La extraordinaria temporada de Aaron Judge continuó con el triunfo de los Yankees de Nueva York sobre los Blue Jays de Toronto por 8-1 el domingo. Su actuación, que incluye un jonrón y dos carreras impulsadas, ha consolidado su posición como principal aspirante al premio MVP de la Liga Americana y a la Triple Corona. La media de bateo de la temporada de Aaron Judge se ha elevado a .316.
El bateador de los Yankees lidera las Grandes Ligas en jonrones (31) y carreras impulsadas (82), mientras que su promedio de bateo es un cercano segundo en la Liga Americana, por detrás de Luis Rengifo de los Ángeles de Los Ángeles por sólo 0,001. Esto le sitúa en una posición privilegiada para optar a la Triple Corona, un logro poco frecuente que sólo se ha alcanzado cuatro veces desde 1950 por Mickey Mantle (1956), Frank Robinson (1966), Carl Yastrzemski (1967) y Miguel Cabrera (2012).
Sin embargo, Aaron Judge sigue centrado en su equipo. Admitió el atractivo del preciado galardón de la MLB, pero descartó cualquier especulación al respecto para asegurarse de que sigue orientado al equipo.
«Me lo pedisteis el año pasado, hace dos años también, sería genial, pero no es mi objetivo», dijo Aaron Judge tras batear el domingo en Toronto su 31º jonrón de la temporada. «Como muchos chicos de esta sala, no jugamos por cosas así. Jugamos para ganar. Cada vez que te pones estas rayas y llevas el ‘NY’, estás aquí para ganar. Si eso viene con ello, sería genial, pero creo que todos estamos centrados en conseguir primero un campeonato.»
Más allá de las categorías de la Triple Corona, Aaron Judge también lidera las mayores en bases totales (213), porcentaje de bateo (.708) y OPS (1.144). Ocupa el segundo lugar en paseos (61), porcentaje de bases (.436) y WAR (5,9), muy cerca de su compañero Juan Soto en OBP y de Gunnar Henderson, de los Orioles de Baltimore, en WAR.
Sin embargo, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, cree que su capitán está por encima de cualquier otra estrella de la MLB. «Está por encima de todo lo que estamos viendo», dijo Boone el domingo. «Lo que él y Juan están haciendo como tándem es difícil de asimilar, especialmente en este clima de golpes».
Los esfuerzos combinados de Aaron Judge y Soto han impulsado a los Yankees a lo más alto de la clasificación de la Liga Americana, estableciéndolos como formidables contendientes. Sin embargo, su búsqueda de galardones individuales dependerá de que mantenga su salud y su rendimiento a lo largo de la segunda mitad de la temporada.
«Es un jugador excepcional», dijo Gerrit Cole, el as de los Yankees, sobre su capitán. «Se ha adaptado muy bien a la temporada y está trabajando como todos esperábamos. Es capaz de hacer carreras históricas, carreras de MVP, carreras de otro mundo. Es simplemente un gran jugador».
Aunque Aaron Judge se mantuvo firme en su objetivo, que es llevar la gloria del campeonato al Bronx, es consciente de su deber como jugador individual.
«Significa que los que están detrás de mí consiguen llegar a la base», dijo Aaron Judge. «Cuando estás en la mitad del orden, tienes que producir, tienes que dar la talla. Especialmente con tipos en base, especialmente cuando [Anthony] Volpe y Soto han estado haciendo lo suyo durante todo el año, tienes que seguir su ejemplo».
Según Greg Joyce, del Post, Aaron Judge está «en una posición fuerte para volver a conseguir la Triple Corona, algo que no ha hecho desde Miguel Cabrera en 2012…., porque en un año en el que el ataque ha bajado en las Grandes Ligas, Judge está dominando los lanzamientos como nadie y además está superando su temporada de 2022».
La grandeza de Aaron Judge alcanza nuevas cotas
Su ardiente rendimiento en el plato le ha colocado como favorito para otro premio MVP de la Liga Americana, y sus estadísticas recientes rivalizan con las de su temporada 2022, en la que batió récords.
El bateador de los Yankees recibió el galardón de Jugador del Mes de la Liga Americana en mayo, con una media de bateo de .361, una OPS de 1,397, 14 jonrones y 27 carreras impulsadas en 28 partidos. Aaron Judge siguió con un mes de junio aún más impresionante, bateando .409 con un OPS de 1,378, 11 jonrones y 37 carreras impulsadas en 25 partidos.
En la jornada de descanso del lunes, Aaron Judge había acumulado 31 jonrones y 82 carreras impulsadas en 84 partidos, lo que le sitúa en el camino de desafiar su récord de la AL de 62 jonrones de la temporada pasada. Su media de bateo de .316, su porcentaje de slugging de .708 y su OPS de 1.144 le tienen en lo alto o cerca de la cima de varias categorías ofensivas.
Desde el 4 de mayo, Aaron Judge ha estado casi imparable, con una barra de .398/.507/.932, 25 jonrones, 64 carreras impulsadas, 70 bateos y 36 paseos en 50 partidos. Este aumento se produce tras un comienzo de temporada relativamente lento. Acabó abril bateando sólo .207 con seis jonrones y 18 carreras impulsadas. Su media tocó fondo en 0,197 el 2 de mayo antes de que comenzara su notable cambio.
El jardinero de 31 años lidera ahora las Grandes Ligas en jonrones, carreras impulsadas y porcentaje de bateo, y está a sólo un punto de Luis Rengifo, de los Ángeles, en promedio de bateo y a un punto de su compañero Juan Soto en porcentaje de bases.
Esta atención al detalle y su constante afán de superación han convertido a Aaron Judge en un oponente formidable para los lanzadores. Un entrenador rival de la Liga Americana, que habló bajo condición de anonimato, admitió: «Cuando va así, realmente sólo esperas que se saque a sí mismo».
Mientras Aaron Judge continúa su asalto a los libros de récords, sigue centrándose en el éxito del equipo más que en los elogios individuales. Su capacidad para adaptarse y cerrar cualquier debilidad percibida en su swing ha maravillado a ojeadores y entrenadores por igual ante su excelencia sostenida.
«Si hay un agujero, puedo prometerte que no estará abierto mucho tiempo», dijo el entrenador de bateo de los Yankees, James Rowson. «Porque él hará el ajuste y cerrará ese agujero por sí mismo».
A medida que se desarrolle la temporada, tanto los entusiastas del béisbol como los analistas seguirán de cerca la búsqueda de Judge tanto del éxito del equipo como de los honores individuales, pudiendo ser testigos de una temporada histórica.
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