Andrew Benintendi, el nuevo jugador de los New York Yankees, se mostró tímido en su rueda de prensa de presentación el jueves por la tarde, negándose a dar la respuesta definitiva que todos querían oír.
Aún no está vacunado.
No está seguro de si se vacunará.
Ni siquiera prometió que estaría vacunado cuando los Yankees visiten Toronto del 26 al 28 de septiembre, a pesar de que las leyes canadienses exigen una prueba de vacunación al cruzar la frontera.
Cuando se le preguntó directamente si estaría disponible para jugar en la serie de los Blue Jays si el gobierno canadiense no cambiaba sus leyes, esquivó la pregunta una vez más.
La cruda realidad es que Benintendi será inmunizado mientras el gobierno canadiense no cambie bruscamente sus políticas de vacunación.
Si bien es cierto que Benintendi no ha discutido directamente su estado de vacunación con los funcionarios de los Yankees, le informó al GM de los Reales Dayton Moore hace aproximadamente una semana que si era cambiado a un contendiente de la Liga Americana, se vacunaría, según dos funcionarios con conocimiento directo de las conversaciones comerciales.
Moore, a su vez, informó a todas las partes interesadas de que Benintendi tenía intención de vacunarse.
Por eso, de todos los equipos, los Blue Jays estuvieron muy implicados en las conversaciones sobre el intercambio de Benintendi.
Los Yankees pueden tener una ventaja de 1112 partidos en el Este de la Liga Americana y necesitaban desesperadamente que Benintendi fuera su jardinero izquierdo de todos los días, pero no había forma de que pudieran negociar por él si no estaban informados de su decisión de vacunarse.
Por supuesto, Benintendi podría haber revelado la misma información en su conferencia de prensa del jueves, pero sabiamente declinó hacerlo.
Hace dos semanas vio cómo Whit Merrifield, antiguo compañero de equipo de los Royals, era objeto de burlas en las redes sociales de costa a costa tras ser identificado como uno de los diez Royals no vacunados que no podían jugar en Toronto.
Cuando insinuó que si era traspasado a un contendiente, podría vacunarse, la reacción negativa creció significativamente. Se disculpó, pero el daño ya estaba hecho.
Benintendi, que pasó cinco años en Boston, está familiarizado con el juego mediático. No tenía intención de decirle nada parecido a Whitfield. De ninguna manera. Nunca digas nunca. Es un tema extremadamente polémico.
Si hubiera anunciado el jueves que se vacunaba, se le habría acusado de egocéntrico, por permitir que la clasificación de un equipo influyera en su decisión de vacunarse.
Ahora puede fingir que está indeciso. Aún le quedan dos meses antes de que su decisión se haga pública y, para entonces, puede limitarse a afirmar que ha adquirido más conocimientos sobre los beneficios de la vacuna.
Ah, y dado que los Yankees son uno de los pocos equipos en los que todo el mundo está vacunado, tiene potencial para ser el jugador de equipo definitivo.
No hay historias de contraportada. No hay ridículo nacional. Los aficionados de los Yankees lo consideran un héroe. Perfecto.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, dijo que aún no lo ha discutido con Benintendi, pero si lo hace, puedes apostar a que no se lo dirá a todo el mundo. ¿Por qué molestarse en decir nada a estas alturas? Los Yankees no tienen previsto visitar Toronto hasta dentro de dos meses.
En realidad, Benintendi ya ha demostrado a la dirección de los Yankees que es un jugador de equipo. Tras el partido vespertino de los Royals contra los Angels de Los Ángeles, se le comunicó que sería traspasado a los Yankees. No era oficial, pero los directivos de los Royals le avisaron y le permitieron hacer algunas llamadas telefónicas, recoger sus pertenencias y esperar como último jugador en embarcar en el avión del equipo rumbo a Nueva York.
El acuerdo se alcanzó durante la primera entrada del partido de los Yankees contra los Mets, pero no se hizo público hasta después del partido. Sin embargo, cuando se le preguntó cuándo se le informó de su traspaso el jueves, declaró que el manager Mike Matheny se lo comunicó después de que llegaran a Nueva York.
Benintendi pasó el resto de la noche en el hotel del equipo de los Royals haciendo llamadas y jugando a las cartas con sus ahora antiguos compañeros de equipo. El jueves, condujo hasta el Yankee Stadium, giró a la derecha en lugar de a la izquierda dentro del pasillo, entró en la casa club de los Yankees y se convirtió en miembro de una franquicia icónica con el mejor récord del béisbol.
Benintendi estaba en la alineación titular y jugando en el jardín izquierdo el jueves, donde permanecerá durante toda la temporada. Permite a los Yankees utilizar a Aaron Judge en el jardín derecho con más frecuencia en lugar del jardín central. Y empuja a Joey Gallo al banquillo, si no a la puerta del todo, con Aaron Hicks jugando en el centro y Giancarlo Stanton como principal DH.
Si Benintendi, que ayudó a los Medias Rojas a ganar la Serie Mundial en 2018, puede hacer lo mismo para los Yankees esta temporada, será recordado con cariño en Nueva York.
Ya sabes, no por su estado de vacunación, sino por su rendimiento real.
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