Néstor Cortés jugó el sábado su primer partido de pretemporada con los Yankees, en el que perdieron 5-2 contra los Blue Jays. Los Blue Jays le dieron una buena paliza a Cortés en el TD Ballpark. Durante la mayor parte de la pretemporada, se había limitado a hacer prácticas de bateo con lanzamientos reales mientras se recuperaba de una distensión en el isquiotibial derecho. Pero el lanzador zurdo se fue contento de la derrota por 5-2 de los Yankees sintiéndose en forma, lo que le ayudará a mejorar durante las próximas dos semanas.
«No ha sido un mal comienzo», dijo Néstor Cortés tras el partido, refiriéndose a su apodo. Pero teniendo en cuenta la lesión en el tendón de la corva y el problema en la ingle que le obligaron a abandonar los playoffs a principios del pasado octubre, Néstor Cortés se mostró contento con su control y consideró que su repertorio había sido mejor de lo que esperaba en su primer partido de 2023.
«En mi primera salida, lo más importante para mí era salir de ahí sano y sintiéndome bien conmigo mismo», dijo Néstor Cortés. «Ha sido un comienzo complicado, pero después de lesionarme la ingle el año pasado y no poder lanzar en un partido de verdad hasta hoy, y de haber tenido problemas con el tendón de la corva toda la pretemporada, creo que me ha ido bastante bien».
«Durante los entrenamientos de bateo y los bullpens, intentaba ser demasiado perfecto, y hoy pensaba que iba a pasar lo mismo, pero estaba colocando la bola bastante bien».
Néstor Cortés se quedó un poco rezagado esta primavera por un problema en el tendón de la corva, pero sus sesiones de lanzamiento y sus entrenamientos de bateo con bateadores reales fueron bien. Pero cuando volvió al montículo, la alineación de Toronto era muy parecida a la del día de la inauguración de la temporada. Esto hizo que Néstor Cortés encajara cinco carreras limpias y dos jonrones en 3,1 entradas. Cortés también concedió tres bases por bolas y sumó cuatro ponches.
El zurdo de los Yankees también usó el cronómetro de lanzamiento por primera vez en un partido. Ya había practicado con él antes en el Steinbrenner Field y dijo que se sentía «cómodo» con él. Hace poco, los lanzadores de los Yankees hablaron del cronómetro en el vestuario y sacaron a colación las vacilaciones bruscas de Cortés.
El sábado, Néstor Cortés no recurrió tanto a esas jugadas engañosas que se han convertido en su sello distintivo. En los últimos años, eso le ha hecho muy popular entre los aficionados y ha vuelto locos a los bateadores. Pero eso no tuvo nada que ver con las nuevas reglas de la Major League Baseball, como el reloj de lanzamiento. El ganador del premio Cy Young de 2022 ha asegurado que sigue siendo capaz de lanzar «lanzamientos raros», como movimientos de vacilación y preparaciones extrañas, y tiene pensado sacar a relucir su repertorio de trucos en su próxima salida.
«En cuanto empiece mi movimiento de lanzamiento, el reloj debería pararse y yo debería poder hacer lo que quiera», dijo Cortés. «Estoy bastante seguro de que lo probaré en mi próxima salida, haré algunas cosas raras y veré si eso está bien».
Néstor Cortés está muy animado
Este jugador de 28 años se ha recuperado por completo de la distensión en el isquiotibial que sufrió a principios de febrero. El entrenador Aaron Boone dice que Néstor Cortés podría empezar la temporada como cuarto lanzador titular de los Yankees. Cortés va más o menos una semana por detrás del resto de lanzadores en cuanto a preparación y resistencia para jugar.
Su tercera entrada, que se desarrolló sin problemas (1-2-3), fue impresionante. Ponchó a George Springer y luego se deshizo de Bo Bichette y Guerrero haciéndoles batear débiles bolas rasantes. También fue positivo que Néstor Cortés tuviera que lanzar 52 lanzamientos. Todavía le quedan dos salidas más en Florida antes de debutar como titular en la temporada regular, lo que probablemente será el 3 de abril en el Yankee Stadium contra los Phillies, en el cuarto partido de la temporada de los Yankees.
«Yo diría que la próxima vez lanzaré entre 60 y 65 (lanzamientos), y después entre 75 y 80», dijo Cortés. «Espero que en mi primera salida llegue a los 85-90».
Lo más importante es que Néstor Cortés no ha tenido ningún problema con el isquiotibial derecho, que es la razón por la que el All-Star de 2022 se ha quedado un poco atrás esta primavera.
«En general, creo que ha sido un día bastante bueno», dijo el entrenador Boone. «Ha terminado bastante bien, me ha gustado la fuerza de su bola rápida y hemos conseguido que su carga de trabajo fuera la que queríamos. Creo que sus lanzamientos tienen buena pinta».
El sábado, Néstor Cortés pudo comprobar cómo se le daba la cosa frente a la mayor parte de la alineación titular de los Blue Jays. La alineación se parecía mucho a la que se va a encontrar durante la temporada regular. Boone dijo que le hubiera gustado un rival más flojo, pero «teníamos que sacarlo al campo».
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