SíganosEn medio de una ajetreada temporada baja, los Yankees de Nueva York reforzaron estratégicamente su outfield para la próxima temporada 2024, orquestando mejoras significativas. El viaje de transformación comenzó con la inesperada adquisición de Alex Verdugo a los Medias Rojas de Boston, un traspaso que supuso un coste relativamente mínimo para los Yankees. Posteriormente, los Bombarderos del Bronx cerraron un gran acuerdo con los Padres de San Diego, renunciando a cuatro lanzadores y al receptor Kyle Higashioka para hacerse con los servicios de los jardineros zurdos Juan Soto y Trent Grisham. El trío de incorporaciones al outfield, todos zurdos, se alinea estratégicamente con las dimensiones del “Short Porch” del campo derecho del Yankee Stadium.
Los Yankees descartan a Bellinger en plena renovación de su plantilla
Sorprendentemente, los Yankees no se interesaron por el agente libre Cody Bellinger, un jugador que muchos anticipaban que sería uno de los principales objetivos de los Bombarderos del Bronx. Sin embargo, el analista de YES Network Jack Curry disipó tales especulaciones, revelando en Yankees Hot Stove que los Yankees “nunca estuvieron realmente en Bellinger”.
Esta revelación puede levantar ampollas, dada la destreza de Bellinger como bateador zurdo y las posibles ventajas que su potencia podría obtener de las dimensiones del Yankee Stadium. Además, la versatilidad defensiva de Bellinger, destacada por su habilidad como jardinero central y su capacidad para jugar en primera base, añade un atractivo adicional. A pesar de estos atributos, los Yankees albergaban reservas sobre la búsqueda de Bellinger por varias razones.
Mucho antes de la revelación de Curry, habían circulado informes sobre las preocupaciones de los Yankees con respecto a las métricas de golpes duros de Bellinger. Un escrutinio de las estadísticas de Baseball Savant reveló que Bellinger está por debajo de la media en métricas como la velocidad media de salida, el porcentaje de barril y el porcentaje de golpes duros, situándose en los percentiles 22, 27 y 10, respectivamente. Aunque Bellinger ofreció una impresionante línea de slash de .307/.356/.525 con 26 jonrones y un wRC+ de 134, estas métricas alimentaron la aprensión de los Yankees, sugiriendo una posible regresión en su rendimiento.
El historial de Bellinger presenta una paradoja de inmensas ventajas e inconsistencia. Tras proclamarse Novato del Año de la Liga Nacional en 2017 y MVP de la NL en 2019 con los Dodgers de Los Ángeles, experimentó un resurgimiento en la temporada 2023 con los Cachorros de Chicago. Sin embargo, los problemas posteriores en 2021 y 2022 llevaron a los Dodgers a no ofrecerlo. Aunque mostró destellos de su potencial durante su estancia con los Cubs, los Yankees son cautelosos a la hora de comprometerse con un acuerdo a largo plazo que supere los 150 millones de dólares, temiendo que el resurgimiento de Bellinger no sea sostenible y pueda resultar en un contrato oneroso.
Bellinger, el jardinero más codiciado del actual mercado de agentes libres, ha despertado el interés de otros aspirantes, entre los que destacan los Gigantes de San Francisco y los Azulejos de Toronto. Los Yankees, que en su día fueron considerados la opción ideal para el jardinero de 28 años, se han retirado de la carrera por sus servicios. Citando las preocupaciones sobre la producción inconsistente de Bellinger y el espectro de contratos lamentables pasados, en particular el acuerdo Jacoby Ellsbury, los Yankees están ejerciendo cautela en la navegación por el panorama competitivo de la agencia libre.
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