En un giro inesperado de los acontecimientos durante el partido del domingo entre los Yankees y los Rays, Juan Soto se encontró con un oponente poco habitual: un insecto persistente. El incidente ocurrió cuando se preparaba para enfrentarse a un lanzamiento del lanzador de los Rays Shane Baz en la segunda entrada. El bateador de los Yankees se vio obligado a abandonar su postura en la caja de bateo, agitando los brazos en un intento de ahuyentar al molesto bicho.
El momento de este improvisado esfuerzo de control de plagas coincidió con la subida de Baz, lo que dio lugar a un lanzamiento que no alcanzó la zona de strike. Parecía que Juan Soto no había conseguido pedir tiempo muerto antes de que se lanzara el lanzamiento. Mientras intentaba volver a su posición, la estrella de los Yankees continuó rechazando al intruso aéreo.
Por desgracia para los Yankees, el bateo de Juan Soto concluyó con un doble play, a pesar de que las bases estaban llenas, con lo que la entrada llegó a su fin. A pesar de este contratiempo, el bateador tuvo un partido productivo, con tres hits y una carrera.
Al final, el partido se saldó con una derrota por 6-4 para los Yankees, lo que supuso su segunda derrota en tres partidos desde la conclusión de la pausa del All-Star. Esta derrota forma parte de una tendencia preocupante para el equipo, que ha tenido problemas de rendimiento esta temporada.
Los Yankees tienen programado un partido más contra los Rays antes de centrarse en las próximas Subway Series. En medio de las dificultades del equipo, Juan Soto y Aaron Judge han surgido como destacados ofensivos.
El reciente rendimiento de los Yankees representa un marcado contraste con su forma anterior, cuando estaban 28 partidos por encima de .500. El impulso del equipo decayó significativamente en el periodo previo a la pausa del All-Star, con 18 derrotas en sus 26 últimos partidos de la primera vuelta.
A pesar de un prometedor comienzo de la segunda mitad con una victoria por 6-1 contra los Rays, los Yankees han sufrido desde entonces derrotas consecutivas. Estas últimas derrotas han elevado su récord a 59-42, mientras que los Rays se sitúan en 50-49. Las derrotas consecutivas, 9-1 el sábado y 6-4 el domingo, han reavivado la preocupación por la regularidad y el rendimiento del equipo.
El bajón ofensivo de los Yankees plantea dudas
En la derrota del domingo, los Yankees pasaron apuros ofensivos, permaneciendo sin anotar hasta que Aaron Judge irrumpió con un jonrón solitario en la séptima entrada, reduciendo la diferencia a 3-1. A pesar de ser el 35º cuadrangular y la 89ª carrera impulsada de Judge, líder de la liga, no logró encender la remontada del equipo. Los problemas ofensivos de los Yankees fueron evidentes en su actuación de 2 de 10 con corredores en posición de anotar, dejando a nueve hombres varados en base.
Aunque Judge hizo 2 de 4 y Juan Soto 3 de 5, incluido un doblete en la novena, sus esfuerzos no bastaron para asegurar la victoria. El equipo se enfrenta ahora al reto de asegurar la división de la serie en la final del lunes a las 13:05.
Judge restó importancia a cualquier presión personal, haciendo hincapié en el esfuerzo colectivo del equipo. Reconoció el flujo y reflujo naturales del béisbol, señalando que distintos jugadores dan un paso adelante en distintos momentos de la temporada. el capitán de los Yankees hizo hincapié en su enfoque en el cumplimiento de su papel, ya sea llegar a la base o impulsar carreras, al tiempo que mantiene un enfoque sencillo del juego.
«No pesa», dijo. «Tengo buenos chicos detrás de mí. Así es el béisbol. Vas a pasar por altibajos, y vas a encajar durante un tiempo, pero hay meses en los que otros chicos van a cargar con este equipo y hay meses en los que yo tengo que levantarlo y cargar con el equipo, y todo forma parte de ello. Pero no puedo pensar en nada más que en lo que tengo que hacer: si tengo que llegar a la base para el que está detrás de mí, llevar a los chicos cuando están ahí fuera. Trato de hacerlo lo más sencillo posible y te olvidas de todo lo demás».
El lanzador titular Marcus Stroman, que permitió tres carreras (dos en propia meta) en cinco hits durante 5,1 entradas, ponchando a cinco, proporcionó una perspectiva sobre las luchas ofensivas del equipo. Destacó el excepcional rendimiento del equipo en los primeros 60-70 partidos de la temporada, reconociendo la dificultad de mantener un nivel tan alto durante una temporada de 162 partidos. Stroman, ahora 7-5 con una ERA de 3,51 tras 20 salidas en la temporada 2024, expresó su confianza en la capacidad del equipo para recuperarse.
» Este ataque fue increíble durante los primeros 60-70 partidos. Es difícil ser increíble durante 162″, dijo el lanzador de los Yankees. «Creo que tenemos mucha confianza… lo buenos que han sido (Soto)… todo el año, él y Judge… Creo que estamos perdiendo de vista lo increíbles que han sido esos dos chicos. Así que no pueden hacerlo todo, todas y cada una de las veces. No podemos poner toda la presión sobre ellos. Pero sí, ha sido duro. Ha sido duro. Ha sido un pequeño tobogán. Pero como he dicho, creo que pronto se volverá a nuestro favor».
Stroman también destacó la excelencia constante de Judge y Soto a lo largo del año, advirtiendo que no hay que pasar por alto sus contribuciones en medio de la reciente caída del equipo. El titular de los Yankees recalcó que la presión no debe recaer únicamente sobre estos dos jugadores y expresó su optimismo sobre un cambio de rumbo inminente.
A pesar de la derrota, los Yankees siguen a sólo dos partidos de los Orioles de Baltimore (60-39) por el liderato de la AL Este, ya que los Orioles también sufrieron una derrota por 3-2 contra los Rangers de Texas.
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