El último día de la primavera de 2024 de los Yankees en Steinbrenner Field perteneció a Clarke Schmidt. El lanzador diestro subió al montículo para su último partido de entrenamiento primaveral tras la ceremonia de entrega del Premio James P. Dawson a Spencer Jones.
Tras haber ganado él mismo el Premio Dawson en 2020 y 2022 mientras escalaba por las ligas menores, Clarke Schmidt está ahora firmemente centrado en asegurarse un puesto permanente en la rotación de lanzadores de los Yankees en las Grandes Ligas. Se ha revelado como una pieza vital en la mitad inferior de la rotación, desempeñando un papel clave en las aspiraciones de campeonato del equipo.
Clarke Schmidt tuvo una actuación dominante contra los Mets el lunes, demostrando su talento con cinco entradas sin anotaciones. Ponchó a seis bateadores y sólo permitió un hit y dos paseos, lo que refuerza su preparación para la próxima temporada. Esta salida redujo su ERA de la Liga de la Toronja a un respetable 3,18, coronando su entrenamiento de primavera con cinco salidas totales. Realizó un total de 68 lanzamientos en el partido.
Clarke Schmidt despide los entrenamientos de primavera con buen sabor de boca y destaca el trabajo realizado durante la pretemporada
Tras su dominante actuación de cinco entradas contra los Mets, el lanzador de los Yankees Clarke Schmidt se mostró satisfecho con su actuación en los entrenamientos de primavera. La salud y la regularidad fueron sus principales objetivos a lo largo del campamento, y Schmidt destacó su éxito a la hora de mantenerse sano y completar cada salida.
«Creo que lo más importante al llegar era, obviamente, la salud, y luego superar todas las salidas sin problemas», explicó. «Ese era el objetivo número uno».
Sin embargo, Clarke Schmidt no se conformaba con mantenerse sano. Dedicó la temporada baja a perfeccionar su arsenal de lanzamientos. Aunque es conocido por su buen control y su baja tasa de paseos, Clarke Schmidt se ha centrado en mejorar su dominio y en localizar con precisión los lanzamientos. Esta mejora selectiva, según él, añadió un arma valiosa a su repertorio. Además, el lanzador expresó su confianza en los progresos que había hecho con su cambio.
«He mejorado mucho mi sinker en la temporada baja y he mejorado mucho mi dominio», dijo Clarke Schmidt. «Siempre he lanzado muchos strikes y no he dejado caminar a muchos chicos, pero el hecho de ser capaz de poner la bola donde quiero este año es como subir un nivel. Definitivamente diría que sí y también mejoré el cambio y sentimos que estamos en un muy buen lugar con eso también».
El lunes, Clarke Schmidt exhibió su variada mezcla de seis lanzamientos. Utilizó mucho su cortador, lanzándolo 27 veces de un total de 68 lanzamientos. Curiosamente, a pesar de que los Mets hicieron un contacto sólido con una velocidad media de salida superior a 94,8 mph, el lanzador de los Yankees logró inducir ocho whiffs en 27 swings, mostrando su capacidad para fallar bates incluso cuando los bateadores hicieron contacto.
Un área de mejora especialmente prometedora fue el éxito de Clarke Schmidt contra los bateadores zurdos. Esta zona ya le había planteado problemas anteriormente, pero el lunes desactivó a los zurdos de los Mets. Los mantuvo sin bateo, ponchando a cuatro, aunque dio algunos paseos y un hit-by-pitch. Aunque reconoce que sólo se trata de una salida primaveral, el lanzador lo considera una señal positiva y una prueba de los progresos de su juego en general.
Los Yankees buscan la regularidad de Clarke Schmidt
El entrenador de banquillo de los Yankees , Brad Ausmus, que dirigió al equipo junto a Aaron Boone durante los dos últimos partidos de entrenamiento de primavera en Ciudad de México, quedó muy impresionado con la actuación de Clarke Schmidt a lo largo de la primavera.
«Lo había visto lanzar desde el otro lado antes, y se veía bien», dijo Ausmus. «Pero verlo desde distintos ángulos, detrás del montículo y detrás del plato, te da una idea de todo su arsenal. Tiene cosas impresionantes».
El año pasado, Clarke Schmidt se consolidó como un componente clave de la rotación de los Yankees en su primera temporada completa como titular. Su ERA fue de 4,64 en 33 partidos (32 como titular) y casi duplicó el máximo de su carrera, con 159 entradas lanzadas. Aparte del as Gerrit Cole, Clarke Schmidt se ha convertido en uno de los titulares más fiables del equipo, con salidas constantes que han mantenido a los Yankees en el partido.
Con Cole fuera de juego al principio de la temporada debido a una lesión en el codo, y las dudas en torno a la salud y consistencia de Néstor Cortés, Carlos Rodón y Marcus Stroman, los Yankees dependen aún más de una buena actuación de Clarke Schmidt este año. Está programado para tomar el montículo para su primera salida de la temporada regular en el Juego 4 el domingo contra los Astros de Houston, un enfrentamiento crucial contra un rival de división familiar.
La defensa de Aaron Judge brilla
Los Yankees de Nueva York están navegando sus opciones en la tercera base como DJ LeMahieu comienza la temporada en la lista de lesionados con una contusión ósea en el pie derecho. El Director General Brian Cashman anunció la noticia el lunes.
Aunque Oswaldo Cabrera es el principal candidato para cubrir el vacío en la tercera posición, los Yankees están estudiando mejoras externas. Están evaluando candidatos internos de cara al día de la inauguración en Houston, pero también están vigilando activamente el waiver wire en busca de posibles adquisiciones de veteranos, en particular jugadores que opten por rescindir sus contratos en otros lugares.
En cuanto a los lanzadores, el diestro Luke Weaver impresionó el lunes en sustitución de Clarke Schmidt. Lanzó dos entradas sin anotaciones, ponchando a cinco de los seis bateadores a los que se enfrentó para asegurarse la victoria. Weaver terminó su campaña de entrenamientos de primavera con un sólido ERA de 3,38 en 10 2/3 entradas lanzadas. Se prevé que asuma un papel similar al de Michael King la temporada pasada, actuando como un versátil relevista de varias entradas que puede enfrentarse a bateadores varias veces a través de la alineación.
Aaron Judge terminó su entrenamiento de primavera con una actuación de 1 por 3 en la final del lunes, incluyendo un sencillo, una carrera anotada y dos ponches. En general, sus estadísticas de primavera reflejan un enfoque en el perfeccionamiento de sus habilidades más allá del bateo de potencia. Terminó con un promedio de bateo de .208 y un OPS de .629, sin batear ningún jonrón en sus 10 partidos jugados. Aunque sus cifras de potencia no sean las que suelen esperar los aficionados, sus contribuciones defensivas sugieren que está bien preparado para la temporada regular.
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