Después de que los Astros les barrieran en la ALCS, los Yankees tienen muchos interrogantes de cara a la temporada baja. El equipo ya ha dicho que Aaron Boone volverá a ser el entrenador el año que viene, pero los jugadores que Boone tendrá a su cargo podrían cambiar mucho. Durante los próximos meses, las noticias estarán dominadas por las ofertas de contrato de Aaron Judge. Sin embargo, hay muchas otras cosas interesantes en el Bronx a las que merece la pena prestar atención.
Los Yankees tienen once jugadores que están a punto de convertirse en agentes libres. Sin embargo, parece probable que recojan la opción de equipo de 15 millones de dólares de Luis Severino, con lo que el número se reduciría a diez. Jameson Taillon y Andrew Benintendi son otros que quieren quedarse. Bryan Hoch, de MLB.com, afirma que ambos han expresado su interés por volver a jugar para los Yankees. La mayoría de los agentes que pronto quedarán libres dicen que están abiertos o dispuestos a hablar de volver a su antiguo equipo. Sin embargo, el hecho de que Benintendi y Taillon hayan dicho no es una gran sorpresa, porque los Yankees podrían volver a fichar a ambos.
Taillon fue comprado a los Piratas antes de la temporada 2021 por los jugadores de ligas menores Roansy Contreras, Maikol Escotto, Miguel Yajure y Canaan Smith-Njigba. Taillon no es ajeno a las lesiones. Se ha sometido a una operación Tommy John dos veces y a una operación de hernia en 2015. También es un superviviente de cáncer, ya que fue operado de cáncer testicular en 2017. Debido a su segunda operación Tommy John, se perdió la temporada 2020, por lo que los Yankees limitaron su carga de trabajo en 2021. Aunque hizo 29 salidas, sólo lanzó 144 1/3 entradas. Pero en 2022 mejoró y lanzó 177 1/3 entradas con un ERA de 3,91. Taillon nunca ha sido un gran lanzador de strikeouts, y esta temporada ponchó aproximadamente a una quinta parte de los bateadores, pero tuvo un gran control, haciendo caminar a los bateadores sólo el 4,4% de las veces. Es un poco vulnerable a la bola larga, pero en general, Taillon es un brazo fiable de media rotación que podría ayudar a muchos equipos en el futuro.
Los Yankees podrían ser uno de estos equipos. En la parte alta de la rotación, Gerrit Cole y Néstor Cortés estarán de vuelta, y Luis Severino debería completar los tres primeros puestos. También hay algunos signos de interrogación. Domingo Germán lanzó 72 1/3 entradas con un ERA de 3,61, pero su FIP fue de 4,44 y la velocidad de su bola rápida bajó un poco en 2022.
Frankie Montas tuvo problemas en sus ocho primeras salidas antes de ir a la lista de incapacitados para el resto de la temporada regular. Volvió para los playoffs, pero sólo lanzó una entrada. Montas tiene un buen historial como lanzador de rotación media, pero en Nueva York tuvo un ERA de 6,35. Se ponchó mucho menos con los Yankees -sólo el 17,8%, que es un 8% menos que en la primera mitad de la temporada con Oakland-, pero caminó un poco más. Los Yankees podrían utilizar a German o a Montas para completar el resto de su rotación, pero como ambos tienen algunas dudas, la oficina de Brian Cashman podría estar más interesada en la fiabilidad de Taillon para consolidar la parte trasera de la rotación.
Benintendi fue traspasado por los Reales a los Yankees en la fecha límite de traspasos. A cambio, los Yankees enviaron a Chandler Champlain, T.J. Sikkema y Beck Way a los Reales. Con una línea de bateo de .320/387/.398 en Kansas City, el jugador de 28 años estuvo en la carrera por el título de bateo. Sólo bateó dos veces en sus primeros 25 partidos, pero acabó encontrando su ritmo y bateó .303 el resto de la temporada. Pero una fractura del hueso ganchoso le mantuvo fuera de combate durante casi todo septiembre, y no volvió para los playoffs. Los Yankees consiguieron a Benintendi porque es un bateador zurdo de contacto que ayudará a equilibrar su alineación, llena de bateadores potentes, y porque juega una fuerte defensa en la izquierda. Cuando estaba sano, hacía exactamente eso, así que no debería tener problemas para encontrar contratos de varios años cuando se convierta en agente libre.
Por supuesto, Aaron Judge es la principal prioridad de los Yankees en el outfield, pero el equipo haría bien en traer de vuelta a Benintendi para que juegue en la izquierda. En el campo izquierdo en 2022, el equipo utilizó diez jugadores diferentes. Ninguno de ellos jugó allí más de 55 partidos. Aaron Hicks consiguió la mayor parte del tiempo de juego, pero no lo hizo muy bien, y ahora que tiene 33 años, está dando muestras de empeorar. En la recta final, el equipo recurrió al novato Oswaldo Cabrera. Aunque había sido jugador de campo en las ligas menores, hizo un buen trabajo. En 44 partidos, bateó .247/.312/.429 y jugó una gran defensa. Dependiendo de lo que haga el equipo, puede que quieran mantener a Cabrera en el banquillo como utilitario y traer de vuelta a Benintendi como jardinero izquierdo de diario.
Jim Bowden, de The Athletic, dice que los Yankees están dando señales de que no buscarán un shortstop de primer nivel este invierno. No es de extrañar, ya que el equipo eligió cambiar a Isiah Kiner-Falefa en lugar de a Corey Seager y Carlos Correa el invierno pasado. A los aficionados no les gustaba Kiner-Falefa, pero el movimiento se hizo para que Oswald Peraza o Anthony Volpe, dos de los mejores prospectos de los Yankees, pudieran hacerse cargo a largo plazo. Peraza lo hizo bien en algunos partidos de septiembre y entró en el equipo de los playoffs. Parece probable que uno de estos tres sea el shortstop titular de los Yankees en 2023.
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