que realmente pone de relieve la impresionante naturaleza de su rendimiento este año.
Schmidt hizo hincapié en la importancia de mantener la coherencia durante el tramo crucial, y expresó su intención de llevar adelante este principio. Reflexionando sobre los retos a los que se enfrentó a principios de año y la resistencia que demostró en respuesta, destacó la importancia de recuperarse y enorgullecerse de su actual racha de éxitos. Expresó su satisfacción por su actual racha de resultados, con la intención de saborearla durante un breve periodo antes de volver a centrarse en sus continuos esfuerzos por mejorar.
Kiner-Falefa lideró la remontada de los Yankees para ganar el partido
En la cuarta entrada, los Yankees experimentaron un vuelco al capitalizar un rápido declive en el rendimiento del abridor de los Medias Blancas Touki Toussaint, lo que les permitió asegurar una temprana y dominante ventaja. El equipo logró un inusual y consecutivo tramo de éxito, con seis bateadores alcanzando la base sucesivamente con un solo out. Esta prolongada y poco común remontada de los Yankees se vio realzada por el doblete de dos carreras de Isiah Kiner-Falefa y un sencillo RBI de Harrison Bader. Al final de la entrada, el bateador inicial Jake Bauers contribuyó a la cuenta de cuatro carreras con un fly de sacrificio, perdiendo por poco la oportunidad de un grand slam cuando las bases estaban llenas.
Tras anotar un doblete de dos carreras al principio de la entrada, Isiah Kiner-Falefa celebra con sus compañeros su gol en la cuarta entrada de la victoria por 7-1 de los Yankees sobre los White Sox.
En la octava entrada, Kyle Higashioka aumentó la ventaja con un jonrón de dos carreras, y Aaron Judge contribuyó con un cuadrangular solitario para dar un respiro. Para Judge, que también consiguió tres paseos, este fue su segundo jonrón en 11 partidos desde su regreso de la lista de lesionados.
Este amplio apoyo resultó crucial para Schmidt, que mostró un rendimiento excepcional al permitir sólo una carrera en 5 ¹/₃ entradas. Sus constantes contribuciones a la rotación de los Yankees son especialmente valiosas en un momento en el que su profundidad de lanzamiento es cada vez más complicada.
Tras haber dejado 28 corredores en tierra en los partidos del domingo y el lunes, los Yankees consiguieron colocar a un único corredor en base en cada una de las tres entradas iniciales del martes, pero no lograron convertir estas oportunidades.
Dejaron a un corredor en base tanto en la primera como en la segunda entrada, seguido por Jake Bauers que fue sorprendido y eliminado en primera base mientras Gleyber Torres estaba en el plato en la tercera entrada.
Sin embargo, en la cuarta entrada, Giancarlo Stanton y Billy McKinney conectaron sendos sencillos consecutivos ante Touki Toussaint. Esto preparó el terreno para la decisiva contribución de Kiner-Falefa. El versátil jugador, que jugó en la tercera base, conectó un sólido doblete a la izquierda del jardín central, llevando con éxito a los dos corredores al otro lado del plato y estableciendo una ventaja de 2-0 para los Yankees.
A continuación, Harrison Bader (3-por-5, dos carreras) se adelantó y ejecutó un sencillo bien colocado que superó la estirada del primera base Andrew Vaughn. Este golpe permitió a Kiner-Falefa cruzar la línea de meta, ampliando la ventaja a 3-0.
Anthony Volpe y Ben Rortvedt mostraron paciencia y consiguieron sendos paseos, cargando posteriormente las bases. A continuación, Bauers falló por muy poco un grand slam, conformándose con un profundo fly de sacrificio que amplió la ventaja de los Yankees a 4-0.
El paciente enfoque de Judge le valió un paseo, recargando las bases, pero Torres no pudo sacar provecho, ya que sucumbió a un strikeout en un lanzamiento que golpeó la tierra, dejando escapar una oportunidad de ampliar significativamente el margen del juego.
El bullpen de los Yankees también lanzó en
En un rápido giro de los acontecimientos, Schmidt cedió una carrera en la parte baja de la cuarta entrada. Luis Robert Jr. lanzó su 31º jonrón de la temporada, poniendo rápidamente el marcador en 4-1.
Posteriormente, en la sexta entrada, los White Sox consiguieron colocar corredores en las esquinas con un solo out, lo que provocó la entrada de Michael King en relevo de Schmidt.
King procedió a exhibir su destreza ponchando a Yoan Moncada y Vaughn consecutivamente, dejando efectivamente a ambos corredores varados. La actuación de King siguió deslumbrando, ya que consiguió cinco ponches en unas encomiables 2 ²/₃ entradas.
Más tarde, Jonathan Loaisiga regresó al montículo por primera vez desde el 5 de abril, tras su operación de codo a principios de mayo. Remató el partido con una novena entrada impecable, exhibiendo su habilidad en una remontada triunfal.
Los Yankees consiguieron su primera victoria de seis carreras desde el 29 de junio, un día después del juego perfecto de Domingo Germán en Oakland. Cuando se le preguntó si una ventaja tan considerable contribuía al ímpetu y al espíritu del equipo, Bader recalcó que la principal preocupación del club era cumplir sus tareas y conseguir victorias, independientemente del marcador.
Según Bader, el número de carreras no dicta la importancia de una victoria, afirmando que tanto si se trata de una victoria ajustada en la novena entrada como de una sustancial como la del partido que disputaron, su atención se centra en conseguir victorias y progresar. Destacó que les quedan 48 partidos para terminar la temporada y que su objetivo final es hacer el trabajo y acumular victorias.
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