El jardinero retirado de los Yankees de Nueva York Brett Gardner no asistirá a las próximas festividades del Día de los Veteranos en el Yankee Stadium, donde se homenajeará al equipo ganador de las Series Mundiales de 2009. El acto, programado para el sábado, contará con la presencia de numerosas leyendas de los Yankees, como Derek Jeter, Alex Rodríguez y CC Sabathia. Sin embargo, la ausencia de Gardner ha levantado ampollas, ya que fue un miembro clave de aquel equipo campeón.
Según Joe Bick, agente de Gardner desde hace muchos años de Meister Sports Management, la ex estrella de los Yankees está dando prioridad al partido de fútbol americano de su hijo del viernes por la noche en Holly Hill, Carolina del Sur, donde reside actualmente la familia. Este compromiso le ha impedido participar en el acto de celebración de los Yankees.
Un portavoz de los Yankees señaló que la organización ha tenido dificultades para contactar con Gardner desde que se retiró tras la temporada 2021. Los Atléticos citaron que el portavoz también mencionó que el ex-Yankee había indicado previamente su deseo de mantener un perfil bajo tras su retirada.
Gardner, que no ha vuelto al Yankee Stadium desde el final de la temporada 2021, se ha mantenido en gran medida alejado de la opinión pública. En marzo de 2022, Bick declaró a NJ Advance Media que el ex jugador de los Yankees aún deseaba seguir jugando y esperaba terminar su carrera con los Yankees, pero nunca se cerró ningún acuerdo.
La agencia libre de Gardner se activó en noviembre de 2021, cuando declinó una opción de 2,3 millones de dólares para la temporada 2022. Al mismo tiempo, los Yankees optaron por no ejercer la opción de 7,15 millones de dólares que tenían sobre él, poniendo fin de hecho a su permanencia en el equipo.
Esta situación subraya las complejidades que pueden surgir en las relaciones jugador-equipo tras la retirada y pone de relieve las decisiones personales a las que se enfrentan los deportistas respecto a su implicación pública en el deporte una vez concluidos sus días como jugadores.
Brett Gardner se cierne sobre la imaginación de los Yankees
El outfield de los Yankees de Nueva York ha experimentado una drástica transformación desde el Día Inaugural de 2022, cuando Aaron Judge, Joey Gallo y Aaron Hicks eran el trío titular. Este cambio subraya la dinámica cambiante de la plantilla del equipo.
Brett Gardner, piedra angular de los Yankees desde hace mucho tiempo, pasó toda su carrera de 14 años en la MLB con la organización. Reclutado por los Yankees en tercera ronda en 2005 procedente del College of Charleston, debutó en las Grandes Ligas en 2008 y se estableció rápidamente como un jugador vital.
Gardner desempeñó un papel clave en el campeonato de los Yankees de las Series Mundiales de 2009 y completó una sólida carrera con un promedio de bateo de .256, 139 jonrones, 274 bases robadas y un OPS+ de 100. Entre sus galardones se incluyen una selección para el All-Star en 2015 y un Guante de Oro en 2016. En su última temporada, a los 37 años, Gardner jugó 140 partidos, bateó .222 con 10 jonrones y 39 carreras impulsadas, y terminó con un OPS+ de 90.
Recientemente, The Athletic destacó la tradición de Aaron Judge antes de los partidos de saludar a los Bleacher Creatures, un gesto que adoptó de Gardner. Judge habló entonces muy bien de la influencia del jugador, señalando que su legado va más allá de las estadísticas e incluye el liderazgo y la tutoría. Judge subrayó la importancia de recordar las contribuciones de Gardner a la cultura del equipo.
Gerrit Cole, que compartió el campo con Gardner en 2020 y 2021, se refirió a él como el «capitán de facto» de los Yankees, afirmando aún más el liderazgo de Gardner dentro de la casa club.
El próximo Día de los Veteranos contará con las primeras apariciones de varios antiguos Yankees , como Alex Rodríguez y CC Sabathia. Rodríguez se retiró en 2016, y Sabathia terminó su carrera en 2019. Otros participantes por primera vez son A.J. Burnett, Francisco Cervelli, Phil Coke, Eric Hinske, Dámaso Marte y José Molina. El evento también reunirá al Núcleo de los Cuatro: Derek Jeter, Jorge Posada, Andy Pettitte y Mariano Rivera.
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