SíganosLos Yankees se preparan para una reconstrucción y el receptor Kyle Higashioka está entre los jugadores que se preparan para una salida. Ha demostrado una fiabilidad constante y una gran compenetración con el cuerpo de lanzadores. Con un aumento del tiempo de juego, ofreció actuaciones impresionantes, estableciendo nuevos hitos en su carrera en las dos últimas temporadas. Además, cuando José Trevino se quedó fuera por lesión, Kyle Higashioka se convirtió en una presencia estabilizadora para los Yankees, sobre todo cuando el equipo introdujo en la organización a receptores más jóvenes.
Sin embargo, cuando los Yankees promocionaron a Ben Rortvedt y, finalmente, a su prometedor receptor Austin Wells, Kyle Higashioka vio reducido su tiempo de juego durante el último mes de la temporada. Su posible partido de despedida con el equipo tuvo lugar el 1 de octubre, en el que el receptor de 33 años hizo 1 de 4 con un doble.
La razón por la que los Yankees dejan marchar a Kyle Higashioka
La etapa de Kyle Higashioka en los New York Yankees comenzó allá por 2017. Tras cinco temporadas como suplente de Gary Sánchez, Kyle Higashioka recibió la oportunidad de convertirse en el receptor titular de los Yankees en 2022. A pesar de su impresionante rendimiento durante los entrenamientos de primavera, su éxito no se trasladó a la temporada regular, ya que se encontró con dificultades ofensivas. Como resultado, los Yankees adquirieron a José Trevino durante la temporada baja anterior, quien finalmente suplantó a Higashioka como receptor habitual del equipo.
En el breve lapso de sólo dos temporadas con los Yankees, Trevino ha demostrado ser superior tanto en defensa como en el plato en comparación con Kyle Higashioka. En particular, Treviño fue elegido para el All-Star en 2022 y también obtuvo un Guante de Oro, dos distinciones que Higgy no había conseguido hasta ahora.
En la actualidad, la organización cree que Treviño debería estar totalmente preparado para los entrenamientos de primavera, tras su operación para reparar un desgarro de ligamentos en la muñeca. Como resultado, parece muy probable que los Yankees lo incluyan en la lista del Día Inaugural.
Aunque Rortvedt estuvo involucrado en el traspaso de Josh Donaldson, todavía tiene que establecer una presencia prominente dentro de la organización, aparte de su papel como receptor preferido de Gerrit Cole, una posición que anteriormente ocupaba Trevino antes de su lesión. En consecuencia, Rortvedt no parece ser un candidato fuerte para el papel de reserva, lo que nos lleva a Wells.
A la edad de 24 años, Wells cosechó elogios por sus habilidades como bateador preparado para la MLB, y este potencial comenzó a manifestarse en las fases finales de la temporada. En 19 partidos, Wells consiguió cuatro jonrones, tres de ellos en los últimos cinco, y 13 carreras impulsadas. Esta producción casi igualó la mitad de los jonrones logrados por Higgy en sus 92 partidos jugados durante la temporada 2023.
En ausencia de contribuciones ofensivas consistentes, la elección de formar una combinación de Trevino y Wells para la temporada 2024 parece una forma directa de maximizar la producción ofensiva desde la posición de receptor.
¿Puede ser un refuerzo?
Kyle Higashioka sólo tiene posibilidades de regresar si Trevino no se recupera completamente de su operación de muñeca. Dado el predominio de lanzadores experimentados, Nueva York necesita un receptor experimentado y curtido para su plantilla. Otro factor ventajoso es que Kyle Higashioka lleva siete años en la organización, lo que significa que conoce bien a la mayoría, si no a todos, los lanzadores de la plantilla. En esta situación concreta, Kyle Higashioka sería el suplente de Wells.
Higashioka puede asumir el papel de mentor de Wells, proporcionando al joven receptor un descanso muy necesario en ocasiones. Esta estrategia no sólo ofrece a los Yankees un potencial ofensivo adicional, sino que también aborda el vacío en el bateo de potencia que les ha faltado desde la marcha de Sánchez.
Además, en el caso de que Cole no establezca una buena relación con Wells, es imperativo tener a Kyle Higashioka disponible como opción para atraparlo. Dada la precisión y especificidad que exige el as de los Yankees, es poco probable que el equipo quiera grandes interrupciones, y Kyle Higashioka podría servir como una presencia fiable y tranquilizadora en ese sentido.
Sin embargo, Kyle Higashioka, a pesar de ser una presencia apreciada en el club y un miembro querido de la organización, no ha ofrecido el rendimiento ofensivo necesario para asegurarse un puesto en el equipo. El plan de los Yankees para 2024 apunta claramente a maximizar su utilización de Wells para evaluar a fondo el potencial de un potente bate en la posición de receptor.
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