MIAMI – Aaron Judge parece preparado para regresar a la alineación de los Yankees de Nueva York cuando el equipo viaje a Texas esta semana. Pero la advertencia de David Cone, leyenda de los Yankees , sobre el brazo lanzador de la superestrella ha proyectado una sombra ominosa sobre lo que debería ser un regreso festivo.
El capitán de los Yankees ha estado de baja por una distensión en el flexor derecho desde la semana pasada. Judge evitó el peor de los diagnósticos tras los temores iniciales de que sufriera daños en el ligamento cruzado anterior. Sin embargo, la lesión ha planteado serias dudas sobre su futura capacidad defensiva.
El juez comienza a actuar en Miami
Judge bateó en el campo con sus compañeros de equipo el viernes en el parque loanDepot, la primera sesión de este tipo desde que aterrizó en la lista de lesionados con una distensión en el flexor derecho la semana pasada. Tiene previsto seguir bateando durante el fin de semana antes de volar el domingo al complejo de los Yankees en Tampa. Allí, se enfrentará a lanzamientos en directo en bateos simulados mientras el equipo concluye su viaje por carretera contra los Marlins.
Si todo va bien, se espera que Judge sea activado el martes o el miércoles contra los Rangers en Arlington. Los Yankees están pensando en un papel sólo de DH para su regreso, ya que el bateador aún no ha vuelto a lanzar.
El mánager Aaron Boone confirmó el plan: «Está bateando ahora. La esperanza es conseguirle bateos en directo en Tampa y luego hacer una llamada antes de que lleguemos a Texas.»
La profundidad del campo alivia la presión, por ahora
A los Yankees no les faltan opciones defensivas. Cody Bellinger, Trent Grisham y Jasson Domínguez han demostrado su valía para jugar todos los días. Grisham bateó el 19º jonrón de su carrera el viernes por la noche. Domínguez bateó tres hits, mientras que Bellinger, uno de los bates más constantes de los Yankees este verano, sumó dos carreras impulsadas. El recién llegado Austin Slater, adquirido en la fecha límite, también proporciona cobertura con fuertes bateos contra lanzadores zurdos.
Aún así, está claro que el ataque es más fuerte con Judge y Stanton en la alineación, aunque el equilibrio defensivo se vea alterado.
Cone da la alarma sobre el brazo lanzador de Judge
Aunque Judge esquivó una lesión importante -evitando dañarse el ligamento cruzado anterior-, el locutor y ex lanzador de los Yankees David Cone se mostró cauteloso durante una reciente emisión en Amazon Prime.
«No quieres jugar con ese brazo», dijo Cone durante el partido del martes contra los Rays. «Un gran lanzamiento podría provocar algo más».
Advirtió que empujar a Judge al campo demasiado pronto podría conllevar el riesgo de complicaciones adicionales, lo que podría forzar una ausencia más prolongada.
Experto en lesiones: «Esto es peor que una rotura del ligamento cruzado anterior
El conocido analista de lesiones deportivas Will Carroll llevó la preocupación de Cone un paso más allá. En «Foul Territory TV», Carroll describió la distensión como potencialmente más dañina que una rotura de ligamentos.
«Esto es peor que el desgarro del LCA», afirmó Carroll. «Sin esto, [Judge] no puede jugar… Esto no se cura rápidamente. Este pequeño tendón, que se solapa con el LCA, suele tardar un mes o incluso más en curarse. No podrá lanzar… Para Judge, esto es malo. Para los Yankees, esto es malo».
Judge sufrió la lesión el 22 de julio en Toronto. Tras realizar un lanzamiento a home en la sexta entrada, se le vio flexionar el brazo con molestias. Un segundo lanzamiento en la séptima aumentó la preocupación. Poco después fue inscrito en la lista de lesionados y se sometió a pruebas de imagen para descartar daños en los ligamentos.
El papel exclusivo de DH crea un rompecabezas en la lista
Cuando Judge regrese, estará disponible estrictamente como bateador designado. Sigue sin poder lanzar mientras atraviesa un periodo de inactividad. Con el tiempo, Judge empezará a reincorporarse a un programa de lanzamientos. Sin embargo, no estará disponible defensivamente durante lo que podría ser un periodo prolongado.
Esta limitación crea un intrigante rompecabezas de roster para los Yankees. El regreso de Giancarlo Stanton al campo por primera vez desde 2023 podría entrar en juego. Stanton volvió a marcar el viernes, lanzando un misil de 116 mph a la izquierda en la aplastante derrota por 13-12 de los Yankees ante los Marlins. Ahora lleva nueve jonrones en sus últimos 12 partidos.
Si Judge tiene que quedarse en la posición de DH durante un tiempo, Stanton tiene que encontrar otra forma de entrar en la alineación. Lleva nueve jonrones en sus últimos 12 partidos, por lo que está demasiado caliente para mantenerlo en el banquillo.
«No es lo ideal», admitió Boone a principios de semana. «Pero ahora mismo necesitamos los bates de ambos».
Stanton no ha jugado en el outfield desde 2023. Pero con la lesión de Judge y un grupo de jugadores de campo apilados, su flexibilidad podría ponerse a prueba.
El calendario para el regreso completo sigue siendo incierto
Aunque Judge se prepara para volver como bateador designado, la pregunta sigue siendo: ¿cuándo estará disponible defensivamente? Los Yankees no han ofrecido un plazo para la reanudación de su programa de lanzamientos.
Boone reconoció que Judge necesitará un aumento gradual de los lanzamientos, probablemente semanas, no días.
Esa incertidumbre condiciona ahora las decisiones sobre la plantilla. Las adquisiciones del club en el plazo de traspasos se centraron más en las mejoras del bullpen que en la ayuda para el campo exterior, un movimiento que demuestra confianza en la plantilla actual, y también la creencia de que Judge puede que no vuelva pronto al campo derecho.
Se avecinan implicaciones de postemporada
Los Yankees se encuentran actualmente en una apretada carrera por los playoffs. Con Gerrit Cole fuera para todo el año y una rotación remodelada que depende de los novatos Will Warren y Cam Schlittler, la alineación se ha vuelto aún más vital. La ausencia de Judge en el campo supone una carga adicional para la profundidad y la estrategia del club.
En resumen: Nueva York necesita el bate de Judge, pero no puede permitirse el lujo de perderlo para la recta final.
«En última instancia, haremos lo que sea mejor para él y para el equipo», dijo Boone. Ese equilibrio, maximizar el ataque sin sacrificar la salud a largo plazo, definirá las próximas semanas de los Yankees.
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