Clay Holmes sufrió un revés crítico en su papel de cerrador de los Yankees durante un partido crucial contra los Rangers de Texas. Su pérdida de dominio sobre su sinker y su control general le llevaron a una dramática derrota, en la que el novato Wyatt Langford bateó un grand slam. Esta derrota sacó a los Yankees del primer puesto de la AL Este por primera vez en casi un mes.
El activo del bullpen de los Yankees ha tenido problemas durante toda la temporada, y ahora lidera las Grandes Ligas en paradas perdidas. Con 11 paradas perdidas en 40 oportunidades, ha alcanzado el total más alto para un lanzador de los Yankees desde Dave Righetti en 1987.
Sin embargo, tras el partido, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, no se comprometió a cambiar potencialmente el papel del cerrador. Declaró que necesita consultar con su personal para determinar el mejor curso de acción, evitando un compromiso inmediato con Holmes.
«No voy a responder a eso ahora que estamos crudos y emocionados», dijo tras la derrota por 7-4 en Arlington (Texas). «Hablaremos de ello y haremos lo que creamos que es lo mejor».
El partido concluyó con Holmes permitiendo un sencillo a Carson Kelly, seguido de bases por bolas a Josh Smith y Marcus Semien. Wyatt Langford aprovechó entonces un slider colgado para asegurar la victoria de los Rangers.
El mánager Aaron Boone defendió la capacidad de lanzamiento de Clay Holmes, pero reconoció que el relevista ha tenido problemas para cerrar a los bateadores con dos strikes. Su reciente actuación fue un factor decisivo en la derrota de los Yankees, que se produce en un momento crítico en el que compiten con Baltimore por el título de la AL Este y el mejor récord de la Liga Americana.
Boone señaló que, aunque Holmes ya había permitido anteriormente golpes de contacto suaves que provocaron derrotas, este partido fue diferente. El entrenador de los Yankees destacó las dos bases por bolas del cerrador y el hit decisivo de Wyatt Langford como elementos clave de la derrota.
«Esta noche le han dado. Muchas de las veces que hemos perdido ahí fuera ha sido, ya sabes, por contacto suave», dijo Boone. Obviamente, no ha sido así esta noche, dos chicos han caído y, obviamente, Langford ha cargado contra uno de ellos. Tenemos que asegurarnos de que está bien. … Creo que maneja todo esto muy bien, y tiene una mentalidad dura para ello. Lanza el balón muy bien. Pero obviamente, ya sabes, algunos duros aquí últimamente. Pero ahora mismo, Clay es el tipo».
Boone evasivo pero Holmes admite que el paso en falso perjudica a los Yankees
Holmes reconoció su mediocre actuación, señalando que era peor que otras ocasiones en las que sintió que había lanzado bien pero aun así perdió. La estrella de los Yankees admitió que el mal resultado era merecido debido a su falta de eficacia.
«Ha habido veces en las que siento que he lanzado bien y me han ganado», dijo. «Sinceramente, esta noche ha sido una de esas en las que no he lanzado muy bien, no he estado nada bien y no merecía salir victorioso de la forma en que estaba lanzando».
Este contratiempo se produce después de que Holmes fallara un salvamento el 18 de agosto durante el Clásico de las Ligas Menores de Béisbol contra Detroit. En aquel momento, Boone había expresado su confianza en el cerrador de los Yankees, alabando sus recientes actuaciones y afirmando su papel como principal cerrador del equipo.
La dirección de los Yankees se enfrenta ahora a una difícil decisión sobre el papel del cerrador, sopesando los éxitos pasados de Holmes frente a sus recientes luchas, mientras el equipo lucha por asegurar una posición en los playoffs.
El capitán de los Yankees también expresó su preocupación por el bienestar de Holmes y alabó su resistencia mental para hacer frente a tales contratiempos. Sin embargo, reconoció la reciente racha de salidas difíciles del lanzador.
Holmes reconoció la necesidad de revisar su actuación y abordar las áreas susceptibles de mejora. Hizo hincapié en la importancia de superar rápidamente el contratiempo y centrarse en sus puntos fuertes, señalando que ya se ha enfrentado antes a situaciones difíciles y que necesita mantener la memoria corta.
«Definitivamente, no es mi primer duro», dijo. «Así que creo que realmente hay que enjuagarlo, tener poca memoria y volver a lo que hacemos bien».
Pero la cuestión sigue siendo si tanto Holmes como la dirección de los Yankees navegan en una apretada carrera por los playoffs mientras lidian con las inconsistencias de sus lanzadores en los últimos partidos.
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