A medida que se acerca el día de la inauguración, los Yankees de Nueva York se enfrentan a un obstáculo importante. Su lanzador estrella, Gerrit Cole, ha sido colocado en la lista de lesionados debido a un problema en el codo derecho. Aunque una resonancia magnética confirmó que su ligamento cruzado anterior (un ligamento esencial para el lanzamiento) está intacto, el alcance de la lesión sigue siendo incierto. En la actualidad, Cole está buscando el asesoramiento del reputado cirujano Dr. Neal ElAttrache para determinar el plan de tratamiento más adecuado y establecer un calendario previsto para su regreso al montículo.
Este inesperado contratiempo ha llevado a los Yankees a explorar el mercado de lanzadores titulares. Los informes indican que han reanudado las conversaciones con los Medias Blancas de Chicago en relación con Dylan Cease, un lanzador muy codiciado. Sin embargo, el intento de los Yankees de adquirir a Cease sin desprenderse de su preciado prospecto, Spencer Jones, no tuvo éxito.
Finalmente, los White Sox traspasaron a Cease a los San Diego Padres a cambio de un paquete centrado en Drew Thorpe, un joven lanzador que los Yankees habían adquirido a principios de la temporada baja como parte del traspaso de Juan Soto. Irónicamente, los Padres utilizaron a un jugador que obtuvieron de los Yankees para asegurarse al lanzador titular que los propios Yankees codiciaban.
Al encontrarse de nuevo en el punto de partida, los Yankees deben formular una nueva estrategia. He aquí dos posibles opciones que podrían considerar antes del inicio de la temporada:
Los Yankees podrían considerar a Lorenzen como una solución rentable para la rotación
Mientras la lesión de codo de Gerrit Cole lo margina, los Yankees de Nueva York están buscando activamente un lanzador titular para llenar el vacío en su rotación. Sin embargo, su búsqueda se complica por el inminente impuesto de lujo, que impone una fuerte penalización del 110% a cualquier contrato que supere su umbral salarial. Esto hace que la adquisición de lanzadores de alto precio como Blake Snell o Jordan Montgomery sea una opción menos deseable para el equipo.
Sin embargo, el mercado de agentes libres puede ofrecer una posible solución en la figura de Michael Lorenzen.
Lorenzen comenzó su temporada 2023 con los Tigres de Detroit de manera impresionante, registrando una notable ERA de 3,58, un WHIP (Walks and Hits per Inning Pitched) de 1,098, y ponchando a unos impresionantes 83 bateadores en 105,2 entradas. Esta buena actuación le valió su primera selección para el All-Star y le consolidó como un valioso activo comercial para los Tigres. Por ello, fue traspasado a los Philadelphia Phillies.
Aunque el rendimiento de Lorenzen experimentó un ligero bajón con los Phillies, sobre todo después de pasar apuros en sus primeras salidas antes de pasar a tareas de relevo, tuvo un impacto memorable al lanzar un partido sin bateador contra los Washington Nationals en su primera aparición en casa con el equipo.
Según los informes de Ken Rosenthal de The Athletic, Lorenzen está buscando un contrato de dos años esta temporada baja. Dada la reticencia de los Yankees a superar el umbral del impuesto de lujo, Lorenzen se perfila como una opción viable y potencialmente rentable para reforzar su rotación titular.
¿Podría estar Shane Bieber en el montículo de los Yankees?
Una opción potencialmente más estratégica para el equipo podría ser buscar a Shane Bieber, que actualmente lanza para los Cleveland Guardians. Bieber está entrando en su último año de elegibilidad de arbitraje antes de convertirse en agente libre el próximo invierno, lo que significa que su salario es significativamente menor en comparación con los principales lanzadores de agentes libres. Podría ser una opción económicamente atractiva para los Yankees.
Curiosamente, existe una conexión preexistente entre Bieber y el entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake. Antes de unirse a los Yankees en 2020, Blake se desempeñó como coordinador de pitcheo de ligas menores para los Cleveland Guardians en 2016. Durante ese tiempo, trabajó estrechamente con Bieber, que llegó a ganar el premio Cy Young de la Liga Americana en 2020.
En la temporada anterior con Cleveland, Bieber registró un ERA de 3,80, un WHIP de 1,234 y un récord de 6-6 con 107 ponches en 128 entradas (21 salidas). Aunque su rendimiento se vio afectado por una inflamación del codo derecho a mitad de temporada, su talento y sus logros pasados no pueden pasarse por alto.
Esta temporada reviste una importancia inmensa para los Yankees. Al adquirir a Juan Soto como jugador de alquiler, han enfatizado su determinación de asegurar una victoria en las Series Mundiales. Su objetivo final es conquistar el 28º trofeo de campeón, y cualquier otra cosa podría considerarse una decepción. Dada la urgencia de su situación, la adquisición de Shane Bieber podría ser su movimiento más prometedor para llenar el vacío dejado por Cole, especialmente después de perder a Dylan Cease. Bieber ofrece una combinación de talento, asequibilidad y una conexión preexistente con el entrenador de lanzadores de los Yankees, lo que le convierte potencialmente en la solución perfecta para el equipo.
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