El equipo que pueda ofrecerle a Aaron Judge un contrato de nueve años contará con el potente bateador a partir de la temporada 2023, según predice Ken Rosenthal, de The Athletic. Judge cumplirá 31 años en abril y los Yankees podrían tener que decidir si les parece bien ofrecerle a su jardinero estrella un contrato tan largo si quieren retenerlo.
Fuentes bien informadas cercanas a las negociaciones dicen que, tal y como va el mercado de agentes libres de Aaron Judge, «parece cada vez más probable» que la oferta ganadora sea de nueve años garantizados. Un contrato de nueve años lo mantendría en un equipo hasta que cumpliera 39 años. ESPN dice que los Yankees le ofrecieron a Judge un contrato de ocho años por valor de unos 300 millones de dólares. Su deseo de retener a Judge se pondrá a prueba ahora y depende de ellos si van a añadir un año más a la oferta.
Aaron Judge, por su parte, podría tener que decidir si quiere quedarse con los Yankees un año más garantizado o irse a otro equipo. Da igual cómo acaben las negociaciones, Judge recibirá mucho más que la oferta inicial de renovación de siete años y 213,5 millones de dólares de los Yankees al final de los entrenamientos de primavera, lo que suponía una media de 30,5 millones de dólares por temporada. Con 62 jonrones en una temporada, Judge estableció un récord en la Liga Americana. Podría conseguir dos años más y un sueldo superior al récord de Mike Trout, de 35,5 millones de dólares, para los jugadores de posición.
Cuando los equipos quieren fichar a los mejores agentes libres, suelen añadir un año más a su oferta. Fuentes de las Grandes Ligas afirman que los Rangers acordaron pagarle al lanzador Jacob deGrom 185 millones de dólares en cinco años. Esta oferta era superior a la de los Mets, de 120 millones de dólares en tres años.
El valor medio anual de Max Scherzer, de 43,3 millones de dólares, es el más alto de la historia de las Grandes Ligas. El de Jacob deGrom, de 37 millones de dólares, es el segundo más alto. Con esa media, un contrato de nueve años con Aaron Judge ascendería a 333 millones de dólares. Sin embargo, Judge podría estar dispuesto a aceptar un valor medio anual más bajo, como hicieron Bryce Harper y Mookie Betts en sus últimos contratos.
Incluso si Aaron Judge ganara 36 millones de dólares al año, superaría el salario medio anual de Trout para los jugadores de campo. Con esa media, un contrato de nueve años equivaldría al contrato de agente libre que Gerrit Cole firmó con los Yankees hace tres años.
La gente sabe que los Giants están interesados en Aaron Judge porque fueron a visitarlo justo antes de Acción de Gracias. Los Dodgers solo le ofrecerán a Judge un contrato a corto plazo con un sueldo alto. Según algunas fuentes, Judge también está en el punto de mira de otros equipos.
Hay muchos riesgos cuando le prometes a un jugador que cumple 31 años que va a seguir jugando otras nueve temporadas más. Aunque Aaron Judge ha disipado las dudas sobre su resistencia en los últimos años, ¿podrá seguir en el campo y seguir jugando bien durante el resto de sus 30 años?
Los Yankees ya han demostrado que están dispuestos a pagar más de 300 millones de dólares por Aaron Judge, así que, ¿por qué iban a arriesgarse a perder a su líder y a la imagen del equipo durante un año más? Si una novena temporada es la única forma de retener a Judge y el propietario Hal Steinbrenner de verdad quiere que se quede, los aficionados pueden apostar a que Nueva York dará ese paso.
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