NUEVA YORK -Los Orioles de Baltimore acaban de firmar un contrato de dos años y 28 millones de dólares con Ryan Helsley. Los Blue Jays de Toronto están rodeando como tiburones a Edwin Díaz tras su desgarradora derrota en las Series Mundiales. ¿Y los Yankees de Nueva York? Parecen estar quietos mientras el mercado de cerradores se encoge a su alrededor.
La pregunta que todo fan de los Yankees quiere que se responda es sencilla. ¿Hará la oficina principal de los Yankees una apuesta seria por el mejor cerrador del béisbol? ¿O dejarán las preocupaciones presupuestarias de Hal Steinbrenner que el as de los relevistas de su rival se vaya a un competidor de división?
La respuesta podría determinar si los Bombarderos del Bronx pueden competir por un campeonato en 2026.
El experimento de Devin Williams fracasó estrepitosamente
Los Yankees pensaron que habían resuelto su problema de cierre cuando adquirieron a Devin Williams de Milwaukee el pasado diciembre. Los Yankees cambiaron a Néstor Cortés y al prospecto Caleb Durbin por el dos veces Relevista del Año. El tiro les salió por la culata.
Williams registró un ERA de 4,79 en 62 entradas. Perdió el puesto de cerrador dos veces durante la temporada. El entrenador Aaron Boone lo degradó a finales de abril después de que abriera el año con un ERA de 11,25 en sus 10 primeros partidos. Más tarde, a finales de julio, Williams falló en dos partidos consecutivos contra los Blue Jays y los Astros.
La inconsistencia costó cara a los Yankees.
Williams es ahora agente libre. Los Yankees han hablado de una reunión con su equipo, según Ken Rosenthal de The Athletic. Pero los Dodgers, los Rojos, los Medias Rojas y los Mets también le persiguen.
El movimiento de los Orioles intensifica la presión sobre los Yankees
Baltimore se hizo con Helsley el sábado a pesar de su duro paso por los Mets tras la fecha límite de traspasos. El dos veces All-Star sufrió mucho en Nueva York, con un ERA de 7,20 en 22 apariciones. Pero los Orioles apostaron por su trayectoria. De 2022 a 2024, Helsley registró un ERA de 1,83 con 82 paradas.
El acuerdo incluye una cláusula de exclusión voluntaria tras el primer año. Demuestra que Baltimore está dispuesto a asumir riesgos calculados para solucionar sus problemas de lanzamiento. Los Orioles acabaron últimos en la AL Este con 75-87 en 2025.
Ese fichaje elimina una opción del tablero de los Yankees. Más preocupante para los Yankees es la agresiva persecución de Díaz por parte de los Blue Jays. Toronto se reunió con sus agentes en las reuniones de GM y parece dispuesto a gastar mucho dinero.
Díaz se perfila como una opción potencial
Edwin Díaz silenció a todos los escépticos que se preguntaban si podría volver a la élite. El diestro de 31 años registró un ERA de 1,63 en 66,1 entradas con los Mets la temporada pasada. Ponchó a 98 bateadores y logró 28 paradas. Su tasa de ponches del 38% fue la segunda entre todos los relevistas de la MLB, sólo por detrás de Mason Miller.
Su FIP de 2,28 y su WHIP de 0,87 demostraron que el dominio no fue casualidad. Díaz ganó su tercer Premio Trevor Hoffman al Relevista del Año de la Liga Nacional. Si se hubiera vestido de rayas la temporada pasada, habría ocupado el primer puesto entre los relevistas de los Yankees en salvadas, strikeouts, WHIP y ERA.
Los Blue Jays se perfilan como una seria amenaza para Díaz
Los Blue Jays, campeones de la Liga Americana, tienen una motivación obvia. El cerrador Jeff Hoffman permitió el jonrón decisivo a Miguel Rojas en el 7º partido de las Series Mundiales. Toronto desperdició una ventaja en la novena entrada y perdió contra los Dodgers en 11 entradas. El director general Ross Atkins ha dicho que el puesto de cerrador de Hoffman no está garantizado.
Jon Heyman, del New York Post, informó de que Toronto «se perfila como una opción atractiva» para Díaz. Los Blue Jays ya han conseguido a Dylan Cease con un contrato de siete años y 210 millones de dólares. Están dispuestos a gastar lo que haga falta.
Díaz dijo a los periodistas que sus probabilidades de volver a los Mets son «50-50». Quiere ganar un campeonato. Toronto estuvo a punto de conseguir uno en 2025.
Lo que Díaz quiere de su próximo contrato
Díaz renunció a los dos últimos años y 38 millones de dólares que le quedaban de contrato con los Mets. Según Rosenthal y Will Sammon de The Athletic, quiere esencialmente el mismo contrato que firmó en 2022. Ese contrato era de cinco años y 102 millones de dólares. Se convirtió en el relevista mejor pagado de la historia del béisbol.
MLB Trade Rumors predijo que Díaz firmaría con los Yankees un contrato de cuatro años y 82 millones de dólares. Esa proyección presupone que los Yankees están dispuestos a alcanzar su precio. La cuestión es si los propietarios comprometerán esos recursos.
La postura de Steinbrenner sobre las nóminas crea dudas
Los Yankees tuvieron una nómina de 304 millones de dólares la temporada pasada. Los informes sugieren que los propietarios quieren reducir el gasto en lugar de aumentarlo. Hal Steinbrenner no ha aclarado exactamente la dirección financiera del equipo.
El bullpen suele recibir menos inversión que la rotación y la alineación en el Bronx. Pero Weaver es ahora agente libre. También lo es Jonathan Loaisiga, después de que el equipo declinara su opción. David Bednar y un puñado de brazos no probados son todo lo que queda en la lista activa.
El fichaje de Díaz supondría un cambio filosófico. Significaría concentrar el trabajo de las últimas entradas en un brazo dominante, en lugar de repartirlo entre varios relevistas.
Razones para dar el paso
Díaz sería el mejor cerrador que han empleado los Yankees desde que Mariano Rivera se retiró en 2013. Su combinación de velocidad y swing es poco común. Enfrentarse a él se describe como «un desafío infernal», incluso para el tres veces MVP Aaron Judge.
Los Yankees necesitan una opción fiable en la novena entrada. Clay Holmes hizo 13 salvaciones en 2024. Williams no consiguió mantenerse en el puesto. Bednar se encargó de las tareas de cierre en la recta final, pero el equipo necesita un impulso en el bullpen.
Perder a Díaz a manos de los Blue Jays dolería mucho. Verle dominar en la división mientras los Yankees buscan alternativas sería doloroso para una afición que aún se recupera de la pérdida de Juan Soto.
Las reuniones de invierno comienzan el 8 de diciembre en Orlando. Los Yankees tienen que tomar una decisión. El mercado de cerradores se está reduciendo rápidamente.
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